На моите възлюбени приятели Нед и Роуз Монктън оставям таверната "Джакдау" и всички нейни запаси, плочи, обзавеждане, приходи и доходи за вечни времена, дори до техните наследници. Нареждам това на Тимъти Нордън, момчето от чешмата, и Фарзад Гюл (мавър) да останат на работа там, докато желаят, и да получават по един десятък от споменатите приходи до края на дните си.
На моя правоверен приятел Никълъс Шелби, лекар, оставям книгите на баща ми с увереността, че той ще ги пази. Той добре знае колко скъпо му е струвало на този, който ги е написал, да говори срещу преобладаващите мисли и обичаи на деня. Оставям му и сребърния петрички кръст на баща ми - в памет на вярата, която носех на споменатия Николас, и в разкаяние за думите, които оставих неизречени.
Бианка слага завещанието до възглавницата. Тя взема втория документ. Написването му ѝ отнема повече време, защото думите имат тежест, която затруднява изтръгването им от сърцето ѝ.
Не знам дали си на сушата или на морето. Но теб те няма тук, а ако беше, щеше да ми е много по-леко.
Не е голямо изпитание да се изправиш пред смъртта, когато тя стои и мами на вратата. Запазих се толкова вярна на единствената истинска религия, колкото ми позволява животът сред ерес, и знам, че Бог ще вземе това предвид, когато определи колко дълго да остана в Чистилището. Знам, че молитвите за душата не са разрешени от новата английска вяра. Но вие не сте човек, който държи много на конформизма. Така че се молете за душата на Бианка Мертън, Никълъс Шелби.
Вече знам защо сте принуден да останете толкова неспокоен. Търсиш истината, която няма да се пречупи в мига, в който стъпиш за първи път на нейния бряг. Но знай едно: няма такъв континент, който да бъде открит, Никълъс. Не и в този свят.
Не биваше да те изпращам от мен с тежки думи. Когато Тимотей те намери онзи ден, изхвърлен на брега, знаех, че си талисман, донесен в моя свят от благодатно провидение. И това се оказа така. Това, че не съм ти казал за истинските си чувства, е само моя грешка. Затова сега ти казвам, Никълъс Шелби, че те обичам.
Знай, Никълъс Шелби, че ако случайно срещна твоята Елеонора на небето, ще й отдам цялото си уважение и ще й кажа: Неразрушимата истина, която той търси, винаги е била там, в сърцето му, и аз не можах да го отклоня от нея.
Затова сега, както е практиката на моята вяра, ще направя последната си изповед пред всемогъщия Бог. И го правя с теб и Елинор на първо място в мислите си.
Изповядвам греха на завистта.
18
Той умря през нощта - небрежно казва Конъл. Вероятно така е било най-добре. Хортоп вече почива при Бога. Той небрежно кимва към далечния хоризонт.
Искаш да кажеш, че си хвърлил тялото му зад борда?
"Какво друго бихте искали да направя? Конъл пита с насмешливо свиване на рамене. "Не мога да имам труп на борда, д-р Шелби. Това трябва да го знае дори и един лекар, който не е на сушата.
"Защо не бях събуден?
"По-полезен сте ми отпочинал. Освен ако, разбира се, не можете да съживявате мъртъвци. Можете ли да го направите, д-р Шелби?
"Разбира се, че не.
"Тогава защо е тази загриженост?
"Можех да потвърдя, че е мъртъв.
Потвърди? - казва Конъл, а веждите му се повдигат. Никълъс се сеща за змийска кожа, която се плъзга по костите. "Мислите ли, че щях да го изгоня от кораба, защото беше само досадник - докато все още беше жив, д-р Шелби?
"Не, разбира се, че не, но...
"Бях инвестирал пари в това младо момче. Защо бих позволил на Нептун да го вземе безплатно? Конъл оглежда небето, очевидно доволен от разкъсващия се облак. "Скоро ще имаме добра видимост към слънцето, за да определим географската си ширина. Така че аз ще се заема с моите задължения, ако вие сте така добри да се заемете с вашите. Надявам се, че ако на борда ни се случат още нещастия, лекарството ви ще се окаже по-ефикасно, отколкото при бедния господин Хортоп.
Какво очакваше той от мен? чуди се Никълъс, докато лежи в криптата си над сандъците с мускети. Гърбът на момчето е счупен. Аз съм лекар, а не чудотворец.
Той затваря очи. Опитва се да навакса изгубения сън. Люлеенето на Праведника е станало почти успокояващо, сега, когато бурята е отминала. Той се люлее от страна на страна в тъмнината, слушайки стенанията на корпуса и хъркането на моряците, които не са на вахта. Но в съзнанието му продължава да се навира един натрапчив въпрос като червей в гроб: наистина ли Катал Конъл е хвърлил в морето живото тяло на Едмънд Хортоп?
Това е жив червей със зъби, които не пускат въображението на Никълъс. Накрая той се измъква от хамака и се връща на мястото зад стълбата. Люкът горе все още е отворен. Но вместо смъртоносна сива светлина сега върху дъските се спускат слънчеви лъчи, които осветяват квадрат, широк един метър, който се движи леко по палубата, докато "Праведникът" плува през морето.