Так что неудивительно, что сон Люка был каким-то хаотическим и гнетущим, как если бы он подвергся физическому нападению.
А потом, через мгновение, он понял, что это был не сон.
Люк вскочил, окончательно проснувшись, выполнив сальто над кроватью, призвав в свою руку световой меч. При его свете он увидел кого-то, кто пытался напасть на него. Странный металлический стержень нанес удар по изголовью его кровати, где он только что находился.
Он не мог понять, кто из Аинг-Тии совершил нападение, но то, что он был очень настойчив, понял сразу. Все происходило словно во сне, а нападающий совсем не ощущался в Силе. Аинг-Тии был поразительно быстр для того, кто, казалось, был высечен из камня. Световым мечом Люк создал перед собой сплошную защиту, похожую на облако, стараясь блокировать выпады металлического стержня. Прежде, чем он осознал то, что случалось, злоумышленник внезапно исчез.
Он выскочил из открытого люка корабля наружу, световой меч ярко сверкал в темноте, но не было никаких признаков нападавшего. Бен подбежал к нему со своим включенным световым мечом, его волосы были растрепаны, но лицо оставалось спокойным.
— Кто это был? Как он смог сюда проникнуть? И почему он напал на нас?
Люк покачал головой. — Я не знаю, кто это был. Он или она полностью отсутствовали в Силе. И я не имел достаточного времени, чтобы познакомиться поближе с другими Аинг-Тии, кроме Тада'Ро, и не смог запомнить приметы нападавшего после этой стычки. А то, что он мастерски использовал Силу, чтобы проникнуть сюда — нет никакого сомнения, хотя они и говорят, что не используют её, как и все живущие за завесой, — сказал он, выключив световой меч. Бен последовал его примеру.
Люк изучил пространство вокруг с помощью Силы, затем повернулся и стал подниматься вверх по трапу на корабль. Бен последовал за ним, бросив последний взгляд через плечо.
— Джедай может обойти все виды механических запоров. А то, что это под силу Аинг-Тии, то тут нет ничего удивительного.
Бен кивнул головой в знак согласия, затем закрыл люк и включил блокировку.
— Верно. Или, может быть, он просто совершил прыжок, как их корабли Синедриона.
— Каф? — спросил Люк. Бен кивнул. Люк стал размышлять вслух.
— Мы знаем, со слов Тадар'Ро, что у них напряженность между двумя фракциями возросла. Я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что наш таинственный полуночный гость был со стороны, которая враждебно относится к нашему здесь пребыванию.
Бен зевнул и почесал голову, ожидая, когда вскипит каф.
— Почти рассвело. Скоро мне отправляться на учебу изучать… — Он замолк на полуслове.
— Изучать технику хождения по потокам, — договорил Люк, и, отвернувшись, стал наливать себе каф. — Так, что нет смысла возвращаться в постель, — согласился он с сыном, сглаживая неудобную паузу. — Я пойду в свою каюту и помедитирую.
— Хорошо. Taдар'Рo должен быть здесь где-то через час, или около этого. Интересно послушать, что он скажет обо всем происшедшем.
Бен налил себе чашку кафа и отвернулся, не сказав больше ни слова, недовольный тем, что Люк и в этот раз не стал возражать против его учебы.
Тадар'Ро был очень обеспокоен, когда услышал о нападении.
— Оглушающий жезл Вор'а, — объяснил он. — С помощью этого оружия злоумышленник пытался напасть на вас. Оно — очень мощное, от его прикосновения вы могли бы потерять сознание на некоторое время.
— Я не понимаю, — заговорил Бен, — почему они решили напасть на нас?
То, что это очень расстроило Тадар'Ро, чувствовалось даже в Силе. — Я не знаю. Наверное, чтобы просто напугать вас. Может быть, хотят, чтобы вы покинули нас.
— Или убить нас, если мы не сможем дать отпор, — сказал Бен. Люк не перебивал его. Аинг-Тии, как известно, совершали свои нападения со смертельным исходом и раньше.
— Я глубоко сожалею, что это случилось, — сказал Тадар'Ро. — В дальнейшем нельзя игнорировать это факт, ведь мы предложили вам свое гостеприимство, чтобы вы смогли помочь нам… это является доказательство того, насколько опасным для нашего народа и нашей культуры являются возникшие разногласия.
