Было трудно представить, что смогу с кем-то поладить. Не то, чтобы на меня таким образом повлияло домашнее обучение с родителями или отсутствие общения со сверстниками. Я просто по своей натуре была всегда закрытой и не очень доверчивой. Даже с Джаредом нам за все время удалось поговорить от силы раза три, пока он не…
— Привет, — когда вошла в здание меня встретил светловолосый парень, который разглядывал план здания.
— Привет, — настороженно поздоровалась, и он ухмыльнулся, заправляя руки в карманы джинсов. Я начала оглядываться по сторонам в поисках кого-то в специальном обмундировании.
— В первый раз тут? — Поинтересовался парень и я уже хотела сказать ему чтобы не лез не в свое дело, как в коридор, громко распахнув двери, влетел взрослый, местами седой мужчина.
— Эндрю Купер! Какой приятный сюрприз, я тебя не видел уже лет… — одетый в темно-зеленую мантию в пол он казался высоким и властным. Должно быть, глава коллегии.
— Пять, — радушно улыбнулся парень, пожимая протянутую ладонь.
— О, я смотрю ты привел подругу, — многозначительно произнес наставник.
— Мы не знакомы, — одновременно произнесли мы с ним и недоверчиво переглянулись. Брови мужчины поползли вверх.
— Я Анастасия — полунефилим. Мне нужен кров и защита. — Поспешила представиться.
— Конечно, моя дорогая! — Воскликнул мужчина, широко распахнув руки в стороны, — в нашей коллегии всегда рады новоприбывшим. — Неуверенно бросила взгляд в сторону парня, но он отстраненно смотрел куда-то в сторону, видимо понял, что я не особо разговорчива. — Что же мы стоим, пройдемте в мой кабинет. — После этих слов он приобнял нас обоих за плечи и потянул за собой по коридорам коллегии.
Что ж, начало неплохое, надеюсь я здесь быстро освоюсь.
Глава 8
— Что за бессмыслица? Почему нам нельзя взять ее с собой? — Возмутилась в очередной раз.
— Это очень опасно, особенно учитывая, что она полукровка. Да и вы не так близко знакомы, чтобы ходить на концерты вместе как лучшие подружки, — махнул рукой Мэтью.
— Тебе ли судить о дружбе. У тебя самого-то настоящие друзья есть?
— Дружба переоценена, — надменно выпалил парень и я засмеялась, вот же болван.
— Дружба, пожалуй, лучшее, что есть в мире, получше всяких сердечных страданий, — парировала я.
Мы кружили у входа в особняк, нас разделял фонтан. Мэтт то и дело пытался застать меня врасплох и выбить из колеи колкими фразами или незаметными боевыми выпадами.
— Ты имеешь право на свое мнение, — пожал он плечами, но при этом хитро прищурился. Что он задумал?
— Я внушила ей, чтобы она молчала о том, кто я такая и где живу. Так что не беспокойся о вашей безопасности. Я бы ни за что на свете не подвергла малышку Хоуп опасности, — заверила парня, но он продолжал по-лисьи щуриться на меня. — При походе на концерт могу взять на себя полную ответственность за ее защиту.
— Уверена? Ты даже себя защитить толком не можешь, — скептически прозвучала из его уст обидная фраза. Вдруг из земли выросла ветка, от которой я вовремя увернулась, удар мог прийтись прямо по лицу.
— Да, — гордо вскинув голову продолжила ступать по земле. — Мы ведь для этого занимаемся.
— Ну хорошо. — Он остановился, и я наконец-то могла перевести дыхание. — А теперь посмотрим, как ты освоила воду. — Я удрученно вздохнула. Оставалось надеяться, что после наших занятий буду в состоянии доволочить свое тело до постели. — Так как твоя первородная магия — стихия огня, тебе труднее дается владение водой. — Серьезно? А то я не знала. Едва эта мысль промелькнула в моей голове, под ногой вырос камень, оступилась и приземлилась на пятую точку. Превосходно, а я-то думала, игры закончились. Мэтт злорадно ухмыльнулся, — Всегда будь начеку.
— Хорошо, учитель, — саркастично прошипела я. — Что там с водой?
— Закрой глаза.
— Это обязательно? — Простонала в изнеможении. Боюсь, если закрою глаза, тотчас же усну.
