Никълъс въздъхва вътрешно. Това е всичко, което ми трябва: адвокат и пуритан.
Твърди се, господин Шелби - продължава Ратлин, - че сте бил съучастник в неотдавнашния гнусен заговор на евреина Лопес, родом от Португалия, приютен в това кралство, да поднесе на нашата владетелка Елизабет отвара, която е смъртоносна за нейно височество. Този план беше осуетен само благодарение на усърдието на нейния Таен съвет и застъпничеството на Всемогъщия. Какво ще кажете - виновен?
"Казвам, че Троицкият мандат трябва да е безплоден за вас, адвокатите, щом имате време да си губите времето с такива дивашки измислици.
Твърдението идва от надежден източник - казва Ратлин.
"Наистина ли? Бихте ли искали да го назовете?
Мислите ли, че може би сме изфабрикували това обвинение по прищявка?
Избягването дава на Никълъс искрица утеха. Анонимно донесение, мисли си той. Бих заложил на това, че идва от някого, когото съм отказал да прочистя заради болки в корема, предизвикани от преяждане - казва той. "Докажи ми, че греша.
Ати поглежда към обвиняемия. "Това не е маловажен въпрос, господин Шелби. Става дума за държавна измяна.
Никълъс вдига рамене - жест, който носи повече безразличие, отколкото чувства. Сега, когато съм на служба при - пауза, за да се увери, че обръщат внимание, после забавяне на гласа, докато играе с единствената карта, която притежава - сър Робърт Сесил, секретар на Нейна милост, - получавам повече от няколко такива обвинения.
Но адвокатите на Темпъл не се разсейват толкова лесно. Ратлин казва: - Но вие често сте били в непосредствена близост до лицето на Нейно височество, нали?
"Често? Не; не съм неин личен лекар. Все още не.
Никълъс си спомня предупреждението на Робърт Сесил миналата година, когато се връща от Мароко. Кралицата е проявила интерес да ѝ говори за бреговете на Варвара и за това как маврите практикуват своята медицина. Не се надявай - предупреди го Сесил. "Тя отправя подобни покани към всеки млад мъж, чийто външен вид ѝ допада. Но Сесил греши. Елизабет го беше поканила: веднъж в Уиндзор, веднъж в Уайтхол и още два пъти в Нонсуч. Споменът за първия им разговор изниква в съзнанието му сега. "Сигурен ли сте, че сте лекар, сър? Нямате академичен вид.
Беше приел това като комплимент.
Господин Баронсдейл ми каза, че ви смята за еретик - чува кралицата да казва, а бялото ѝ лице - почти неподвижно като маска в морална приказка - леко се сгърчва от забавление при изражението на лицата на събралите се придворни, които се чудят какъв ли е този човек, на когото е заповядала да се яви пред нея. "Имам предвид в областта на медицината.
Привилегия на президента на Лекарския колеж е да преценява нас, по-скромните лекари, както реши, величество - бе отговорил той, свел глава от уважение. Но за негов ужас това му позволи да види, че е облечен със стар кърпен чифт вълнени маркучи. В предсмъртния мрак, когато се бе облякъл, Бианка бе полузаспала. Целувката за довиждане беше взела превес над това да се увери, че е облечен както трябва, за да посрещне своя монарх.
Гласът на Ратлин го връща в настоящето.
"Въпреки това ти беше предоставен достъп до покоите на Нейна милост. Предполагаме, че тя не ви е повикала, за да ѝ четете поезия. Какво направихте там?
"Говорихме за това как маврите във Варвара организират своите болници. Беше й интересно.
"Маврите имат болници?" - пита Ати, сякаш тази възможност едва сега му хрумва.
"От по-дълго време, отколкото ние ги имаме. Тази, която посетих, беше по-добра от тази в "Сейнт Том". Със сигурност е по-чиста.
"Колко забележително.
"Не съвсем. Много от нашите процедури идват от старите мавритански лекари или от древните книги, които те са спасили от унищожение от варварите.
Ратлин пита: "А по време на тези посещения при Нейно Величество внасяли ли сте някакви чужди вещества в тялото ѝ?
"Не.
"Нищо?
'Мисля, че може би си спомних. Както и тя.
"Предателят Лопес предложи ли ви такова нещо? Това е от Ати.
"Разбира се, че не.
"Но той присъстваше.
"Само при първото повикване. След това е бил другаде - напоследък в Кулата. Виждам, че не си водиш записки.
Това е предварителен разпит, д-р Шелби - казва Ратлин. "Ще има достатъчно време за свидетелски показания по-късно - когато се явите пред Кралската колегия.
Били ли сте някога насаме с Нейна Милост? Ати пита.
Това престъпление ли е? Чух, че графът на Есекс често е в нейната компания.
Отговорете на въпроса - казва Ати кисело.
"Тогава никога. Винаги съм бил в компанията на Барондейл или Бестън.