— Вот так встречают теперь гостей, — проворчал Бен.
— Я надеялся, что у нас будет больше времени, но…, - язычки Тадар'Ро на миг блеснули, Люк догадался, что это было равносильно вздоху сожаления. Учеба Бена Скайуокера идет хорошо, и как мне не жаль, но у нас совсем не осталось времени. Люк Скайуокер, Бен Скайуокер…настал момент, когда вы должны отправиться в паломничество. Объятия ждут.
Оба Скайуокера обменялись взглядами. — Очень хорошо, если вы думаете, что мы готовы.
— Я думаю, что мы не можем больше ждать. Кроме того, только живущие за завесой знают, кто готов, а кто нет. Я уверен, что Они будут направлять вас.
— Хорошо, — сказал Люк. — Объятия далеко отсюда?
— До них очень много километров.
— Мы подготовим Тень к…
— Вы отправитесь в путь пешком. Чтобы приблизиться к Объятиям на транспорте не может быть и речи — это большое кощунство.
Люк кивнул. — Все в порядке. Нам не повредит физическая нагрузка.
Два дня спустя, он уже сожалел о своей шутке.
Действие разреженной атмосферы начинало сказываться. Они захватили с собой достаточно воды, но вскоре стало очевидным, что её надо было взять больше. Будь они трижды джедаями, то и тогда не смогли бы добраться туда так быстро, как они ожидали. Сила помогала им, но этого было недостаточно.
Тадар'Ро отправился вместе с ними, но как только он сделал первый шаг в нужном направлении, то прекратил говорить. Люк и Бен, с их напряженными отношениями, сделали то же самое, как бы подражая ему. Для Люка, по крайней мере, это далось с большим трудом.
Они шли на восток от города Аинг-Тии, в сторону горного хребта, который простирался с севера на юг. В течение трех дней напряженного перехода пешком они достигли своей цели — невзрачного отверстия в казалось бы, совершенно вертикальной каменной стене.
Бен устало остановился весь в поту, а его светлая кожа сильно покраснела. Он осмотрелся, но ничего не спросил, видимо от того, что ему не хватало воздуха. Люк прочитал безмолвный вопрос на его лице: — Это здесь?
После сохранения полного молчания в течение всего путешествия, Тадар'Ро, наконец, заговорил.
— Это ВХОД, — сказал он благоговейно. — Внутри вы найдете все артефакты, которые мы кропотливо собирали на протяжении многих тысяч лет. Двигайтесь с осторожностью, словно это для нас священная земля. Найдите артефакты и изучите их. Пожалуйста… найдите ответы на вопросы, которые волнуют нас, чтобы мы смогли исцелить эту страшную трещину разногласий, разделившую наше общество.
Люка взволновала его просьба. Он положил руку на плечо Тадар'Ро и почтительно склонил свое лицо перед Аинг-Тии, зная, что Тадар'Ро поймет его чувства в Силе. Осторожно, словно благословляя его, Тадар'Ро своими длинными язычками коснулся лица Люка. Спустя некоторое время Бен подражая своему отцу, сделал то же самое.
— Я всем сердцем надеюсь, что мы сможем сделать то, о чем вы просите, — сказал Люк.
— Возможно те, кто живет за завесой, подскажут вам, как надо действовать, да прибудет с вами Сила, — произнес Тадар'Ро.
Люк повернулся к Бену, посмотрел на него и кивнул. Затем он направился к отверстию в стене с находящимся за спиной Беном и шагнул внутрь него.
Небольшая тропинка вилась, спускаясь вниз. Она была протоптана в течение тысяч лет, и поэтому они смогли двигаться вперед относительно легко. Становилось все темнее и темнее, пока солнечный свет за их спиной не исчез, и они оказались почти в полной темноте.
— Световые мечи или светящиеся стержни? — спросил Бен, когда они продолжали спускаться, выставив вперед руки, используя Силу. Они заранее обсудили способы применения своих световых мечей с Тадар'Ро, согласившись с его пожеланиями. Если на пути окажется обвалившаяся стена или другие непредвиденные препятствия, то они могли использовать их, чтобы очистить с их помощью дорогу. Кроме того, как предположил Бен, их можно было использовать в качестве освещения, если световые стержни не получится зажечь.