Бианка е прекарала деня в това да върне мазето на Джакдаун в аптекарската си стая. Нед и Тимъти са извършили тежката работа, като са пренасяли торбите и кутиите надолу през отворения люк, който осигурява достъп от двора, а Роуз е помагала с пакетите растения и билки.
Умът ѝ не беше изцяло съсредоточен върху работата. За какво си мислех? - питала се е сто пъти, ако се е питала веднъж. Каква временна лудост ме накара да го направя? Влязох в бърлогата на лъва и по някаква причина, която само майка ми би могла да обясни - ако беше жива, а добре, че не е, защото щеше да получи апоплексия - пъхнах главата си в устата на лъва. Кой друг, ако не жена, лишена от всякакъв разум, би направил подобно признание на човек с характера на Голт и би повярвал, че това може да завърши добре?
Сега тя е убедена, че има връзка между убийството на Соломон Мандел и убеждението на Голт, че Никълъс ѝ е разкрил втората причина, поради която Сесил го е изпратила на варварския бряг. Но ако има втора причина - и тя е довела до смъртта на евреина - това просто засилва тревогата ѝ, защото не може да е добра. Ако има нужда от доказателство за това, мисли си Бианка, трябва само да си спомни какво ѝ каза Голт онзи път, когато се разхождаха заедно покрай реката: Католическата кауза в Англия би могла да се възползва от талантите ти. Това беше покана за бунт, ако някога е чувала такава.
Защо Никълъс не е бил откровен с нея? Нима искаше да я предпази? Ако е така, това само е влошило нещата. Тя тропна с крак, вдигайки малко облаче от разлята жълта сяра. "Защо не можа просто да ми кажеш?
Какво е това, госпожо? - казва Роуз.
Притеснена, че мислите ѝ са заживели извън главата ѝ, Бианка казва: "Нищо, Роуз. Просто си мислех.
През отворената капандура до нея достига слабият звук на камбаната на църквата "Свети Спасител", която бие за вечерната песен. Тя слага товара си от жълт жиловлек, който използва за лечение на язви, и го поставя до торбите със сяра, които Нед е събрал.
Това е последното количество сяра - казва Нед и поглежда през отвора към двете жени долу. Все още има едно малко сандъче във вашата стая, което трябва да донесем.
Бианка си спомня за сандъчето, в което държи книгите на баща си, тези, които е донесла от Падуа, и сребърния му петрички кръст. Да ги донесе обратно в Джакдаун сега би изглеждало като признание за провал. По-добре е, мисли си тя, да ги остави на Дайс Лейн като призив да се върне, когато заразата бъде победена.
Остави го там, Нед - обажда се тя. "Достатъчно се потруди днес.
Нед сяда на ръба на люка, отпуска се на ръце и с изненадваща ловкост за такъв едър мъж се спуска лесно на пода на мазето. Вдига новата си булка за кръста и я слага върху редицата чували, за да ѝ се любува.
"Мъжо, внимавай! Роза изпищява. "Не искам да си изцапам задника със сяра. Ще остави жълто петно на задника ми.
Гъстата червена брада на Нед се разцепва в усмивка. "Не ти трябва сяра, за да запалиш основите си, добра съпруго Монктън!
Това не е развратна къща, вие двамата - казва Бианка и завърта очи. "Ако беше така, щях да накарам пастор Муди да служи в чешмата.
Нед побутва един голям палец по посока на стълбите към мазето. Току-що чух олдърмен Спайви да казва, че се носят слухове, че кралицата е наредила забраната за събирания да обхване и панаира Бартоломей. Той не е отменен от тази страна на Потопа. А и градските компании трябва да спрат всички паради и празненства. Той поклаща отчаяно голямата си глава. "Ще ви кажа, госпожо, че когато господин Ник се върне у дома, ще намери Лондон за жалко място".
Погледни на това от добрата страна - казва Бианка. "Все още сме отворени. И можем да си направим тук откровение, което да надмине най-добрите.
Роуз й намига тревожно. "Когато се върне у дома, ще ти трябва ли отново този възел за целувки? Или мислиш, че ще се справиш сама?
Бианка я поглежда, докато смехът ѝ не се пречупва и тя не запраща Нед и Роуз по стълбите на мазето. Благодаря ти, че за един ден стига с тези глупости - казва тя. "Мисля, че е добре да изпием по една чаша, за да изкараме праха от гърлата си.
Но докато ги следва до чешмата, Бианка се чуди колко дълго трябва да чака Рейнард Голт да се свърже отново с нея. Удовлетворението, което е изпитвала, когато е напускала къщата му на улица "Гилтспър", е изчезнало. Сега тя почти се страхува от призовката. Защото каквото и да й разкрие след това - в каквото и да е замесен - собственото й признание пред него, че е католически шпионин, макар и фантастично, е повече от достатъчно, за да я обесят.
40
Ударите са оставили Никълъс единствен обитател на свят, в който единственият звук е високото свистене в ушите му; единственият вкус - желязната подправка на собствената му кръв; единственият пейзаж - гледката на болката, която няма хоризонт.