Кристи Голден
ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
ЗНАМЕНИЕ
Время действия: 43,5 года после „Новой надежды“
ПРОЛОГ
ОРБИТА ЗИОСТА ДВА СТАНДАРТНЫХ ГОДА НАЗАД
Дисиан почувствовала планету еще до того, как та появилась на главном мониторе мостика „Ядовитой луны“. Она осознала, что планета видит ее, как и сама она теперь видела этот иллюзорно безобидный сине-бело-зеленый мир, и мягко улыбнулась. Движение лицевых мышц смяло бледные геометрические татуировки на ее лице, резко выделявшиеся на фоне темной кожи. Вот место назначения, которое она не так давно увидела мысленным взором, безмолвный ответ на вопрос: что она рассчитывает здесь поймать? Дисиан приказала экипажу корабля лететь сюда с максимальной скоростью, и оставалось только надеяться, что она успела.
Куда же ты направляешься, очаровательный мой?
Для нераскрытых глаз и мертвых чувств эта планета показалась бы типичной — с океанами и континентами, практически полностью покрытыми лесами, с двумя белыми ледяными шапками на полюсах. Поверх всего этого лениво плыли белые облака.
Но эта планета не была типичной.
Это был Зиост. Родина ситов.
Конечно, то, что осталось от Ордена ситов, сейчас молча затаилось на Коррибане. Вскоре Дисиан вернется туда, но не раньше, чем получит трофей, за которым она сюда явилась.
Дисиан поймала себя на том, что в предвкушении слегка наклонилась вперед, и откинулась на спинку командирского кресла. Она пригасила возбуждение, чтобы оно не мешало ее задаче.
— Вейнисс, выведи нас на орбиту. — Выполняя роль сборщицы информации, она использовала веселый музыкальный тон, часто вводивший в заблуждение тех, кто считал ее гораздо менее опасной, чем она была на самом деле. Ее экипаж к таковым не относился.
— Да, капитан, — отозвался главный пилот „Ядовитой луны“. Вейнисс, человек немногословный, не был адептом Силы, но за щедрую плату был готов делать все, что прикажут. В своем роде седеющий экс-пират был так же честен, справедлив и трудолюбив, как и многие из так называемых добропорядочных граждан. В этой экспедиции Дисиан была им довольна.
— Медитационная сфера замечена? — спросила она у Итилы — оператора сенсоров. Итила наклонилась вперед; ее лицо, которое было бы красивым в традиционном хейпанском стиле, если бы не ужасный рубец от ожога на правой щеке, прорезали сосредоточенные морщины.
— Нет, — ответила Итила. Зиост появился в носовых иллюминаторах: „Ядовитая луна“ вышла на орбиту. — На поверхности никаких следов. — Она повернулась к капитану. — Похоже, мы его обогнали.
Дисиан снова улыбнулась. Ошибки не было. Оставалось только изловить маленький кораблик.
Разведчица поудобнее умостилась в кресле и стала ждать. Ее темные глаза глядели на планету, вращавшуюся перед ней. А планета глядела на нее. Дисиан чувствовала ее притяжение. Ей хотелось посадить „Ядовитую луну“, бродить по лесам Зиоста, как бродили древние ситы столетия назад. Но они прилетели сюда не за этим. Она должна поставить благо Единых ситов, благо Ордена, выше всех своих желаний. Возможно, когда-нибудь она ступит на эту планету. Но не сегодня.
Ждать пришлось недолго. Прошло несколько мгновений, и Итила сказала:
— Вижу его на сенсорах дальнего действия, капитан.
Дисиан выпрямилась в кресле.
— Вы все справились просто блестяще. Теперь, как выражается наш пилот-контрабандист, пора покончить дело.
Теперь она, Дисиан, должна сработать идеально. Ошибка недопустима.
Она почувствовала его еще до того, как Итила передала изображение на ее персональный экран. Вот она — ситская медитационная сфера. Где-то секунду Дисиан рассматривала его, впитывая образ. Сферическая форма, оранжево-желто-красный оттенок, двойные крылья по обе стороны, как у летучей мыши. Корабль был похож на огромный глаз.
— Привет снова, очаровательный мой, — проговорила она самым приятным своим голосом.
Сфера молчала.
— Как видишь, мы предвидели твой курс. Почему ты прилетел на Зиост?
Домой.
Голос, раздавшийся в ее голове, был мужским и очень сосредоточенным. Дисиан охватило радостное возбуждение. Не домашняя зверушка, которую нужно уговорить, а скакун, которого нужно обуздать. Он понимал силу и волю.
