Той е от Персия - добавя Никълъс, сякаш настинката е нещо непознато извън Англия.
Ето защо не вярвам, че е слязъл до реката - добавя Бианка. "Не и в нощ като тази. Не би го направил.
Конъл свива рамене. "Е, време е аз и моите приятели да сме в хамаците си. Ако го видим на брега, ще го изпратим обратно вкъщи с бълха в ухото.
След като моряците си тръгват, а повечето от празнуващите вече са си тръгнали, остават едва десетина души, които да извършат претърсване на околните алеи, а повечето от тях изпитват затруднения да вървят по права линия. Нощните улички на Саутуърк са опасни места за самотните пътници и винаги съществува опасността да се натъкнат на брега на реката в тъмното. Затова Никълъс ги разпределя на групи по трима, като всяка група се води от най-малко пияния. С Бианка и Тимъти начело, той открива нощния пазач при мангала му до моста и ги моли за помощ.
Те търсят в продължение на два часа: на запад в градината на Пик и откритите участъци около мечешката яма, на изток до затвора Комптър. Заобикалят затворения театър "Роза", който се извисява в мъгливия мрак като чудовищен бастион, мълчалив и защитаван само от призраци. Обикалят около руините на Рочестър Хаус, викат името на Фарзад и се надяват да чуят някой от неговите прочути нежни отговори: Папата е рожба на коза и маймуна... Кралят на Испания носи женски панталон под роклята си... защото в Саутварк е добре известно, че Фарзад е научил първия си английски от добрите протестантски моряци, които са го спасили. Тази вечер дори Бианка би била щастлива да чуе някоя от клеветите му, въпреки че се придържа към тайната си вяра и трябва да си държи езика зад зъбите, когато другите се смеят бурно.
В малките часове те се отказват. Въпреки че никой не го казва - от страх да не си докара лош късмет - всеки си представя как Фарзад ги чака на връщане и невинно се чуди за какво е цялата тази суматоха.
В "Джакдау" Тимъти пита: "Да събудим ли господин Нед и госпожа Роуз?".
Не - въздъхва уморено Бианка. Оставете ги да спят. Те са си заслужили радостта. Нека не я разваляме, докато не се наложи.
Преди изгрев слънце молителите започват да се редят на опашка пред входа на къщата "Сесил" на улица "Странд". Някои от тях имат съдебни искове, които искат да бъдат подкрепени от Сесил, други желаят покровителството на семейството, трети се надяват на изслушване в съда, а може би дори на аудиенция при самата кралица. Немалко от тях биха искали да се възползват от щедростта на Сесил, за да финансират различни планове - от практични до напълно безумни. Те се гледат един друг като диви зверове, макар да се опитват да не го показват, оценявайки предимството или не по кройката на наметалото, плата на панталона или качеството на чифта обувки. Дъхът им образува малки облачета от завист или презрение в бледия въздух.
Облечените в ливреи пазачи на портата извикват онези, които имат срещи, от списъка, изготвен от чиновниците предишната вечер. Това, че името ви е в списъка, не означава, че наистина ще се видите със сър Робърт или с баща му, лорд Бъргли. Възможно е те дори да не са в резиденцията. Но ако ви повикат, поне ще можете да изчакате в дългата галерия, настрана от студа.
Един от хората, чието име е било извикано по-рано, е Рейнард Голт.
По ръст Голт е внушителен. В очите му се чете нетърпението на ястреб да убие. Той е търговски предприемач, изгряваща звезда на борсата. Той инвестира: в дървен материал от Балтийско море, в кожи от Московия, в риба от моретата край Новооткритата земя. Но той инвестира разумно. Няма време за аргоси, които потъват при първата голяма вълна, или за капитани без солиден опит. Спекулативните приключения в Индия в търсене на легендарни златни градове той оставя на глупаците и на испанските си конкуренти.
И това го прави богат човек. Още не е навършил четиридесет години, а има прекрасна къща на улица "Гилтспър" до Смитфийлд, където показва на посетителите китов рог, за който казва на лековерните, че е взет от еднорог. Той е водеща фигура в Обществото на почитаемите търговци на хранителни стоки, тъй като първоначално е натрупал богатството си с подправки. И тъй като е далновиден човек, наскоро е приел да заеме важна позиция във Варварската компания. В края на краищата, както обича да казва на онези, които идват при него в търсене на следващата голяма възможност, бъдещето не е на принцовете - християни или неверници - а на търговците.
След като е приет, Голт е предаден на грижите на мълчалив човек с емблемата на Сесил с ерминова опашка на палтото. За негова изненада Голт не е отведен до дългата галерия, където облагодетелстваните чакат с променлив успех да бъдат допуснати до залата за присъствие, а до открита тераса в задната част на голямата къща.