Певица па'ловик подошла к микрофону и начала петь популярную в данное время песню о любви. Ее основной был на удивление хорош.
Это всего лишь сон, не правда ли?
Это вещь, которую мы называем любовью…
Чудесная мечта, не так ли?
Это вещь, которую мы называем любовью…
Джавис слушал вполуха. Ему нравилась песня, а исполнение было великолепным, но его мысли были заняты другим. В это время дроид остановился перед закрытой дверью кабинки и несколько раз просигналил. Дверь открылась, чтобы пропустить его, а затем вновь закрылась.
Это просто иллюзия,
Дурман в сердце,
Приятная иллюзия
Когда двое в разлуке…
Тирр съел свой ужин и принялся за десерт, одновременно положив перед собой что-то вроде обычного инфопланшета. Для всех окружающих он выглядел журналистом, который что-то редактировал в своих записях. На экране действительно была одна из его статей. Но в маленьком уголке экрана, который можно было увеличить нажатием пальца, была странная картинка — край подноса и… белая салфетка.
Он с помощью пульта управления, находящегося в кармане отдал команду, и мини-камера, семеня конечностями, перебралась вниз — на толстый ковер. Он услышал разговор:
— О, какая вкуснятина… Вагнерианское канапе. Мама их очень любит. Ты их раньше пробовал? — это был голос Джейны. Тирр напрягся. Возможно, микрофоны искажали голос, но он звучал как-то иначе.
— Нет, — послышался скрежет вилки по тарелке, а затем голос, — Ммм… недурно. Это невероятно.
Это был другой голос. Голос Джага звучал чуть глубже, чем обычно, и более гортанно. По команде с пульта мини-дроид стал подниматься по ножке стола, а эти двое продолжали болтать о достоинствах различных десертов и о том — добавлен ли в каф коньяк Кассандран. Ну, по крайней мере, запись их разговора у него будет. Тирр вздохнул. Это был совершенно банальный разговор. Наконец дроид забрался на стол и устремился к букету, стоящему в центре, где и спрятался среди листьев.
Женщина была не Джейной.
Да, она была похожа на неё, но рот был слишком широк, а нос слишком узкий. И голос имел не тот тембр. Он точно не принадлежал Джейне.
Тирр послал дроида в противоположную сторону букета. Там сидел Джаг…
Он увеличил изображение шрама на лице, и понял, что это искусно наложенный грим. Выходит — это двойники. Это была старая как жизнь уловка, и он попался на нее.
От отчаяния Тирру хотелось разнести кулаком стол.
Это всего лишь дымовая завеса, дорогой;
Симпатичный обман, и ничего более.
Дым в глаза, только и всего.
Пришло время сбросить перчатки порядочности. Его карьеру спасет лишь сенсация. Он должен откопать её где угодно, и она должна затмить все остальные.
И он непременно получит её.
Маленький, неприметный спидер ждал на улице у запасного выхода. Тахири Вейла открыла его дверь и Джейна с Джагом запрыгнули внутрь, и Тахири тут же стартовала.
— Как все прошло?
— Гладко как симмер-шелк, — сказала Джейна.
— Кто нибудь попался в ваши сети, или просто немножко размялись?
— Джавис Тирр увязался за нами, — ответил Джаг. — По крайней мере, мы знаем, что этот вечер он потратит впустую.
Тахири слегка улыбнулась: — Хорошо. Вы знаете, он пытался взять у меня интервью.
— Я не удивлена, — заметила Джейна, с отвращением сморщив нос. — Ты бы повысила его??рейтинги до небес.
Джаг заговорил в комлинк: — Хот, это Угрюмый. Где у нас Банта?
— В пещере, как и положено, — ответила Винтер Селчу. — Готова покинуть её.
— Отлично. Mайнок эффективно нейтрализован на весь вечер. Операция Каранак прошла по плану.
— Желаю удачи. Конец связи, Хот.
Джейна слушала с улыбкой на лице. Джаг придумал кличку Майнок, что очень верно характеризовало паразитическую натуру журналиста. Она очень подходила ему. Она вздохнула и прислонилась к Джагу. Еще одна Банта — спидер — скоро тоже вернется в свою пещеру, и операция будет выполнена. Она и Джаг проведут всю ночь вместе, под другими именами, в небольшой гостинице на другом конце планеты.