Дисиан в избытке обладала тем и другим.
Для тебя есть место получше, чем покинутый мир. Дисиан не произнесла этого вслух. Ее мелодичный голос ничем не мог помочь в этих переговорах; дело решала концентрация и сила мыслей.
Корабль продолжал лететь к Зиосту; его курс не изменился ни на йоту, но Дисиан почувствовала, что ее слова привлекли его внимание. Он будет слушать.
Ты — медитационная сфера ситов. Лети со мной туда, где ситы живут теперь. Служи нам, тебя содали для этого. Она мысленно нарисовала нынешний Коррибан, где уже не два сита, а множество, которые Едины, где есть ученики, которых нужно учить могуществу темной стороны, чтобы они могли добиться славы и власти, принадлежащей им по праву.
— Он замедляет ход, — сказала Итила. — Остановился.
Дисиан не стала говорить хейпанке, что она уже это знает; что она установила глубокий контакт с этой медитационной сферой, с этим… Кораблем.
Похоже, его особенно заинтересовали дети, и Дисиан поняла, каково его главное назначение. Защищать и учить учеников. Готовить их к их судьбам.
Ты отправишься на Коррибан. Ты будешь служить мне, Дисиан, и учить детей. Ты выполнишь свое предназначение.
Это был момент, от которого зависело все. Дисиан чувствовала, что Корабль изучает ее. Она не стыдилась своих сильных сторон и полностью раскрылась перед ним. Он почувствовал ее волю, энергию, страсть, стремление к совершенству.
Совершенство, сказал Корабль. Замолчал, обдумывая это слово.
Ничто меньшее не служит полностью темной стороне, — ответила Дисиан. — Ты поможешь мне добиться совершенства для ситов.
Совершенства нельзя добиться, скрываясь.
Дисиан моргнула. Это заявление застигло ее врасплох. В этом мудрость. Мы будем оставаться в изоляции, будем наращивать силы, дабы взять то, что наше по праву.
Корабль задумался. Сомнение грызло сознание Дисиан, как гизка. Она подавила его — сильно, безжалостно — и вложила всю свою волю в требование.
Джедаи становятся все сильнее и многочисленнее. Сейчас не время прятаться. Я не стану служить. Я найду себе лучшую цель.
Он прервал мысленный контакт, закрылся. Стало ясно, что разговор окончен. Дисиан почувствовала, как к ее щекам приливает жар. Как он мог отказаться?
— Капитан, — сказала Итила. — Корабль возобновил движение к Зиосту.
— Вижу, — бросила Дисиан. Итила уставилась на нее. Корабль на экране стремительно уменьшался и вскоре исчез из виду.
Дисиан обвела взглядом свой экипаж; все смотрели на нее с растерянными выражениями на лицах. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Этот корабль нам бы не подошел, — проговорила она приятным голосом, как бы приглашая несогласных высказаться. — Его программы давным-давно устарели. Наша изначальная задача выполнена успешно. Пора подобрать экипажи челноков и возвращаться домой. Расчитай курс через гиперпространство на Омегу-379, — велела она Вейниссу. Тот развернулся в кресле, его пальцы запорхали над пультом управления.
Поимка Корабля, как Дисиан мысленно назвала сферу, не была изначальной задачей „Ядовитой луны“. Дисиан поручили отыскать тви’лекку по имени Алима Рар и ее операционную базу. Рар откуда-то узнала забытую технику Силы, позволяющую проецировать фантомы на далекие расстояния. Дисиан получила приказ уничтожить и женщину, и источник энергии темной стороны, чтобы они не попали в руки джедаев. Однако потом ей пришлось выбирать между двумя новыми неожиданными трофеями.
Когда „Ядовитая луна“ скрытно подобралась к базе Алимы Рар, Дисиан обнаружила, что они не одни. Одним из двух кораблей, уже находившихся на астероиде, был сам „Тысячелетний Сокол“. Последующие наблюдения позволили установить с большой вероятностью, что управлял кораблем его зловредный владелец, Хан Соло — и, что вполне возможно, с ним находилась и его жена Лейя Органа, предательница благородного имени Скайуокеров. Команды, высаженные „Ядовитой луной“, установили бомбы на астероиде, где находилась база Алимы, и Дисиан, не собираясь упускать такую победу, сосредоточилась на уничтожении кореллианского грузовика.