Доволна, тя затваря очи и се опитва да заспи. Но тогава в мислите ѝ нахлува друг сприт, този път с предупредително размахване на малките си нокти.
Какво да прави с Фарзад?
Младежът все още е обект на заповед, която изисква да бъде отведен за разпит във връзка с убийството на Соломон Мандел. Мисълта, че той ще се мъчи в някоя смрадлива, гнусна дупка като Маршалси или Клинкс, докато законът си проправи път до евентуалното признаване на невинността му - може би след месеци - и след това се сети да го пусне, я кара да прехапе устни от притеснение.
Не, няма да позволя това да се случи, решава тя - не и на момче, което е пострадало толкова тежко.
Освен това един или два часа закъснение няма да променят нищо за Никълъс. Но то може да се окаже решаващо за Фарзад. Очарованието на Робърт Сесил може да почака още малко - решава тя. Първо трябва да дойде очарованието на констабъл Уилдърс.
Няколко къщи по-надолу по алеята "Сейнт Олав" от таверната "Орехово дърво" Бианка минава през стара каменна арка и влиза в проход, водещ към църковен двор. Тухлената зидария е позеленяла от мъх. Една стара котка я наблюдава безучастно от гробищната стена, почесва се и се връща да яде останките на един гълъб.
Вратата с железни колове се отваря от дребна жена със сиво, победоносно лице.
"Добро утро, госпожо. Констабъл Уилдърс у дома ли е? Бианка пита толкова безгрижно, колкото може да се справи.
От нежното ви почукване разбирам ли, че няма аларма - пита жената. "Няма призив за преследване?
"Не, не мисля така. Искам само да кажа една-две думи на констебъла.
Когато добрата съпруга Уилдърс вкарва Бианка вътре, тя казва с облекчен глас: "Алилуя за това, госпожо. Мога да ви кажа, че ако това беше вашата врата, щяхте да се страхувате от всеки удар по нея. Денем и нощем е "Елате бързо!" или "Злодейство! Злодейство!" Не ме интересува дали съм на молитва, или на гърне. Никога не спира. Тя поглежда Бианка нагоре-надолу. "Приеми съвета ми: никога не се омъжвай за констабъл. Времето ти никога не е твое.
"Мога да си представя. Но всичко, което ми трябва, е...
Но добрата съпруга Уилдърс изглежда смята, че е срещнала довереник. "Кълна се, че когато се венчахме, бях с метър и половина по-висока. С всяко блъскане на тази врата се смалявам с една педя. Няма да бъда по-висока от малка атомия, докато съпругът ми се оттегли.
Той у дома ли е?
"Не, госпожо, но скоро ще се върне. Току-що отиде при дъщеря ни Рут на Pocket Lane с тенджера от моя бульон. Рут се е разболяла малко, а аз правя добър бульон, нали разбирате. Нощната стража се кълне в него. Тя се намръщи строго като гражданин. "Съпругата на констабъла трябва да играе своята роля в опазването на мира на кралицата. Кой може да каже за потушаването на какви бунтове и безредици е помогнал моят бульон?
И Бианка усеща миризмата - топъл, месен аромат, който се носи из почистената малка къща. Тя кимва признателно. Ако е болна, мога да приготвя нещо за Рут, ако иска - казва тя услужливо. "Аз съм аптекар. Имам магазин на Dice Lane.
Добрата съпруга Уилдърс я поглежда, а в уморените ѝ очи проблясва признание. Вие сте госпожа Мертън! Не е ясно дали това изказване е похвала или обвинение.
"Да, аз съм.
"Помислих си, че изглеждате малко чужда. Казват, че сте наполовина римлянка.
"Родена съм в Падуа, от баща англичанин и майка от Венето. Но сега съм верен банкер.
"Казват, че сте рекусантка. Папист.
В казаното от добрата съпруга Уилдърс не се забелязва злоба. Тя може да намеква, че Бианка може да готви добре или да бяга бързо. Само англичаните, смята Бианка, могат да те обиждат с думи, които звучат като приятни.
"А предполагам, че сте чували как Робърт Сесил ме е отвел, за да ме обвини в измяна, и се е върнал в Саутуърк с личната си баржа? Това беше преди повече от две години, а историята все още е актуална - казва тя, без да се замисля, и се проклина, че се е хванала на въдицата.
"Чух, че е на кралицата. Цялата боядисана в златисто, с малинови копринени възглавници.
И сигурно си чувала, че съм вещица, предполагам? Искате ли да направя заклинание за оздравяването на Рут? Не взимам много пари.
Умореното лице на добрата съпруга Уилдърс се изкриви. "Благодаря ви, че не си правите такива шеги в християнски дом, госпожо Мертън. Магьосничеството е сериозен въпрос. Няма да търпя да се говори за него небрежно. След това, отстъпвайки, тя добавя: "Имайте предвид, че ако можехте да хвърлите едно заклинание, за да успокоите всички тези удари по вратата...