Но как только она успешно закончит свое обучение и станет полноправным мечником, ей будет разрешено иметь собственную комнату, и, закрыв глаза, она представила — как украсит её. Она заслужит право уважать себя, и снисходительно относится к другим, что ей очень нравилось. До тех пор, однако, Вестара будет жить обычной жизнью. Племя не отвергало материальный достаток, но сначала оно должно убедиться, что каждый мечник может жить без него.
Она не слишком заморачивалась тем, что будет в дальнейшем. На данный момент все, о чем она могла думать — были мысли о будущей учебе.
Вестара вновь взяла в руки поводья, мягко направляя Тикка в сторону темных каменных шпилей, выделяющихся на фоне скал. Был поздний вечер, и тени этих высоких скал мрачно опускались на Храм. Из окон с разноцветными стеклами не было видно света, и даже белые скульптуры во дворе казались блеклыми.
Она почувствовала Корабль прежде, чем увидела его, окутанного фиолетовым мраком, почувствовала уже знакомое ей приветствие, мягко окутавшее её энергией темной стороны, шедшее от него, различая это уникальное излучение на фоне темной энергии Храма. Вестара почувствовала, как ее губы изогнулись в улыбке, и она мысленно послала свое уважительное приветствие, надеясь, что её услышат и поймут.
С помощью давления ног и легкого подергивания поводьями, она направила Тикка во двор Храма. Тикк совершил посадку, слегка ударившись о землю. Вестара соскользнула с него, рассеянно погладив увака.
Её удивило то, что Владычица Рея сама вышла вперед, чтобы взять увака под узду. Вестара в ужасе огляделась по сторонам. Тут было несколько других учеников, но никто из них пытался сделать того, что сделала Повелитель Ситов.
— Поскольку я взяла поводья твоего увака, то это значит, что я беру руководство твоей жизни, мой ученик, — сказала Владычица Рея.
Вестара постаралась успокоиться. Она не любила быть застигнутой врасплох, и она подозревала, что это и было той причиной, по которой Владычица Рея решила так поступить. Она низко и почтительно поклонилась, стараясь не расслабляться.
— Разумеется, Владычица Рея. Я с радостью буду выполнять ваши указания. — Она встретилась глазами со своим Учителем, стараясь смотреть спокойно и уверенно, показывая этим, что Владычица Рея приняла на обучение сильную и достойную молодую девушку. Владычица Рея внимательно посмотрела на неё. Благодаря своей воле Вестара с трудом удержалась, чтобы не задрожать, поскольку холодный и порывистый ветер несясь через двор продувал насквозь тонкую материю платья.
— Хорошо. Это я и хотела услышать. — Затем Владычица Рея кивнула другому ученику, тот быстро подошел, чтобы принять поводья Тикка. Когда увак, неуклюже переваливаясь, стал складывать свои крылья вдоль спины, Вестаре внезапно пришли на ум мысли: — Разрешат ли ей летать на Тикке в будущем, или он теперь собственность Храма? Будет ли он возвращен ей после окончания обучения?
„Привязанность к кому-либо не должна мешать ей“. Конечно, Владычица Рея почувствовала её сомнения. „Действительно, страсть и привязанность это то, что движет нами. Но ты должна быть выше этого, Вестара. Все, что у тебя есть, могут забрать. Ты родом из богатой семьи, и тебе это не привычно. Возможно, это один из уроков, который ты должна пережить“.
Она снова кивнула ученику, уводящему Тикка. Юноша остановился, пригнул голову уваку, активировал свой световой меч и поднял его.
„Тикк“!
Вестара осеклась, прикусив язык, отчего почувствовала во рту вкус крови. Она с силой прижала руки к своим бедрам, сдерживая крик, который должен был вырваться из неё. Глаза у нее широко раскрылись, и она, не отрываясь, смотрела на происходящее.
— Превосходно, — произнесла Владычица Рея, почти мурлыкающим голосом. Последовал другой, едва заметный, кивок белокурой головки и ученик выключил свое оружие. Осторожно потянув за поводья, он повел Тика вниз по лестнице. Увак в блаженном неведении о том, насколько близко он находился от момента, когда световой меч готов был лишить его головы, послушно последовал за ним.
