Кленовница подошла к подножию кучи из бревен и быстро перевела взгляд на Искристую, подавая ей сигнал спускаться. "Я сомневалась в твоей преданности", — хрипло сказала она, когда воительница спустилась к ней. "Но я начинаю изменять мое мнение. Когда начнется битва, ты будешь сражаться рядом со мной".
"Когда будет битва?", спросила Искристая, пытаясь показаться усердной, в надежде, что Кленовница дасть ей немного информации, которую она сможет передать Воробью и Львиносвету.
"Не так быстро", — с блеском одобрения в глазах пробурчала Кленовница. "Ты можешь победить Остролапа, но все еще должна много учиться, прежде чем сможешь взять на себя опытных воинов племен.
"Я просто хочу быть готовой," — заверила ее Искролапка.
"Ты будешь готова", — пообещала Кленовница. "И осталось недолго. "
К облегчению Искристой, Кленовница кивнула ей на прощание и постепенно исчезла в густой заросли деревьев. Ослабленная сражением и бессоницей, Искристая тяжело опустилась на землю, чувствуя, что Сумрачный Лес вокруг нее поблек, когда она закрыла глаза.
Пыльный привкус сухого мха и знакомый запах сестры защекотали ее нос. Тяжело вздохнув, кошка открыла глаза. Голубка все еще спала, лежа близко к Искристой, немного позади, ее лапа лежала на животе.
Осторожно, чтобы не разбудить ее, Искристая вывернулась из лап своей сестры и захромала на поляну. Небо было серое, но она догадалась, сейчас должен быть полдень.
Бурый, Медуница и Долголап сплетничали возле свежей кучи с добычей. Тростинка дремала у входа в детскую в то время как в близи от палатки старейшин Пурди сидел рядом Кисточкой; Искролапка догадалась, что бывший одиночка говорил ей одну из своих бесконечных историй.
Ежевика вышел из туннеля с белкой свисающей из его пасти, а затем Березовик и Белолапа, шли в пасти держа мышей. Розохвостка замыкала шествие с полевкой в зубах.
Здесь так спокойно, думала Искристая.
Но ее голова была наполнена образами финальной битвы: визг котов, хлестание когтей, кровь впитывающаяся глубоко в землю, мертвые коты, клочки шерсти.
Неужели я должна предотвратить войну? Что, если я не смогу? Смогу ли я защитить своих соплеменников?
Глава 6
Голубка сидела перед палаткой оруженосцев. Резкое чувство готовности к действиям сквозило в ее действиях и мыслях. Соплеменники суетились, ожидая Совета.
Последний солнечный луч исчез в каменной пещере, и почти полная луна поднялась в небо. Вытянувшись так, что шерсть на спине коснулась шеи, Голубка попыталась подавить чувство опасности. "Я буду рада идти на этот Совет, если Искристая будет со мной. "
Но Искристая все еще оправлялась от ран, которые она получила в Сумеречном Лесу несколько дней назад, после того, как они стали воителями.
Голубка была шокирована, когда увидела состояние сестры. Утром Искристая проснулась с глубокими царапинами на боках и плечах, в крови, запекшейся на ее шерсти.
Голубка позвала Воробья. Он придумал историю о падении Искристой в заросли ежевики, которая объясняла ее раны соплеменникам.
Помня, как Ледосветик упала в дыру, Мышеус потратил немного времени на бормотание о неуклюжих сестрах, но Искристая ответила на это молчанием. Она не могла сказать ни одному коту, даже Голубке, как она получила раны.
Беспокойство за сестру волнами исходило от шерсти Голубки. Не было и малейшего признака того, что племя вскоре уходит. Воительница скользнула в палатку. Искристая лежала, свернувшись клубком в своем гнездышке. Кошка подняла голову, ее глаза были полны усталости.
— Обещай мне, что не пойдешь в Сумрачный лес сегодня, — попросила Голубка.
— У меня нет выбора, — ответила Искристая, упрямо покачав головой. — И даже если бы он у меня был, я должна пойти. Мы еще не знаем многого о битве.
— Но. — Голубка была разочарована. Она хотела, чтобы ее сестра доверилась ей, как она сама обычно делала. "Она все еще злится на меня, потому что я держу мои силы в секрете от нее?" — Я беспокоюсь о тебе, вот и все.
— Со мной все будет хорошо, — мяукнула Искристая. Гордость вдруг зазвучала в ее голосе. — Я справлюсь.
Голубка была вынуждена бороться с внезапным приступом зависти. "Она думает, что лучше меня, потому что делает это для нашего племени?"
— Искристая, я просто хочу. — заговорила воительница.
— Вот ты где, Голубка! — перебил ее голос Ежевики. Голубка обернулась. Она увидела глашатая Грозового племени, всматривающегося через траву, которая скрывала вход в палатку. — Иди сюда, мы уже выходим.