— Обязательно, — пришлось повиноваться. Едва закрыла веки и оказалась в полной темноте, меня накрыл страх. Я снова могла облажаться. Вдруг на мои плечи легли теплые ладони, от прикосновения которых вздрогнула. — Это всего лишь я, — прозвучало над ухом. — А теперь сосредоточься. Представь, как по твоим жилам течет кровь, наполняет вены и заставляет сердце биться. — Сейчас оно громко стучало от непристойной близости моего учителя. — Вода — источник жизни. Твоя задача очистить свои мозги от ненужных мыслей, прочувствовать поток, слиться с ее энергией в единое целое. — Сейчас я думала только о том, как бы хотелось принять горячую ванную и раствориться в тепле.
— Очень сложно, — промямлила, открывая глаза.
— Если ты возьмешь себя в руки и справишься с поставленной задачей, то сможешь управлять элементом в любом его состоянии.
— Это как? — Ближе к ночи совершенно перестала соображать. Возможно мой мозг поплыл прям как вода.
— Примерно вот так, — парень поравнялся со мной и внимательно наблюдал за водой в фонтане. Жидкость поднялась в воздух и застыла полупрозрачным кольцом над статуей ангела, затем она с хрустом начала замерзать, пока не трансформировалась в единый кусок льда, а потом резко начала испаряться, превращаясь в густые облака. Вода вернулась в положенное место в своем первоначальном состоянии.
— Очень сложно, — повторилась, обессиленно опуская руки и голову.
— У тебя все получится, если будешь стараться.
— Не все так просто, учитывая, что я безумно хочу спать, — в подтверждение своих слов глубоко зевнула.
— Повторишь трюк, сможешь пойти в постель, — выдвинул он ультиматум. Вот же задница.
— Это издевательство. Ты хочешь меня угробить.
— Хотел бы, давно бы уже сделал это, — осадил он меня холодным тоном, от которого по коже пробежали мурашки. — Давай, я жду.
Ладно, нужно собраться. Тяжело выдохнув закрыла глаза, пытаясь представить то, что ранее говорил мне Мэтью. В этот же миг вода показалась вязкой и тягучей, я пыталась заставить ее подняться в воздух силой мысли, однако что-то мешало.
— Почувствуй, — скомандовал Мэтт.
— Да пытаюсь я! — От гневного всплеска эмоций вода начала колыхаться из стороны в сторону, обдав меня брызгами. — Замечательно.
— Урок будет продолжаться до тех пор, пока ты его не усвоишь, — сурово произнес парень. Теперь он не казался мне дружелюбным, был в чем-то даже посуровее Александры. — Сконцентрируйся.
— Очень сложно сосредоточиться, когда ты все время на меня пялишься, да еще и комментируешь, — он ухмыльнулся, чем только сильнее взбесил.
— Не обращай на меня внимания, вообрази, что ты тут совершенно одна, — в его голосе была слышна насмешка.
— Или ты замолкнешь, и сделать это будет куда проще. — Махнув рукой на Мэтта я закрыла глаза и попыталась собрать мысли в единый строй, отделившись от всего мира и надоедливого наставника. Глубоко выдохнув подумала о том, что на поле боя может быть куда опаснее, труднее, а физическое состояние плачевнее. Едва ухватилась за эту мысль, как сразу поняла, что она поможет мне настроиться на нужную волну. Есть только я и стихия, остальное — пустяк, второстепенное и несущественное.
Медленно почувствовала, как бьется сердце, как шумит кровь в венах стуча по вискам, как влажность наполняет землю и воздух. Природа и я — единое целое. Вода дает начало, жизнь, исцеляет и успокаивает.
Не без натуги стихия подчинилась силе моих мыслей и поднялась вверх, она собиралась в причудливые фигуры, повторяя в воздухе то, о чем я думала. Затем жидкость приняла форму куба, постепенно меняя свою плотность и твердея.
От льда начал клубами валить пар и над нами образовалось густое облако. Полил дождь, обмочив Мэтта, но при этом не затронув меня. Остальной воде я позволила плюхнуться обратно в фонтан, не забыв при этом в довесок к дождю обдать парня столпом брызг.
— Неплохо, — усмехнулся он довольно. Похоже моя выходка лишь прибавила ему настроения. — На сегодня достаточно.