— Если бы ты попыталась протестовать, то твой увак был бы уже мертв. — Рука Владычицы Реи легла на плечо Вестары. — Ты и дальше можешь любить, моя дорогая. И своего питомца, и семью, и молодого человека, но сегодня пусть это будет последний день. Запомни в полной мере — все радости жизни, которые ты имела там у себя дома. Вспоминай обо всем этом в будущем, если хочешь. Но нельзя привязываться к чему-то очень сильно, а то будет очень трудно пережить его потерю.
На мгновение Вестару охватил гнев от услышанных здесь несправедливых и жестоких слов. И тут она поняла, что Владычица Рея была права. Полностью права. Поняв это, гнев стал покидать её, и она сделала глубокий успокаивающий вдох. Владычица Рея пристально смотрела на нее.
— Госпожа полностью права. Я прошу прощения за мою неадекватную реакцию.
— Твоя реакция была лучше, чем у большинства других, моя дорогая. Я этого и ожидала. Ну, пойдем.
Спальня в общежитии была обширной и прохладной. Ничего не было предпринято, чтобы прикрыть или украсить её голые стены из черного камня, в котором она была высечена. Полы были гладкими и ровными, а стены грубые и шероховатые. Только с одной стороны были окна, и те были довольно высоко — круглые и маленькие. Отблески света, проникая сквозь них, слабо освещали эбеновый пол.
Были и другие огни, однако. Два крупных пламени горели в очагах, достаточно больших, чтобы Вестара могла поместиться там стоя, а у каждой кровати на тумбочке горело по свече. Кровати были самыми обычными: с простыней, одеялом и одной подушкой. Вестара подумала о своей великолепной, под балдахином, кровати у себя дома — высокой, с удобными подушками на которых можно было погрузиться в сон, провалившись в них, и не смогла подавить вздоха сожаления.
В один прекрасный день, у неё вновь будет такая же??кровать. А до тех пор ей придется спать на этой простой, грубой и неудобной на вид кровати, но поскольку она будет настолько истощена тренировками и учебой, то будет засыпать прямо на ходу, едва оказавшись на ней, от усталости.
Они были одни в этом огромном зале, и Вестара шла за Владычицей Реей между стройными рядами кроватей.
— Вот это твоя, — сказала Владычица Рея, останавливаясь перед одной из кроватей. Действительно, Вестара узнала свою одежду, аккуратно лежащую на ней. На вершине стопки одежды находился черный плащ, в котором она тренировалась, когда появился Корабль. Тогда он был весь в поту и песке, а теперь он был выстиран и поглажен. Под кроватью находилась обувь — две пары.
На тумбочке лежали предметы личной гигиены. И больше ничего. Это было все, что Вестаре Каи было разрешено взять из ее прежней жизни.
— Ты скоро поймешь, что это все, что тебе нужно, — сказала Владычица Рея.
— Я понимаю, — ответила Вестара автоматически.
— Иди и переоденься в другую одежду.
Вестара заколебалась. И тут только поняла, что в этом огромном зале не существует отдельных помещений. Не было даже умывальников. Получается, что надо набрать воду в горном ручье, чтобы умыться?
— Есть ли здесь место, где можно переодеться, — произнесла она.
— Нет, — сказала Владычица Рея, и ее красивый рот расплылся в улыбке. — И никогда здесь не будет. Ты скоро поймешь, что здесь это никого не волнует, Вестара. Здесь все ученики ровны между собой. Ты научишься переодеваться быстро, и только тогда, когда это необходимо. Решать будешь ты сама. Некоторые ученики не обращают на это вообще никакого внимания; другие научились так переодеваться, что никто ничего не может заметить. Вот и все, что тебе надо знать.
Глядя на Вестару, Владычица Рея засмеялась своим прекрасным, хрипловатым голосом. — Я не могу читать мысли, Вестара, но я воспитала уже много учеников за свою жизнь, и каждый из них реагировал, как и ты. Тебе, несомненно, интересно, почему мы используем такие примитивные формы отопления и освещения, — поинтересовалась она.