Първо, този Кон-Ел кара поклонниците - и млади, и стари - да се клатушкат с вериги на глезените. След това ги принуждава да клякат с часове в носа на кораба под палещото слънце, без вода. Тези, които не могат да издържат, той наказва с шепнещи удари с бастуна. Удари, които започват с върха, насочен обвинително към небето, и завършват с тежък удар по палубата при долния удар.
Баба Абия е първата, която губи ума си. Дори успокоителните думи на Сабра не могат да я успокоят. Затова Кон-Ел заповядва да махнат щифтовете от железата ѝ и я хвърлят в топлите води край остров Киш, за да си почине както може.
В този момент сестра му започва страхотен и ужасен плач, въпреки че въздухът е толкова горещ, че изгаря устата като разтопена захар. Дори Тафилалт се приближава от дървения си трон на кърмата, за да види за какво е тази суматоха. Плачът престава едва когато и Сабра се присъединява към баба Абия в нейния покой.
Достигането на Баб-ел-Мандеб, водната ивица, която бележи входа на Червено море, отнема четиринадесет дни. На родния език на Фарзад той е известен като Вратата на сълзите. Наречена е подходящо. Докато стигнат до нея, братовчед му Рамин, трите му лели и чичо му Хасан също са хвърлени в морето, защото не са успели да си изработят тази безчувствена кожа на издръжливост, която Ажи Дахака, най-жестокият човек на този свят, изисква от тях.
През тези мрачни две седмици три други плавателни съда са сринати и отвлечени: двама търговци от Манора в Синд, от другата страна на Арабско море, и един християнски кораб, превозващ португалски търговци. Всички, които оцеляват след залавянето - а немалко от тях предпочитат да умрат, съпротивлявайки се - са включени в медресето на Ажи Дахака, училището за издръжливост.
За Тафилалт това се оказва благополучно плаване. Поради това на борда остават малко провизии за храна и вода за собствения му екипаж, да не говорим за около четиридесет пленници. Но той е помислил за бъдещето. При Вратата на сълзите го чакат две други корсарски каравели. Така Фарзад, баща му, двама чичовци и един племенник са прехвърлени заедно с петима португалски християни на друг кораб.
Но Баб-ел-Мандеб може да бъде капризен. На следващия ден внезапен и силен шквал разделя малката армада. Откъснат от останалите, корабът на Фарзад е залят от тежкото море и изоставен от оцелелите членове на екипажа. Единственият жив човек, останал на борда, е Фарзад.
С кърмата си едва над водата, той се носи по течението още два дни. За да се предпази от слънцето, Фарзад пропълзява през люк в малко, стръмно наклонено пространство, което водата не е достигнала. Там той остава, опрял крака в палубната скоба, и излиза само когато слънцето се спуска под хоризонта.
Утопилите се - включително и баща му - често го посещават. Те се блъскат в него в знак на приятелски поздрав, докато теченията вътре в потъналия кораб ги изкарват на повърхността като плодове в бъчва. Той е сам, но не се страхува. Тъй като е поклонник, когато корабът потъва, той е сигурен, че ще види отново баща си, сестра си Сабра, братовчеда Рамин, баба си Абиджа и чичо си Хасан.
Именно тогава той се моли на Аллах, най-милостивия, най-състрадателния, да не би и майка му да не успее да завърши медресето на издръжливостта Ажи Дахака. Защото тогава всички те ще бъдат заедно в рая.
Когато през изгорелите си от сол очи вижда кораба, който се насочва към него в славния залез на втория ден на дрейфа, той започва да крещи, страхувайки се, че най-жестокият човек на света се е върнал за него. Но корабът е християнски, английски търговски кораб, който изследва Арабско море, отправяйки предизвикателство към португалците, които смятат тези води за свои. И е в безопасност от корсарите, защото носи оръдия. В безопасност от Aži Dahāka...
Роуз се просълзява в огромните гърди на Нед. Самият Нед има онази стара позната, огнена гримаса, която предупреждава, че темпераментът му трудно се сдържа. Тимоти е обхванал защитно Бъфъл с ръце, сякаш се опасява, че кучето е в непосредствена опасност от отвличане. Само Бианка е неподвижна, макар че на светлината на огъня блясъкът на очите ѝ е ясен за всички.
Значи не съм дошъл на небето - казва Фарзад, докато се взира в жаравата в огнището. "Вместо това дойдох в Саутварк. И не знам дали от Саутварк може да се стигне до рая.
Гласът на Нед е като тих грохот на свлачище. "Но оттук можеш да отидеш в ада, а там ще отиде Конъл, ако някога отново се появи тук.
"Защо не дойде при нас, Фарзад? Пита Бианка. "Щяхме да извикаме полицая.