Мислех, че всички търсим истината - отговаря Бианка. "Защо да искаме да знаем само лъжи?
"Но понякога истината е повече, отколкото можем да понесем да знаем. В такъв случай е по-добре изобщо да не я търсим.
"И да живеем в невежество? Бианка възразява.
Ако знаеш, че дяволът те чака зад заключена врата, защо ще тръгнеш да търсиш ключа? - пита Хела. Тя прави жест към околните алеи. "Погледни всички часовникари в този град. Цялото им майсторство е посветено на изработването на машини, които се въртят, тиктакат и звънят - и всичко това за какво? Какъв е смисълът да броиш часовете, когато знаеш, че единственото, което те очаква в края им, е смъртта?
Бианка сдъвква последния си хляб. "Не искам да бъда нелюбезна, но меланхолията ми е достатъчна. Отивам до реката да си измия краката. Те горят. Тя поглежда Хела. "Между другото, това не означава, че ще бъда опечена в сяра".
Тя се изправя, закача роклята си на колана, за да може въздухът да стигне до глезените ѝ, и тръгва към брега на реката. Никълъс се опитва да я последва.
Остави я да си върви - казва Хела и протяга ръка, за да го хване. "Разбираш ме, нали? Знаеш каква опасност крие търсенето на знания, знам, че знаеш. Усещам я в теб. Тя дърпа ръкава на ризата му.
Защо той не се съпротивлява, когато тя го издърпва назад, за да седне до нея? Може би защото тя го заинтригува. Може би защото - дълбоко в себе си - се страхува, че в думите ѝ може да има елемент на истина. Собственото му търсене на знания понякога е довеждало до трагедия. Грешиш - казва той, въпреки че далеч не е сигурен в това.
"Не вярвам, че съм.
Добре, ще призная, че някога е имало момент, в който бих отворил тази врата и бих посрещнал Дявола с отворени обятия. Бих продал душата си за знанието да спася първата си съпруга и детето, което тя носеше. Щях да го направя без колебание.
И утре бихте сключили същия договор, ако смятате, че това ще спаси госпожица Бианка, нали?
"Липсата на знания ми донесе нещастие, а не излишъкът им.
Но това само доказва правотата ми - казва Хела. "Когато търсим, ние и каним. Ето за какво предупреждавам хората. Знаех какво щеше да се случи в Бреда. Трябваше да видя знаците. Трябваше да спра да задавам толкова много въпроси. Поканих дявола да влезе през собствената ми входна врата".
Същата вечер Николас и Бианка лежат на матраците в стаята си. Хела е в катедралата в Безансон и поправя пропукванията в благочестието си, които няколко дни на път без благословия са разкъсали.
Тя е противоречие - казва Николас. "Образована млада жена, която смята, че ученето е опасно. Повече от опасно - може би фатално за душата, както и за тялото. Каза ми, че е знаела предварително какво ще се случи със семейството ѝ в Бреда'.
'Като онзи ден в Реймс, когато каза, че знае за "мъртво дете", и ти моментално реши, че то е твое и на Елеонора'.
"Приемам го - убежденията ѝ невинаги се чуват лесно.
"Убеждения? Цялата тази мрачна мисъл, че няма смисъл да правиш часовник, защото той само отброява часовете на живота ти?
Тя има право - казва той, като се опитва да звучи леко.
Бианка се обръща към него, като плъзга едното си бедро по неговото. "Ами аз мисля, че часовниците са чудо.
"Не това сте казали на Робърт Сесил в кабинета му. Спомням си, че не одобрявахте неговите. Защо променихте мнението си?
'Защото имам нужда да се облекча, след всички тези приказки за неизбежност. И според камбанния звън, който току-що чух, бих казал, че имаме един час, преди тя да се върне.
18
Очаквате Галилео Галилей да ви помогне да построите това нещо? - казва подеста със съмнение. "Сериозно?
Въздухът в двореца е нажежен от жегата. Петна пот потъмняват малиновата роба на губернатора и се стичат по месестата му горна устна. Той има изражение на прегряло недоверие.
Фиорентините ми показаха само презрение, ваша чест - казва Бруно, като симулира възмущение. "Те са ревниви до един. Не можеха да се примирят с идеята, че Спокойната република може да им съперничи в тази област на нови открития. За щастие, убедих маестро Галилей да направи необходимите изчисления - единствено в чест на Негово височество.
"Професор Галилей е свадлив мошеник, който изисква заплатата му да се изплаща предварително, защото единственото нещо, което очевидно не може да смята правилно, са парите".
"Но, господине, кой друг е по-квалифициран от него? Бруно настоява, внезапно уплашен, че очевидната неприязън на подеста към младия математик от Пиза може да застраши плана му. "Мъжете с голям интелект често смятат, че всекидневните житейски задължения са твърде незначителни, за да ги разглеждат. Не е ли това причината, поради която Ваша чест трябва да наема свои собствени слуги? Не може да се очаква, че човек с вашето положение ще си пере сам; така е и със синьор Галилей.