Пръстенът, който Нед слага на пръста на Роуз, е направен от дръжката на счупена калаена лъжица, която някой е оставил в "Джакдау", изкован е отново в ковачницата на пристанището "Сейнт Мери" и е умело гравиран с думите: отвън - "Не се разделяйте с никоя река", а отвътре - "Тази река се съединява" - във връзка с Темза, от която зависи голяма част от прехраната им.
И сватбеното пиршество! Едва ли е имало подобна дъска в живата памет. Или поне такава, на която да бъде поканен някой от обикновените банкери. В допълнение към капоните на стария Монктън, в огнището на "Джакдау" се пуши и плюе зимно прасе, което се заплаща чрез събиране на пари от клиентите. Фарзад е приготвил огнен сос с капия, индийско орехче и джинджифил. Сестрите от болница "Свети Томас" дариха кошница, препълнена със зимни зеленчуци от тяхната градина. Тимъти - вече почти мъж, който привлича погледите на редица дъщери на Саутуърк - свири ярки джигове на своята лютня под акомпанимента на музикантите от игралната зала. Отвъд реката може и да има чума, а търговията да е малко по-слаба, но общото мнение е, че когато Филип Испански е дошъл в Англия преди толкова години, за да се венчае за Мария Тюдор, е трябвало да го направи на Банксайд, а не в Уинчестър. Да, сега той е враг, но вижте какво е пропуснал.
Само защото в чешмата има сватбено пиршество, това не означава, че Jackdaw е обърнал гръб на останалия свят. Вратата е отворена за всички, които имат добри намерения в сърцата си. И за всеобщо облекчение познатите на Соломон Мандел от трите кораба на Варварската компания, акостирали на Лион кей, се държат точно както е обещал капитанът им Катал Конъл. Всъщност, подобно на моряците навсякъде по света, те са спечелили възхищение за своите танци.
Бракът е хубаво състояние, нали? - пита Конъл, тъй като по стечение на обстоятелствата двамата с Никълъс се оказват в непосредствена близост. "Без него сме малко по-добри от животните. Той очевидно е пиян. Гласът му звучи тъжно, сякаш по силата на някакво злокобно съчетание на звездите и морето бракосъчетанието е завинаги забранено за него.
То може да има своята цена - казва Никълъс, като си спомня как загубата на Елинор почти го е сломила, накарала го е дори да се опита да се самоунищожи в тъмната и бурна Темза.
Конъл не го разбира напълно. Да, ама по-глупаво е да се ожениш за ругателка. Той отпива още една глътка бира, като прекарва гърба на ръката си през устата. "Макар че, ако трябва да бъда честен с теб, бих приел всички ругатни, които госпожа Мертън може да ми даде. Каква помощ може да окаже жена като нея на един похотлив мъж. Хубаво дълбоко пристанище и няма грешка.
Вътрешно Никълъс потръпва от грубостта на Конъл, но заради Нед и Роуз държи юмруците си здраво свити.
Простете, че съм груб, но не ми приличате много на лекар - продължава Конъл с разочарована усмивка на лицето си, сякаш му се иска Никълъс да се е нахвърлил на стръвта.
"Това ми казват от колежа на лекарите.
Виждате ли, докторе Шелби, познавам хора, които се кълнат, че са плавали до Китай и обратно, а истината е, че не са правили нищо друго, освен да се въртят около яхниите на бристолските кейове, да дърпат докситата и да пикаят в Ейвън.
Никълъс оглежда чешмата, за да види дали Нед или Роуз са достатъчно близо, за да може да се откъсне от нея с известна доза учтивост. Не са.
Моряците не са единствените разказвачи на приказки, капитан Конъл - казва той и се примирява с разговора. Трябва да видите някои от леченията, на които съм бил свидетел, предписани от почтени представители на моята професия.
Конъл похърква. Търговският договор е нещо, което може да бъде разбрано от прост човек като мен. Аз изпращам товара. Плащат ми. Лесно. Но ако се разболея и платя на лекар да ме излекува, само Бог знае дали ще бъда излекуван, или убит. Това не е голям стимул за правене на бизнес, нали?
Думите са натоварени с опияняващо добронамереност. Но в копринената реч на Конъл се долавя бодливост. Никълъс решава, че не го интересува много човекът, когото Соломон Мандел е довел в "Джакдаун". Двамата изглеждат като полюси: тихият, съзерцателен евреин и соленият, с убийствени очи капитан на Праведниците.
Мислете за него, както би могъл да мисли един моряк - казва Никълъс, като се опитва да скрие раздразнението си. "Използваме неточни карти. Не знаем къде са скалите. Поне това е моето мнение, доколкото си струва. Колежът на лекарите, от друга страна, обича да ми казва, че е озвучил всеки океан.
Хрумва му една мисъл. При наличието на трите кораба на Варварската компания, които в момента са на Лионския кей, дали това е човекът, с когото Робърт Сесил е възнамерявал да плава Никълъс по време на мисията си до Маракеш?