Историята е истинска, смята Бианка. Чувала е разкази за това как оцелелите от голямата армада са били избити на брега на Ирландия, дори когато са отправяли молитви за това, че са се спасили от дълбините.
Те са били продадени на английски плантатор и съпругата му - богати, но безплодни - които са получили откраднато имение в Лейнстър от онази еретична курва, Елизабет - продължава Оуен. "Те направиха момчетата свои, възпитаха ги в еретическата вяра, така и направиха. Но наложената ерес не се лепва за мъже с честни души. Когато умряха, като най-възрастен, майстор Рейнард наследи имота. Капитан Конъл замина за Арабия.
Това наистина е тъжна история, Оуен - казва Бианка, като си спомня ирландския пейзаж от картината в къщата на Голт. Тя не го харесва още повече, защото го чува, но го разбира малко по-добре. Конъл също - макар че едва ли ще се насили да го признае.
Голт я чака на борда на малката лодка с наклонена платформа при стълбите на Mutton Lane. Тя има брезентов навес, опънат върху дървена рамка, като малка палатка, за да осигури уединение. Тя се моли днес да е единственият ден, в който любопитните очи на Банксайд ще гледат другаде - млада жена, която се разхожда по реката в затворена лодка, обикновено означава само едно.
На греблата са спътниците на Оуен от къщата на Гилтспър Стрийт. Каквато и тайна да възнамерява да й разкрие Голт, той я пази внимателно.
Не можеш да си представиш колко ми взе собственикът на това нещо само за една сутрин - казва Голт, докато тя се качва под навеса. "Когато казах, че искам да имам собствени гребци, цената се утрои. Мисля, че се страхуваше, че няма да го върна.
"Наистина не мога да ви видя като воден, господин Голт. Облечен сте твърде елегантно.
Към важни случаи не бива да се подхожда небрежно - казва той, докато й помага да се настани на възглавници на кърмата, от което лодката се преобръща тревожно.
Тя забелязва, че той е донесъл бутилка изискано рейнско вино и две сребърни чаши. Мерси, но това е много припряно - казва тя, докато се отдалечават от кея. "Страхуваш ли се, че стените на хубавата ти нова къща на улица "Гилтспър" са построени със собствени уши?
Голт й се усмихва. "Тези момчета са обвързани с мен с клетва. Знам откъде идва всеки един от тях - от моите имения в Лейнстър. Но лондонските слуги не винаги са толкова надеждни. Той налива виното и вдига чашата си. Официална наздравица: за унищожаването на еретиците и завръщането на единствената истинска вяра.
Това не е най-висшето желание в сърцето на Бианка, но тя се съгласява, за да го насърчи. "Унищожаване по някакъв конкретен начин, господин Голт? Или просто като цяло?
Кратък, снизходителен смях. 'Размишлявах върху това, което ми казахте - по отношение на гибелта на онова куче Марлоу'.
"Изглежда, че размишляваш от десет дни. Мислех, че това, което казах, е достатъчно ясно.
"О, недвусмислено. Но един мъдър човек не сключва договор, ако преди това не се е запознал напълно с предлаганата стока.
"Мислех, че вие и капитан Конъл вече сте направили това.
"След това, което ми казахте, реших, че е най-добре да направя по-задълбочено проучване.
"И доволен ли сте?
Той обмисля отговора си, докато отпива от виното си. 'Няколко души, с които моите момчета разговаряха, наистина се заклеха, че са чули слуховете за вас и Марлоу. Но те бяха от по-нисък тип жени.
За пръв път, откакто пристигна в Банксайд, Бианка отправя тиха благодарствена молитва за съществуването на развързания език на Джени Солвър. Тя приема израз на възмутено благоприличие. "Може би защото нямам навика да каня нотариус в спалнята си, за да имам подписана клетвена декларация, когато водя мъж там".
За нейна радост Голт се изчервява почти толкова силно, колкото и момчето Оуен, от нейната прямота.
"Във всяко друго отношение не бих могъл да опровергая историята ви, госпожо Мертън. Не се съмнявам, че ще бъдете от голяма полза за нашето предприятие.
Бианка се навежда малко по-близо до него, сякаш подканвайки го към по-нататъшна близост. Вътре в навеса въздухът е гъст и зноен, узрял за разкрития.
Случайно това предприятие има ли нещо общо с варварския бряг и с титлата ви Rouge Croix Pursuivant?