- А еще, - продолжила Невидимая Звезда, когда шум стих, - на нашу территорию повадился захаживать барсук, но Камышинник со Снегирем и Лепестянкой выследили его и прогнали прочь.
- В какую сторону? - спросила Хмуролика, глашатая племени Ветра. - Нам следует быть начеку?
- Не думаю, - покачала головой Невидимая Звезда. - Он убрался в сторону пастбища, в горы. Если бы я думала, что нашим соседям может грозить опасность, - совершенно спокойно добавила она, - я бы непременно послала гонца с сообщением.
С этими словами Невидимая Звезда кивнула Огнезвезду и села.
Голубка невольно залюбовалась мускулистой фигурой и гладкой огненной шерстью своего предводителя, гордо стоявшего на ветке.
- В Грозовом племени тоже есть хорошие новости, - провозгласил Огнезвезд. - Два рассвета тому назад я посвятил в воительницы двух наших бывших учениц - Голубку и Искру!
Голубка ощутила прилив ликующей гордости, когда все четыре племени стали громко повторять ее имя и имя ее сестры. Ах, как жаль, что Искра не смогла пойти на Совет!
- А где же Искра? - спросила Осока из племени Ветра, когда приветственные крики чуть поутихли.
- Вот именно, где Искра? - подхватил Просвирник. - Почему это она не явилась на свой первый Совет, как полноправная воительница?
- С Искрой произошел несчастный случай, - сказал Огнезвезд, прежде чем Голубка успела открыть рот. - Она у нас кошка шустрая, и недавно во время охоты очень серьезно подралась с ежевичным кустом. Сцепились они не на шутку, так что наша Искра сейчас отлеживается в своей палатке. Но ничего страшного, ее раны уже подживают, и со дня на день она снова будет в строю. На следующем Совете вы все увидите ее, обещаю, - добавил Огнезвезд, и коты на поляне сочувственно закивали.
Голубка подпрыгнула, получив сильный тычок в бок от Шмеля.
- Ты погляди на целителей! - прошептал полосатый кот. - Что-то они такие грустные? И смотри, отворачиваются друг от друга, и сели поодаль, как будто поссорились! Как ты думаешь, что случилось?
Голубка немедленно поняла, что ее приятель прав. Если остальные коты на поляне потихоньку расслабились и даже начали перешептываться с соседями, то целители ни на шаг не отходили от своих племен. Мотылинка о чем-то перешептывалась с Ивушкой, Перышко жался к Чернозвезду, а Пустельга, сидевший под кустом боярышника, бросал злобные взгляды на всех собравшихся. Воробей молча сидел под корнями Большого дуба, его хвост был туго обвит вокруг лапок, невидящие глаза оставались бесстрастны.
- Я думаю, это все из-за нашего Воробья, - шутливо шепнула Голубка на ухо Шмелю. - Он же такой злюка! Не удивлюсь, если он уже успел сказать пару ласковых слов каждому целителю!
Но шутки шутками, а червячок нехорошего предчувствия завозился у нее в животе.
«Целители должны стоять над племенной враждой! - подумала Голубка. - Что с ними происходит?»
Покрутив головой, она увидела, что Корноух и Паутинник из племени Ветра о чем-то болтают с Алоцветик из племени Теней, и немного успокоилась. Наверное, старики снова обсуждают Великое путешествие - их мышами не корми, дай только повспоминать об этом славном событии!
Несколько оруженосцев затеяли возню на дальнем краю поляны. Осока и Лепестянка о чем-то перешептывались, может быть, вспоминали битву с бобрами! Все выглядело мирно и спокойно. Может, она напрасно тревожится?
- Эй, Шмель! - подбежал к ним молодой Речной воин по имени Травник. - Что случилось с Иглогривкой? Я уже давным-давно не видел ее на Советах!
Шмель опешил. Огнезвезд не сообщал Совету о том, Иглогривка стала калекой, видимо, опасаясь, что соседи воспримут эту новость как признак ослабления Грозового племени, лишившегося воительницы. Но теперь явно было не лучшее время сообщить такую новость!
- Да ничего такого, - выпалила Голубка, бросаясь на помощь растерявшемуся Шмелю. - Она просто очень занята, у нас всех сейчас дел по горло!
Травник недоверчиво сощурил глаза.
- Ну… ладно, - пробормотал он. - Занята, так занята.
Он повернулся и отошел к своему племени.
Шмель тяжело вздохнул, глядя ему вслед.
- Спасибо, - буркнул он, не глядя на Голубку.
Она пожала плечами.
- Не за что! Я ведь сказала ему правду.
Шмель округлил глаза.
- Ты отлично знаешь, что это не так. Зачем мне-то врать?
В его голосе звучала боль. Голубка погладила его хвостом.
- Я знаю, как тебе тяжело, Шмель. Прости, ведь Иглогривка - твоя сестра.
- Нет, ты и понятия не имеешь о том, как мне тяжело, - прошептал Шмель, отводя глаза.