Но аз не се разхождам по улиците, облечен като обикновен занаятчия - просъска Подеста. "Казват, че отказва да носи професорската си тога - че предпочита да се движи с облеклото на обикновен работник.
"Той е скромен човек, вярно е.
"Не мога да кажа, че съм чувал да го определят като скромен, синьор Барани. Струва ми се, че е малко самонадеян.
"Той е човек на обикновените удоволствия, Ваша чест. Обича да се облича като такъв.
"И много спори.
Спорът е въздухът, който дишат всички най-добри философи на природата - казва Бруно и се чуди дали може да направи кариера на адвокат, ако този проект бъде отхвърлен.
Въпросът е, синьор Барани: може ли да се разчита на професор Галилей да изпълни поръчката, или ще трябва да обикаляме кръчмите, за да разберем какъв е напредъкът му?
"С честта на Серенната република като негова ложа, имам най-голяма увереност, че той ще бъде усърден.
"Честта на Пиза не му попречи да обърне гръб на този град за сто и осемдесет дуката годишно, струва ми се, че си спомням.
Бруно се изправи в цял ръст, все още с една глава по-нисък от подеста, и разтвори длани, за да демонстрира неизбежния факт от живота. "Геният трябва да търси своята награда, Ваше Високопреосвещенство. Не можеш да очакваш да носиш копринени маркучи, ако си готов да платиш само за селска вълна".
Бавно, сипкаво поемане на дъх, докато подеста разглежда уверенията на Бруно.
Имаме ли тук, в Падуа, занаятчии с необходимите умения за построяването на тази сфера?
Несъмнено, ваша чест - уверява го Бруно, въпреки че точно в този момент Arte dei Astronomi, най-новата търговска гилдия в Падуа (толкова нова, че все още не е официално вписана в списъка на одобрените), се гордее само с трима записани членове: Самият Бруно Барани и неговите слуги Лука и Алонсо.
Дали това съмнение кара тежките юзди да треперят, чуди се Бруно, или е мухата, която само преди миг докосна официалната буза на подеста? Известно е, че той е човек, който обича да прикрива гърба си. Може да е представител на дожа в Падуа, но не е човек, който да се излага на риск от недоволството на дожа. От друга страна, алчността му е добре известна сред онези, които идват при него, за да търсят официалната му благословия за този или онзи проект. Бруно наблюдава безпомощно, докато борбата се разгаря по корпулентното бойно поле на лицето на подеста.
И тогава изведнъж всичко е светло и радостно.
Незабавно ще пиша на Негово Високопреосвещенство и ще му препоръчам да продължим - обявява Подеста с щастлив трепет. "В края на краищата Бог е поставил Венеция над Флоренция на картата. Как тогава можем да допуснем тя да бъде под Флоренция в областта на новата наука?
Това е всичко, което някога ме е карало, Ваша чест - казва Бруно, демонстрирайки изучената скромност на гипсов светец.
Подеста се връща на бюрото си. Сяда и нагласява малиновите гънки на роклята си върху подлакътниците на стола си, сякаш Бруно е художник, а той - обектът, който се подготвя за сеанс. "Разбира се, ще ми трябва пълна сметка за предложените разходи по проекта. Портфейлът на Негово спокойствие не е неограничен.
"Разбира се. Вече съм подготвил такава - казва Бруно и изважда документ от анцуга си.
Подеста го взема, преглежда го бегло и се намръщва. "Изглежда, че липсва един запис.
"Разбира се, че не. Бях най-усърден в счетоводството - уверява го Бруно. "До последното скудо.
С усмивка, която казва: "Хайде сега, и двамата сме хора на света", Подеста се навежда напред и потупва оценката на Бруно с върха на един месест пръст. "Може да отиде... тук.
Какво може, Ваша чест? - пита Бруно, като забелязва, че официалната цифра сякаш е попаднала върху празен пергамент.
"Цената на моята услуга", казва той. "Четири процента от брутната сума. Да го наречем ли... "допълнителен разчет"?
Уличната врата на къщата на сър Фулк Вейзи на хълма Сейнт Андрюс се намира под надвеса на горния етаж. Роуз и Нед са определили внимателно времето за пристигането си. Късен следобед е и тази страна на алеята вече е в дълбока сянка. Като допълнителна предпазна мярка те се задържат, докато тя е почти празна. След това, когато Нед се сгуши до вратата, Роуз съобщи за присъствието си с решително удряне по малката желязна решетка, поставена в лицето ѝ. Почти веднага тя чува стъпки отвъд. Решетката се отваря и тя вижда чифт тревожни очи, които надничат навън.
Имам съобщение за сър Фулк Вейзи - казва тя с авторитетния глас, който използва за търговците от Банксайд, когато се опитват да предадат на Джакдау поръчката си. Господарката ми има нужда от лекар. Тя е болна и богата. Много богата.