Ужасният образ на сцената в градината на Улицата на тъкачите се разкъсва в съзнанието на Николас. Ако имате ал-Седик, надявам се да имате и онзи копеле-убиец Конъл. Отнасяйте се с него толкова сурово, колкото искате - това няма да е повече, отколкото заслужава.
Дьо Лисле предава посланието си. Отговорът не е това, което Николас иска да чуе.
"Конъл се връщаше в имението на ал-Седик, когато видя, че пристигат хората на Негово превъзходителство...
"Той избяга?
"Той не може дълго да избегне залавянето.
"А какво става с яничарите на ал-Седик? Какво ще стане с тях?
"Хората на султан ал-Мансур ги нападнаха тази сутрин в касабата на ал-Седик в Таханут, в планините. Дали са ги взели всички - е, отговорът на този въпрос ще трябва да се изчака, след като се проведат тежки разпити.
Сред тях има и англичани, чираци, които Голт и Конъл доведоха тук - казва Николас. "Те трябва да бъдат освободени, изпратени у дома.
Бърз поток от арабски от ал-Анури. Дьо Лисле превежда.
"Негово превъзходителство съжалява, че това не може да стане. Те са избрали да станат наемници в една бунтовническа кауза. Те ще трябва да понесат последствията от действията си.
Не им беше даден голям избор - възразява Николас. Той се сеща за Хортоп, сина на кентския овчар. "Те са просто обикновени момчета от бедни семейства. Беше им обещано богатство, нов живот в изобилие, бягство. Не са знаели какво купуват. Ако ги изпратим у дома, ще покажем на моята кралица, че съюзникът ѝ в борбата срещу Испания е милостив човек".
Негово превъзходителство ще го обмисли - казва дьо Лисле, когато ал-Анури е усвоил казаното от Николас. "Но той би искал да чуе от вас как министър Сесил е научил за предателството на ал-Седик".
"Той не е научил. Просто се е загрижил, когато Адолфо Сайкс е спрял да изпраща депешите си. Затова ме изпрати тук, за да разбера какво се е случило с него. Ако това е шпионаж - като се има предвид, че единственото желание на сър Робърт беше да защити и двете ни кралства - тогава да, аз съм шпионин.
Ал-Анури изслушва предаването на дьо Лисле на думите на Николас със замислено намръщване. Когато той отговаря, на Николас му се струва, че чува името Соломон Мандел.
Негово превъзходителство иска да знае дали имате сведения за негов човек в Лондон - казва дьо Лисле. "Евреин на име Соломон Мандел.
Николас вдига очи към тавана, изпускайки дъха си в дълъг, тъжен поток. "Значи вие сте турчинът. Соломон Мандел е бил вашият човек.
Този път ал-Анури няма нужда от преводач, за да разбере смисъла на думите на Николас. Погледът на ястреба се смекчава, дори когато очите се стрелкат от Николас към дьо Лисле и обратно. Грижливо подстриганата черна брада се стяга към челюстта със самообвинение.
Той беше убит - казва брутално Никълъс. "Заговорниците в Англия смятаха, че последната депеша на Сайкс е изпратена до него, а не до Робърт Сесил. Съжалявам. Наистина съжалявам.
Вие го познавахте? - пита Ал-Анури.
"Намерих го.
Ал-Аннури отива до отворения прозорец и се вглежда във фонтана, а на ъгловатото му лице се появява съзерцателна гримаса. Той прошепва нещо по посока на бугенвилията. На Николас това му звучи така, сякаш дава обещание на мъртвец. Когато се обръща обратно в стаята, слабият блясък на забавление в очите на мавъра е изчезнал, заменен от плашеща интензивност. Гласът му е остър като кинжала със скъпоценни камъни, който носи. Дьо Лисле го долавя, докато превежда.
"От моя приятел Соломон знам, че мога да се доверя на капитан Яксли от "Марион". Той все още е в Сафи. Ще се върнете в Англия на борда на неговия кораб, д-р Шелби. И когато стигнете там, ще ми направите малка услуга в замяна на това, че ви спасих живота.
"Разбира се. Всичко.
Ще откриете този, който е убил моя приятел Соломон Мандел, и ще изтриете присъствието му от този свят. Ще отровиш кладенците им и ще избиеш добитъка, който ги храни. Ще изгориш небето над тях. Ще им донесеш мор и смърт, дори до седмото поколение. Ще изтриете имената им, така че Аллах да забрави, че някога ги е създал. Ще направиш ли това за мен?
Николас посреща погледа на мавъра, без да помръдва. Да - казва той и се сеща за Соломон Мандел, за Хадир и мечтите му за успех, за баба Тизири, за Гвата и широко скроената му сестра Лала, която избяга, когато той ѝ се усмихна. "Ще го направя. Без значение какво ще стане, аз ще им въздам справедливост. Inshā Allāh.
41
Сафи е град, който е паднал под ударите на враг, за който не е знаел, въвлечен във война, за която не е знаел, че се води. Всеки, покрай когото минават, се прекланя пред министър ал-Анури и поднася това, което Николас смята за искрени протести за лоялност към султан ал-Мансур.