Также, с ними еще были Когтегрив, его соплеменники Красногрив и Крысолов, Солнечная из племени Ветра и ученик Речного племени, рядом с воительницей-Ледокрылой.
— Я всегда знала, что Крысолов выглядит очень недружелюбным, — пробормотала Искристая. — Я не удивлена, что он попал сюда. Да и Ветерок всегда был надоедливым комком меха.
Но Солнечная была очень любезна во время Совета, да и Ледокрылая выглядит очень милой и дружелюбной. Что же они тут делают?
А что я здесь делаю? Я же шпион — напомнила она себе. А что если некоторые из этих котов тоже шпионят для своих племен?
Но оценив рвение молодых котов, с которым они пытались повторять движения и приемы Коршуна, кошка поняла, по какой причине они хотят быть тут — по той же, что и она раньше: чтобы стать лучшими в своих племенах, чтобы быть первыми в защите своего родного дома.
Искристая знала, что если бы она и дальше продолжалп оставаться в зарослях папоротника-орляка, то кто-нибудь мог бы почуять ее. Она не хотела, чтобы ее обвинили в слежке. Даже если это именно то, что я делаю.
Выбравшись из паторотников, она окинула взглядом обучающихся котов и направилась к Коршуну. Остановившись перед ним, кошка вежливо кивнула.
— Привет, — мяукнула она.
Коршун сощурил глаза-льдинки.
— Ты опоздала, — прошипел он.
— Прости. Я никак не могла уснуть.
Темно-полосатый кот дернул ушами:
— Разве твое племя не сильно загружает своих воителей? — его голос перешел в угрожающее рычание. — Тогда мы сами можем позаботиться об этом. Коты Сумрачного леса! — он повысил голос.
Коты прекратили отрабатывать приемы и вновь собрались вокруг него. Коршун одобрительно посмотрел на них:
— Отлично сделано, — промяукал он — Теперь вы можете использовать свой новый навык в сражении. Искристая готова помочь вам. В атаку!
Он выпрыгнул из смыкающегося круга, посколько коты Сумрачного леса начали приближаться к Искристой.
Она едва успела закричать, прежде чем Ветерок бросился к ней. Он попытался повторить прием Коршуна, но Искристая отступила назад и он со всей силы стукнул лапами по земле, чуть пошатнувшись.
— Стой, шкуру спущу! — зарычала она.
Когти опустились на ее спину: кошка попробовала прокрутиться вокруг себя, чтобы сбросить его, но следующий кот уже приземлился на ее спину, повалив наземь. Дыхание с хрипом вырвалась из ее горла, когда другой кот придавил ее. Она увидела янтарные глаза Когтегрива, совсем рядом от себя.
— Я научу ваше племя, как нападать на моего брата! — прорычал он.
Искристая принялась молотить лапами по животу Когтегрива. Кот откатился в сторону, успев полоснуть когтями по уху кошки. Другой кот сразу же заменил его, вцепившись зубами в ее хвост. Искристая едва могла двигаться. Громкий вой и крики котов были настолько пронзительними, что резали ее слух.
Я буду бороться за свою жизнь!
Внезапно, тень легка поперек спин атакующий котов. Визг и вопли стихли. Искристая почувствовала, что тяжесть, которая придавливала ее к земле исчезла.
Она поднялась на лапы, будучи на миг ослепленной кровью, которая сочилась вниз из царапины, выше ее глаза. Сильно припадая на переднюю лапу, она глянула в сторону, увидев Звездолома, стоящего на краю поляны. Другой кот слегка поддерживал его в тени.
— Нет, не позволяйте мне прерывать вас! — промяукал Звездолом.
Коршун подошел к нему, с почтением опуская голову:
— Приветствую, Звездолом. Я могу что-то сделать для тебя?
— Я хотел бы спросить о том, что я могу сделать для вас? — отозвался бывший предводитель племени Теней. — У меня появился новый ученик, и я ривел его к вам.
Он зашагал вперед, к центру поляны, а кошка позади него сопровождала его.
Как только коричнево-полосатая кошечка показалась ото тьмы, Искристая испуганно выдохнула.
— Это — Цветочница из Грозового племени, — продолжил Звездолом.
— Некоторые из вас уже знают ее. Цветочница, они все — твои новые соплеменники.
Цветочница нерно окинула взглядом поляну.
Удивление вспыхнуло в ее глазах, поскольку ее пристальный взгляд упал на Искристую, но она решила промолчать и лишь коротко кивнула. Искристая предположила, что Цветочница просто не хотела дать Сумрачному лесу тему для пересудов, да и просто хотелось показать, что намного лояльнее остальных Грозовых котов.
Несколько из Сумрачных котов пробормотали слова приветствия к Цветочнице, но ни один больше не вымолвил ни слова. Искристая удивилась тому, как ложно все было тут, в Сумрачном лесу.