Откъде знаете какво е било в сърцето му? Бианка казва, като се опитва да не навлиза в дюните от смесени подправки. "В Падуа хората му живееха в собствения си квартал, изповядваха религията си в собствените си храмове, погребваха се със собствените си церемонии".
По изражението на лицето му изглежда, че констабъл Уилдърс не може да проумее подобно място. Падуа се намира в земите на папата, нали, госпожо Мертън? - казва той тържествено. "Тук, в Англия, нещата се случват по различен начин. Тук няма място за еретик, независимо дали е католик или евреин. Майстор Мандел ще бъде погребан според божиите закони, разкрити от единствената истинска, реформирана вяра - вярата на кралицата. Ако е излъгал по време на молитва, ще трябва да отговаря за това в отвъдното".
Бианка отправя подривна молитва лятото да е горещо и апостолите на констабъл Уилдърс да се върнат с отмъщение.
Бихте ли позволили на госпожица Мертън и на мен да останем насаме тук, констабъл Уилдърс? Никълъс попита. "Трябва да опресня паметта си за коронера Данби.
Ще бъда в Табард, д-р Шелби - казва Уилдърс, очевидно благодарен, че отговорността е свалена от раменете му. "Изпратете госпожа Мертън с ключа, когато приключите.
Когато той си тръгва, Никълъс се връща към стаята. Отново прави равносметка на опустошението: преобърнатия сандък с дрехи, чието съдържание е разпръснато в пътека от разкъсани и изпокъсани тъкани, като знамената на победена армия; личните документи, някои написани смело на иврит, други с по-слаб английски почерк; обикновения дървен шкаф, чиито вратички висят от долните си панти; скромната колекция от оловни чаши и чинии, които се валят като сиви камъни, изхвърлени на плажа. Единственото нещо, което не изглежда да е било разпръснато като плява от жесток вятър, е Библията, която лежи на дървена табуретка до леглото, с изтъркана кожена каишка, придържаща страница от Книгата на Матей: притчата за Исус, нахранил множеството само с пет хляба и две риби.
Чудя се дали убиецът е намерил това, което е търсил - казва Бианка, като се мъчи да не допусне мрачни образи да залеят въображението ѝ.
"Независимо дали го е намерил или не, той не е бил сам.
"Как можеш да си сигурна?
"Един човек не би могъл да нанесе раните, които видях по тялото на Соломон Мандел. Трябва да са били поне трима: двама мъже, които да го държат, и един, който да извърши рязането.
"Рязането? Гласът на Бианка не може да прикрие ужаса, който вижда в съзнанието си.
"Ивици кожа от гърдите му. Разкъсаха го. Той свива рамене. 'Съжалявам, че съм толкова брутален. Няма друг начин да го кажа.
Един метален отблясък сред отломките привлича вниманието на Бианка. Тя коленичи и вдига от отломките един предмет - свещник с три извити клона от двете страни на централна колона. Тя го разклаща и облак от канелени прашинки с цвят на охра увисва за миг във въздуха, преди да се свлече на пода.
Подобно на талисмана до вратата, и тези съм ги виждала преди - казва тя. "Това е менора. Запалват свещи в тях по време на свещените си обреди.
Тя го подава на Николас, който го обръща бавно, разглеждайки фино изработената метална конструкция. Прахът от канела потъмнява гравюрите като снопчета кръв. Библия и менора - казва той. "Дали Соломон Мандел наистина е приел християнството, или е практикувал истинската си вяра тайно?
Това е по-често срещано в Банксайд, отколкото си мислите - отговаря Бианка с уморено признание в гласа си. Всеки бодър ден от пристигането си в Лондон тя шепне собствените си католически оратории към Бога, но само когато наоколо няма никой, който би могъл да я издаде.
Знаейки, че журито много вероятно ще пожелае да види мястото на убийството, Никълъс казва: - Мисля, че трябва да запазим това от очите на коронера Данби. Каква ще е ползата от това - освен да осъдят стареца като еретик?
С лек присмех в гласа Бианка казва: "За един англичанин ти наистина развиваш много опасен навик: толерантност. Робърт Сесил знае ли?
В отговор той се смее крехко и се оглежда за нещо, в което да увие менората. Погледът му попада на конопена тъкан, откъсната от един от чувалите с подправки. Има смътната идея да държи артефакта в стаята си в жилището на госпожица Мъзъл, докато реши какво да прави с него.
Изглежда, че са подпалили някои от документите му - казва Бианка, като се пресяга към леглото. "Сигурно са го направили, докато са... докато са му правили тези неописуеми неща".
Покривката е изпъстрена с цяла делта засъхнала кръв. В една от локвичките тя различава малко струпване на пепел и обгорели фрагменти. Те приличат на тъмни листа, разпръснати в локва след буря. Някои от тях са не по-големи от нокът. Други са завити и почернели. Само две от тях са оцелели след изгарянето.