— Кстати, — спросила Тахири, — почему операция Каранак?
— Каранаки, — заговорил Джаг с заднего сиденья, обняв Джейну, когда она положила голову на его плечо, — это водные птицы родом с Эндора. Их, как известно, очень трудно приручить.
Тахири помолчала, потом медленно произнесла: — …дикий гусь?
— Можно сказать и так.
Снова пауза, а затем, — И они говорят, что у тебя нет чувства юмора, Джаг.
— Они, — сказал Джаг, совершенно серьезным голосом, — имеют никудышных шпионов.
ЛИЧНЫЕ АПАРТАМЕНТЫ СЕМЬИ СОЛО, КОРУСКАНТ
— Меня беспокоит Аллана, — сказал Лейя. Она свернулась калачиком рядом с мужем на кровати в их спальне, очень миниатюрная по сравнению с мужем. Окна из бронированной транспаристали были распахнуты настежь. В любое время дня и ночи, они могли наблюдать за постоянно сверкающими разноцветными огнями транспортных потоков над Корускантом. Некоторые, возможно, считали их вид монотонным и однообразным. Но Соло, с их любовью ко всему, что движется, это не надоедало. — Что еще? — пробормотал Хан. Он уже почти заснул, но чувствовал, как напряглось тело жены. — Что, всё еще переживает встречу с пауком на Кесселе. Но она все таки внучка Соло и должна…
— Я не говорю о последствиях пребывания на Кесселе, — сказала Лейя. Голос у нее был мягкий, тихий, и Хан едва слышал ее. Он нахмурился и приподнялся на локте, осторожно поворачивая ее к себе лицом.
— Это как-то связано с Силой?
— Нет, не совсем. На самом деле все наоборот. — Лейя вздохнула. — Хан, она нуждается в чем-то… обыкновенном. И мы здесь бессильны.
— Понимаешь, у тебя было нормальное детство, но не у неё. Она принадлежит к династии Чуме'Та, и является наследником престола Хейпса. Она дочь Тенел Ка и Джейсена Соло, двух очень мощных джедаев. У неё не было нормального детства, как ты, наверное, думаешь.
Лейя вздохнула и прижалась к нему, ласково поглаживая его грудь. — Тем не менее, когда она была в семье Чуме'Та, у неё все было. Свой дворец. Свои дроиды.
— У нее есть дроиды и здесь. И, она чувствует себя хорошо, так что ловлю на слове. Ой! — Хан сердито посмотрел на нее, когда Лейя дернула за волосок на его груди.
— Да, ей с нами не плохо. Но в данной ситуации, я сравниваю все это со своим детством, когда я чувствовала себя в безопасности, счастливой и любимой.
— О, да, у тебя была самая обыкновенная жизнь. Не забывай, что ты была принцессой и сенатором.
Несмотря на его сарказм, Хан знал, что он был прав, и Лейя, не стала упрекать его за это — она просто опять дернула его за очередной волосок на груди.
— Нет, у меня тоже было не очень счастливое детство. Но я никогда не чувствовал себя несчастной. И я боюсь, что с Алланой происходит совсем другое.
Слабый свет от начинающего светлеть неба Корусканта упал на ее лицо, по-прежнему прекрасное, которое не надоело ему после сорока лет прожитых вместе. Ее коричневые глаза словно драгоценные камни отсвечивали в разноцветных отблесках света, когда она смотрела на него, и Хан Соло вновь влюбился в неё, что происходило с ним по крайней мере раз в неделю. Он был счастлив, что нашел такую?? удивительную женщину. Жизнь с ней никогда не была скучной.
— У меня было очень счастливое спокойное детство, — продолжила разговор Лейя. — Мои родители очень любили друг друга. Я воспитывалась в семье политика, но это никогда не сказывалось на отношениях внутри семьи. Противостояние с Империей, казалось, никак не сказывалось на повседневной жизни нашей семьи, словно…
Ее карие глаза пристально глядели на него. Хан понял, что сейчас ему, наконец, все объяснят, и он напрягся.