Матео Феделе е нежно момче на около седемнайсет години, слаб на ръст, с меки сиви очи и черна коса, отметната назад над темето и вързана на възел на тила. Цепнатината на горната му устна му придава вид на уязвимо дете. Николас научава, че той е ученик на Галилей, един от няколкото, които живеят в къщата. Матео е възприел част от селската земност на учителя си, но тя седи неудобно върху такъв самобитен характер. Той разстила с размах пергаментите, които носи със себе си, върху пейката в двора. На един от тях Николас вижда изкусни рисунки с латински анотации: квадранти на зъбни колела; везни, показани отгоре и отстрани; навити пружини и лостове; маховици и барабани, обвити с верига; участъци от меридиани с ушички и отвори, предназначени да ги свързват - всички те са ясно нарисувани за обучение на занаятчиите, които ще ги издълбават, коват или коват. На друг лист той вижда диаграми на съзвездията, показани от различни географски ширини; картинни изображения на зодиака; изображения на планети и звезди, някои от които с огнени опашки, нарисувани, за да покажат движението им през въображаемото небе.
Матео Феделе излъчва явно задоволство. Способността да се поставят правилно планетите и звездите във всеки квадрант на небето и да се покажат точно от всяка географска ширина, на всяка дата, ще превърне астрологията и астрономията в най-значимата от всички науки - обявява той. Никълъс смята, че е най-добре да не му казва, че не е хвърлял хороскоп, когато поставя диагноза, от много преди смъртта на Елинор.
Представете си го, Николас - казва Бруно собственически, - да можеш да завъртиш двигателя година за година с няколко завъртания на дръжката и така да можеш да погледнеш в бъдещето и да кажеш кой ден е благоприятен и кой не; да установиш дали църковното учение е правилно по въпроса за мястото на Земята в космоса; може би дори да предсказваш големи събития чрез точното разположение на планетите и звездите. Какво ли не би платил един принц за такъв прозорец, през който да вижда Божия план?
Планът със сигурност е амбициозен - признава Никълъс.
"Сферата на кучето Сантучи е достатъчно поразителна. Но сферата на Барани ще накара хората на новото познание да се стремят към нашата врата.
Това се казва на английски. И когато Бруно отново вдига чашата си с вино в наздравица за проекта, той не поглежда нито към Галилей, нито към Матео Феделе - което кара Николас да се чуди колко от членовете на Arte dei Astronomi знаят, че тя ще се нарича сферата на Барани.
За първи път от пристигането им в Падуа вечерта донася разхлаждащ северен вятър, който отвява най-големите горещини. Николас, Бруно и Бианка се връщат ръка за ръка в къщата в Борго дей Арджентиери. Омекотен от виното и добрата компания, Николас е в щастливо, оптимистично настроение. Синьор Галилео е обещал да го запознае с професора по анатомия в университета, човекът, когото светът на медицината познава като Фабриций, но когото математикът нарича с италианското му име: Джироламо Фабрици.
Предложението му дава основание да мисли, че престоят му в Падуа може да се окаже по-полезен, отколкото е предполагал. Няколкомесечното обучение при известния лекар би му дало възможност да се запознае с най-новите постижения в хирургията. Това би подобрило безкрайно латинския му език. А след завръщането си в Англия ще получи статут, който колежът на лекарите няма да може да му откаже. Когато триото излиза на големия площад пред базиликата "Свети Антоний", Николас изпитва чувство на спокойствие, което не е усещал през всичките дълги километри от Ден Бош насам.
Пред него шестте купола на базиликата са облени с бледо-шафранова светлина от залязващото слънце. В целия град църковните камбани бият за вечерня. Звукът отеква по тесните улички и се търкаля около църковните кули като вълна, която се разбива в здрава пристанищна стълба.
И тогава Николас го вижда. Там - на онзи щанд, който се простира на тесния фронт между тази и следващата уличка. Мъжът със сивото палто!
В момента, в който очите му се спират на фигурата, която разглежда стоките за продан - стари рамки за фенери без стъкла - Никълъс вече се укорява, че е прекалено внушителен. Но след това вижда неловкото симулиране на интерес в пресилените движения на мъжа; и чорапогащника, който се показва над ботушите му с широки кантове, и черната шапка от плат, която носи, въпреки че повечето мъже на площада са гологлави в топлия вечерен въздух.
"Ей, ти! Никълъс изкрещява, докато спринтира към касата, оставяйки Бианка и Бруно да гледат след него. "Почакайте малко. Искам да говоря с вас!
Не е изминал повече от шест крачки, преди мъжът да изпусне рамката на фенера, която така неубедително е разглеждал, и да завие зад ъгъла в съседната уличка.