Изпълва го внезапно чувство на предчувствие. Спомня си за обещанието, което е дал на Мохамед ал-Анури, да изправи Голт пред съд. Конъл е мъртъв, но втората глава на змията все още е жива. Голт е също толкова отговорен за смъртта на Адолфо Сайкс, Соломон Мандел, Хадир, баба Тизири, Гвата и сестра му Лала - дори на младия Хортоп - колкото и Конъл. Но за да изпълни това обещание, той трябва да отнеме още един живот - нещо, което е в пълно противоречие с друга клетва, която е положил: клетвата да лекува.
В какво се превръщам? пита се той, като си спомня пълната липса на разкаяние, която е изпитвал, когато е убил беззащитния Конъл.
Сега, мислейки за Тамбурлейн, той си спомня една реплика от пиесата, реплика, която го смразява до дъното на душата: Искам да бъда ужас за света...
Бианка чува писъците на Роуз дори в дълбините на мазето, където тя работи на временната си аптекарска маса. Той се врязва в мислите ѝ за Го и фаталната дилема, която той ѝ е поставил, като брадва в дръвче. Тя изминава половината път по стълбите към чешмата - главата ѝ е пълна със страшни образи - преди да осъзнае, че писъкът е отстъпил място на вълна от радостно, но сълзливо бърборене. Тогава Бъфъл започва да лае възторжено.
Той стои на вратата на улицата, облечен в някаква странна дреха, която някога може би е била синя, ако не се брои фактът, че изглежда е била стъпкана в прахта. Брадата му е неподдържана, лицето му е обгоряло в наситено меденокафяво. Прилича на княз на разбойническа банда.
Но той се е върнал. Молитвите ѝ са били чути.
Тя не казва нищо. Не го поздравява. Нуждата да го вземе в обятията си обезсмисля самата мисъл за реч. Втурва се към него, сякаш трябва да го прикове към мястото, за да не би ураганът, предизвикан от зъл магьосник, да го отнесе отново от нея. Двамата се вкопчват един в друг, поклащайки се леко в ритъма на собственото си облекчение.
Нед ги гледа, усмихвайки се като луд. Тимоти се втурва да търси лютнята си, решен да свири на менестрел. Роуз издава онзи странен звук - нещо средно между свиня, която се храни, и гъска с лошо храносмилане - който я обзема винаги, когато е прекалено емоционална. Дори Фарзад излиза от кухнята, за да види за какво става дума, и добавя допълнителен звън към щастието на Николас.
Бианка си представя този момент всеки ден, откакто Нед за първи път ѝ каза, че Николас не я е напуснал по своя воля. Усещала е ръцете му около тялото си, чувала е гласа му, усещала е близостта му. Нощем, когато се прегръщаше, за да заспи, усещаше пръстите му по тялото си. Безкрайно много е репетирала какво ще му каже при завръщането му. И сега той е тук. Тя го гледа в очите, а устата ѝ е близо до неговата.
"Миришеш на кон", казва тя.
Гласът му е дрезгав. Може да е страст. Може да е прах от пътя за Дувър. Посъветвай се с Майкъл Сондс - отговаря той.
"Кой, в името на целия християнски свят, е Майкъл Сондс?
"Върховният шериф на Кент. Това е неговият кон.
Двамата сядат заедно в една кабина в чешмата. Бианка се е облегнала на Никълъс толкова плътно, колкото в деня на сватбеното тържество на Нед и Роуз, когато Тимъти дойде да ѝ каже, че Фарзад е изчезнал. Ако той се появи сега и се закълне в живота на майка си, че кралицата е постигнала разбирателство с папата, чумата е признала поражението си, а кардинал Фиорци е починал и й е оставил сто хиляди дуката в завещанието си, тя няма намерение да мърда.
Осигурила е кана с нокдаун за жаждата на Николас и възглавница за болките му на седлото. Подстригването на брадата му ще трябва да почака за по-късно. Той си е у дома. Той е нахранен и напоен. Останалото е ясно.
Изражението на лицето му разбива сърцето ѝ. Това е погледът на човек, когото са извели на ешафода, сложили са примката на врата му и след това - точно когато е загубил всякаква надежда - е чул вика, който предвещава опрощение. Той сякаш не може да реши дали да крещи от радост, или да плаче.
Разкажи ми, Николас - подканя го тя тихо. "Защо наистина отидохте на брега на Варвара? Край на лъжите. Трябва да знам истината.
И така, той ѝ я дава - поне една версия на истината, от която е изтрита касапницата. Той не вижда причина, поради която да й причинява това.
Вече знам всичко за Конъл - казва тя, когато той приключва. "Фарзад ми каза. Той избяга, защото доведох това чудовище в "Джакдау".
Той я поглежда въпросително. Откъде Фарзад знаеше какъв човек е Конъл?
"Фарзад беше взет като роб, помниш ли? Конъл беше този, който го взе.
"Е, вече не е нужно да се страхува от Конъл. Той е мъртъв. А неговият господар, Рейнард Голт, не може дълго да избегне правосъдието. Той ще бъде следващият. Заклел съм се в това.