Лисохвост кивнул.
- Я хочу домой.
Тут Голубка увидела, как из темного туннеля пещеры выходит Камнесказ. Шаркая лапами, старик медленно приближался к гостям, Кремень шел за ним.
Остановившись перед котами, Камнесказ с ненавистью посмотрел на чужаков.
- Вас сюда никто не звал, - прорычал он. - И вот теперь из-за вас погибла наша кошка!
- Как вы можете обвинять Лисохвоста! - взвизгнула Голубка, бросаясь вперед. Шерсть ее встала дыбом от обиды и гнева. - Он повел себя, как храбрец!
- Нам не нужны храбрецы, из-за которых гибнут наши коты, - оборвал ее Камнесказ. - Похваляться своей храбростью будете у себя дома, а здесь нужно уважать наши обычаи и слушаться, когда опытные коты говорят вам, что делать! И потом, я обвиняю не Лисохвоста. Я обвиняю всех вас. Если бы вы не явились сюда без приглашения, Атака была бы жива.
Белка дотронулась хвостом до плеча Голубки и прошептала:
- Молчи. Он прав, Атака погибла из-за нас. Мы виноваты в ее смерти. И мы немедленно покинем горы. - Она подняла глаза на Камнесказа и громко сказала: - Я не могу найти слов, чтобы выразить наши сожаления. Прости нас, если сможешь.
Старый кот открыл было пасть, чтобы ответить, но тут за его спиной послышались шаги. Обернувшись, коты увидели Воробья, выходившего из Пещеры Остроконечных камней.
Его невидящие голубые глаза были обращены на Голубку.
- Это я во всем виноват, - хрипло выдохнул целитель. - Это я привел сюда своих товарищей. Я сделаю то, что должен сделать, и мы уйдем.
Глава XXII
Груз вины пригибал его к земле, словно вся тяжесть гор обрушилась на его плечи. Но Воробей все-таки заставил себя повернуться к Камнесказу.
- Твой клан всегда был и будет предан своему Камнесказу, - произнес он. - Ты должен уважать эту преданность, а значит - верить в судьбу Клана Падающей Воды. Издревле вам было предназначено жить здесь, это ваш дом, и твои потомки останутся в нем, если ты дашь им надежду.
- Но… - начал Камнесказ.
Воробей не дал ему договорить.
- Тебе пришло время избрать себе преемника.
Его слова, как камни, упали в мертвую тишину. Воробей знал, что весь Клан Падающей Воды затаил дыхание, ожидая ответа своего Врачевателя.
Старый кот поднял голову.
- Слишком поздно, - прошамкал он. - Наши предки отвернулись от нас, им безразлична наша судьба. Мы одни.
Повернувшись, он поплелся через всю пещеру в сторону туннелей. Воробей представил, как коты смотрят ему вслед, не в силах поверить в то, что услышали.
- Что он имел в виду?
- Неужели Клан Бесконечной Охоты покинул нас?
- Камнесказу было видение! Должно быть, он давно узнал об этом, но не хотел нам говорить!
- Что теперь будет?
- Успокойтесь! - прозвучал звонкий голос Речушки. - Камнесказ просто очень расстроен из-за гибели Атаки. Он наш Врачеватель и никогда не переставал им быть. Он защитит нас. Дайте ему покой.
Шепот стих, но Воробей чувствовал, что клановые коты по-прежнему подавлены.
- Я хочу уйти немедленно! - Воробей услышал, как Голубка раздраженно шлепнула лапой по полу. - Не желаю больше тут оставаться!
- Я тоже, - тихо добавил Лисохвост.
- Я понимаю, - отозвалась Белка. - Я тоже хочу уйти, но мы пришли сюда для того, чтобы Воробей мог исполнить свое предназначение. К тому же, на ночь глядя в путешествие по горам не пускаются. Завтра утром отправимся в путь. Воробей, ты согласен? Или тебе нужно больше времени?
Воробей пропустил мимо ушей раздраженное шипение Голубки и повернул голову к Белке.
- Думаю, завтра мы сможем уйти, - ответил он. - Правда, я пока не знаю, утром или днем.
Голубка зашипела еще громче, но ему было все равно.
- Идите, найдите себе место для сна, - велела Белка Лисохвосту и Голубке. - Вам обоим нужно как следует выспаться перед завтрашней дорогой.
- Я не хочу спать! - огрызнулась Голубка. - Стоит мне закрыть глаза, как я снова увижу Атаку, я уверена!
- Значит, не спи, - отмахнулась Белка, удаляясь в глубь пещеры.
Воробей подождал, когда их голоса стихнут вдали, и направился в Пещеру Остроконечных Камней.
Он снова был слеп, однако хорошо помнил белый лес каменных колонн и серебристый свет луны, дрожащий на лужах. Он до сих пор помнил, как Половинка Луны шлепала лапой по воде, снова и снова разбивая отражение месяца. Тяжело вздохнув, Воробей стал искать в темноте ее запах, но в пещере пахло лишь камнем, водой да вечностью.
Он нашел сухое местечко под колонной и лег, свернувшись клубочком и укрыв хвостом нос. Он чувствовал себя несчастным и одиноким, боль и вина за смерть Атаки терзали его.