'Кралицата има няколко чернокожи и етиопски слуги в домакинството си. Виждал съм ги по време на процесии. Може би кралските слуги имат слуги.
"Които са свободни да ядат хляб "кубане" в таверна на Банксайд всяка сутрин? Никълъс казва. Лицето му потъмнява. "Или са били.
Кога е съставен списъкът със субсидиите?
"Датира от януари 1590 г.
'Година след като пратеникът на мароканския султан пристига в града'.
'Смятате, че Соломон Мандел е бил слуга на някого от свитата?
"Ами, той се появи на Банксайд приблизително по това време.
"Тогава защо не се е върнал с господаря си във Варвара?
Бианка присвива очи и казва кръстосано: "Не знам. Престани да се опитваш да ме измамиш. Ти не си адвокат и аз не съм подсъдима.
Известно време вървят мълчаливо, следвайки брега на реката. Приливът е отминал, въздухът е натежал от миризмата на гниещи водорасли.
При устието на Батъл Крийк спират, за да наблюдават как няколко момчета с износени маркучи се ровят из чакъла като пеперуди, които търсят червеи. Мястото заема неприятно място в паметта на Никълъс. Именно тук - преди почти три години - е намерена третата жертва на касапина от Банксайд, откритие, което позволява на Никълъс да надникне за първи път в съзнанието на убиеца. Той затваря очи. В мислите си вижда как тялото се търкаля през борда на малкия скиф в тъмната вода. Чува плясък, но когато отново отваря очи, вижда само двамата таралежи, които се надпреварват да видят колко далеч могат да хвърлят плява в течението.
Може би съм сбъркал - казва той. "Може би търся връзка там, където я няма.
"Имаш предвид между смъртта на Соломон Мандел и изчезването на Фарзад?
"Може би просто му е писнало за дома му.
"Фарзад няма дом, Николас - освен "Джакдаун". Освен това за едно пътуване до Персия ще му трябват нещо повече от втора риза и нож. И не би тръгнал, без да е говорил първо с мен.
"Тогава може би се е самоубил в пристъп на ревност - заради това, че Роуз се е омъжила за Нед. Сърцето на тази възраст може да бъде крехко.
"От опит ли говориш?
Той се свива от нейната прямота. "Това е страстна възраст, особено ако страстта е безответна.
"Ще приема, че той обожава Роуз. Ние всички го правим - когато тя не е госпожа Лунен лъч с пълна глава с въздух. Но нито веднъж не съм видял Фарзад да й прави лунни очи.
Никълъс усеща как във вените му нахлува дълбока студенина. Чуди се дали не е заради това място и спомените, които то пази. А може би е просто внезапно захлаждане на въздуха, което предвещава дъжд.
Кой друг знае, че сте позволили на Фарзад да практикува оракулите на своята вяра - пита той, - освен мен, Нед, Роуз и Тимоти?
"Никой. Аз не съм клошар, Николас. Знам как да пазя тайна, ако предполагаш, че е така. Правя го още от деня, в който кацнах тук.
"Може би Данби е бил прав и става дума за религия. Ако някой открие, че обръщането на Соломон Мандел е измама - че той тайно практикува старата си вяра - тогава може би същият този човек ще открие, че ти позволяваш на Фарзад да прави същото.
Тогава къде е тялото му? - казва Бианка по-разпалено, отколкото е искала.
Съжалявам - казва той и свива рамене в знак на поражение. "Връщането е дълъг път. Най-добре е да тръгнем. Изглежда, че започва да вали.
Госпожица Маузъл поклаща глава, когато Никълъс спира пред вратата на кабинета си. Мокър сте, д-р Шелби.
"Попаднахме под дъжд.
Превръща се в радост за един миг. "Вие и госпожа Мертън - разхождахте се заедно. Сами.
"Пуританите нямат град, госпожице Мъзел. Все още не.
Намериха ли момчето, което уби евреина - онзи млад мавър, който готви в "Джакдаун"?
"Какво чухте?
"Джени Солвър ми каза, че е извършил гнусно убийство, от езическа злоба. Джени Солвър казва, че в Божиите очи маврите и евреите са по-лоши дори от папистите. Не бива да ги търпим в нашето кралство.
"И кога госпожа Солвър ви каза това?
"Вчера в църквата. Бяхме на вечерната песен.
"Тогава госпожа Солвър говори през задника си. И можете да приемете това като професионално мнение на лекар. Той й се усмихва студено. "Не се притеснявайте, няма да я таксувам за това.
Никълъс се съпротивлява на желанието да затръшне вратата след себе си. Успява само отчасти. Облегнат на стената, той хвърля капещата си шапка на пода и започва да разкопчава ботушите си. Мисли си, че може да си почине малко, а после да се отбие в "Джакдау" и да хапне козунак.
Между другото, д-р Шелби, пристигна писмо за вас - чува да казва госпожица Маузъл от коридора. "Сложих го на масата ви.
Мърмори благодарности и поглежда към сгънатото и запечатано квадратче хартия, което лежи до кутията му с отвари.
Сърцето му се свива. Толкова голям печат може да означава само, че писмото е официално: поредното оплакване от колегията на лекарите за непокорното му поведение или Робърт Сесил, който обявява, че стипендията му е отменена, защото е отказал да отиде в Маракеш. И наистина, при проверката той вижда, че восъкът е отпечатан с устройството на Сесил. Щраквайки го, той проклина Сесил и всички техни произведения в мърморещ поток от инвективи. Парченца восък се разпръскват по бюрото.