Въпросът е, синьор Компас - казва сега Бруно под звуците на хъркане от отворената врата, където един от учениците на Галилей, Матео Феделе, дреме от последиците на дискусия върху постулатите на Евклид, - можеш ли да направиш изчисленията?
"Въз основа на чертежите, които ми донесохте, синьор Пюре?
"Въз основа на чертежите.
"Възможно е. Вътрешните механизми изглеждат достатъчно ясни. Кой е нарисувал рисунката на сферата като цяло? Тази, която прилича на полуизгнил лимон?
Бруно изсумтява, но продължава да настоява. 'Защото ако можеш и ние успеем да построим по-добра сфера от тази кастрирана маймуна Сантучи, тогава Негово Величество дожът ще ни обсипе с дукати, по-тежки, отколкото дори твоят умен манометър може да изчисли.
Галилео се обляга на топлия хоросан на стената. Той навежда глава към небето и затваря очи. Веждите му, гъсти арки под широкото, високо чело, карат Бруно да мисли за сводестия покрив на дълбока цистерна, където числата и символите се стичат като каскадна вода. Бруно отпива още една хапка вино, докато чака блестящият му ум да стигне до заключението си.
Тогава синьор Компас отваря едното си око. Той поглежда Бруно с проницателния поглед на Питагор или Аристотел. Моят зет - обявява загадъчно.
"Какво става с него? Той също ли е математик?
Не. Той ме съди за зестрата на сестра ми - тази, която баща ми забрави да плати, преди да умре - изръмжава Галилей. "Наложи се да поискам от университета авансово годишната си заплата, за да го откупя. Ако догът плаща добре, синьор Пурс, може да има повече сфери, отколкото флорентинска кучка има цицки. А сега ми подайте виното.
Обещавам ви, че това ще е последният път, когато преминавам реката - казва Нед Монктън. "Бих останал да те утеша, но...
"Върви! Просто тръгвай - изстена Роуз. Тя се е свлякла отстрани на леглото, главата ѝ е над купата, която държи там, защото тези дни - когато и да се събуди - в стомаха ѝ винаги има демони, които бъркат с гребла. Започва да се чуди дали когато най-накрая роди, малкият разбойник няма да има копита вместо малки розови пръстчета.
Сигурна ли си, съпруга? - пита Нед неудобно. До момента, в който се влюбва в Роуз, той никога не се е сблъсквал отблизо с интимната женска слабост. Инстинктът му е да остане и да я утеши, но това изглежда е последното нещо, което тя иска. Той е объркан. "Мога да ви донеса малко стриди от магазина на Ралф Стаут, ако ви е приятно.
"За Бога, върви!
На стълбището на Mutton Lane той чака на слънце, докато пристигне едно превозно средство. Седейки мълчаливо на кърмата по време на прехода до Блекфрайърс, той гледа надолу по реката към Лондонския мост, който лежи като улица, пълна с високи къщи, паднали по погрешка във водата. Той пази мрачни спомени за него. Двама мъже са загинали под тези арки - от неговата ръка. Те са загинали, защото са възнамерявали да убият Никълъс Шелби, а той и госпожица Бианка са отказали да позволят това да се случи. Той се чуди какво ли би си помислила Роуз за него, ако знаеше. Познавайки нейната лоялност към госпожица Бианка и господин Никълъс - толкова силна, колкото и неговата - той вярва, че тя ще го одобри и ще му прости.
На стълбището на Блекфрайърс той благодари с кратки думи на вестоносеца и тръгва - ако изобщо може да се каже, че човек с неговите размери тръгва - по Уотър Лейн към Лудгейт. През цялото време се оглежда за един малък, плешив човек с вечно тежки черти. Знае, че би било много по-лесно да го потърси в магазините и таверните, но това само би повишило интереса му. Знае, че това винаги е било игра на прикриване.
Но днес Нед е готов да рискува. Обещал е на Роуз, че повече няма да навлиза в тази част на града, така че рискът е приемлив поради отчаянието.
В горната част на Уотър Лейн старите сгради на ордена на черните братя са съборени или предадени за по-светско ползване. Сега там е пълно с магазини, палати и частни жилища. Поддържайки решително темпо, Нед изведнъж трябва да се хвърли в затънтената пресечка между магазин за кожи, отрупан с кожени изделия, и сергия на търговец на торбички. За негово учудване самата плячка, която е преследвал безплодно толкова дълго време, току-що е излязла изпод зловещ знак на острие, от което капе кръв - входът на кръчмата "Висящият меч". Балансира на рамото си голяма каменна кана, която подпира с лявата си ръка.