Выбрать главу

"Не толкова, че да не намериш време да стигнеш до Конихоуп Лейн, за да ме потърсиш в гилдията. Може би трябва да се уговорим.

Предполагам, че бих могла да го обмисля - казва тя, признавайки си, че винаги е знаела, че Голт няма да й даде нищо, без да очаква някакво заплащане.

"Добре. Знаех, че ще имаш смисъл. А сега, какво те накара да ме потърсиш?

Бианка си поема дълбоко дъх. Катал Конъл - как попадна в полезрението на Компанията?

Главата му се наклони, докато се опитваше да разбере причината за въпроса ѝ. "Конъл? Аз го ангажирах. Трудно се намират добри корабоводители.

Това не е съвсем отговор. "Знаете ли за миналото му?

"Разбира се. Не бих ангажирал човек, без да знам репутацията му. Капитан Конъл е прекарал около пет години в плавания в моретата на Арабия и по крайбрежието на Далмация.

"А товарите му?

"Всички достойни стоки: захар... подправки... сол...

Знаеш ли, че е търгувал и с Божието творение? - пита тя и очите ѝ потъмняват.

"Какво имаш предвид?

"Имам предвид хората, господин Голт. Човешки същества. Роби.

Гаулт прави суетен малък жест, който говори за дреболии и незначителни неща. "Варварската компания не търгува с роби, госпожо Мертън. В кралството на кралицата не отнемаме свободата на друг човек, освен ако нейният закон не го изисква.

"Аз не говоря за Англия. Това е било по време на пътешествията му из Арабия.

Той се смее. 'Прави ли са за второто ти зрение? Позволява ли ти да виждаш чак до Арабия?

Тя знаеше, че ще трябва да отговори на подобен въпрос, откакто за пръв път си помисли да се приближи до него. За да защити Фарзад, тя казва: "Забравяте, че аз съм собственикът на кръчмата "Джакдау", господин Голт. В една таверна можеш да подслушаш много неща. А екипажът на капитан Конъл се наслаждаваше на своята бира.

Гаулт отговаря с нацупена физиономия, която разваля иначе приятните му черти. "Какво е правил или не е правил капитан Конъл, когато е бил в езически води, не засяга Варварската компания, госпожо. То няма никакво отношение към настоящия му ангажимент.

"Един мой приятел е плавал с Конъл. Като се има предвид миналото на капитана, аз съм загрижена за него.

Голт я поглежда с празен поглед. "Приятел?

Д-р Никълъс Шелби.

"А, човекът, за когото Робърт Сесил търсеше пропуск. В очите му проблясва разбиране. Сега вече го разбирам - той е човекът, за когото сър Робърт ми каза, че е подал молба за издаването на лиценза ви.

"Чрез лорд Лъмли, да. Но сега той е отишъл на брега на Барбара, за да разбере как маврите практикуват своята медицина. Изглежда смята, че това ще подобри положението му в колежа на лекарите. Думите й идват толкова лесно, че почти може да се убеди, че им вярва, ако не беше толкова сигурна, че зад заминаването на Никълъс има друга причина.

И като приятел се страхуваш за безопасността му в дивия океан. Това е съвсем разбираемо.

'Не океанът ме тревожи, господин Голт, а човекът, с когото е заминал. Не бих желал Никълъс да е в ръцете на човек, който търгува с човешки души. И със сигурност не някой, който може да е извършил убийство".

Тя наблюдава тези непоколебими очи за трептене на реакция. Няма такава. Само едно лаконично "Убийство? Това е някакво обвинение. Молим ви, срещу кого?

"На Соломон Мандел. Евреин. Убит е близо дотук, малко преди Конъл да отплава.

Мързеливо поклащане на главата му. Предницата му пада закачливо над едното око. Голт го отмята настрани. "Страхувам се, че името не ми е известно, госпожо. Има ли доказателства в подкрепа на обвинението ви?

Вдига стрък исоп и започва да стрива с нож листата в хаванче, за да не се налага да отговаря. Виждайки, че се колебае, Голт казва: "Тогава трябва да го смятаме за невинен".

"Но аз се притеснявам за Николас. Надявах се, че ще успеете да... да... - Тя спира и оставя ножа да падне на масата. Не знам какво си мислех - казва тя, а очите ѝ са вперени в клончето исоп.

За миг й се струва, че той ще протегне ръка и ще я погали по бузата, сякаш е дете, което се нуждае от утеха. Тя помръдва в очакване. Но докосването не идва.

Бъдете спокойна, госпожо Мертон - казва той ярко. "Аз съм в състояние да успокоя ума ви. Преди "Праведникът" да отплава, поръчах на капитан Конъл да се погрижи за комфорта на д-р Шелби. Казах му, че ако не го направи, ще отговарям пред сър Робърт Сесил. Това задоволява ли страха ви?

Донякъде да. Но докато Бианка наблюдава отдалечаващата се фигура на Голт през прозореца на магазина си, на негово място се появява друг страх.

Той е породен от един спомен, който я връхлита точно в този момент - спомен за нещо, което Никълъс ѝ е казал, преди да си тръгне. Той беше описал разговор в каретата след дъжд, разговор с лекаря на кралицата, доктор Лопес.