— Марк тот, что с бабочкой, а Ник в галстуке.
— Так-таааак… Марк и Ник, значит… — словно размышляя над наказанием, я начала ходить из стороны в сторону по коридору. — Вы ведь не хотите неприятностей?
— Ты ничего нам не сделаешь! — Дерзко выпалил Ник.
— Да-да, — поддержал Марк, — наши родители…
— Хммм… — сделала вид, что не слышу их угроз и огляделась по сторонам. — О, то, что надо! — Около нас стоял большой кувшин с водой для полива цветов. Волшебным образом жидкость вырвалась из емкости и нависла над головами мальчиков.
— Ты не посмеешь! — Возмутились они в один голос.
— Да что вы говорите? — Словно удивившись спросила я, и вся вода мигом обрушилась на их головы. Девочки радостно захихикали, глядя на то, как их обидчики получили заслуженное наказание. Вода ручьями стекала с одежды Марка и Ника и они выглядели растерянными, видимо подумав, что я сошла с ума, раз не побоялась их родителей. — В следующий раз, прежде чем совершать какой-то поступок, хорошо подумайте, готовы ли вы отвечать за его последствия. — Мальчики показали языки и убежали в другую сторону, подальше от меня.
— Спасибо, Кэти! Они совсем уже разошлись, — поблагодарила Хоуп.
— Не за что, девочки. Но на вашем месте, если бы мне приходилось сталкиваться с такими пакостниками, я бы изучила пару приемчиков, чтобы давать им отпор. Родители ведь не всегда будут находиться рядом, а постоять за себя надо уметь. — По-сестрински потрепала обеих по щекам, — а теперь, если я вам больше не нужна, могу спуститься ко взрослым?
— Конечно! — Захихикала Кристи и Хоуп ей вторила. Да, мне бы сейчас тоже не помешала подружка рядом, чтобы вот также хихикать и выдерживать натиск со стороны Эммы.
Настолько быстро, насколько мне позволяли каблуки, я спустилась вниз по этой чертовой лестнице, из-за которой начала мечтать о лифте. У подножия ждал Мэтью, галантно взяв под руку снова повел меня в общество своей бабули.
— Пришло время познакомиться с остальными Марксонами, — прошептал он на ухо, и я выпрямилась. Нужно не упасть в грязь лицом и налаживать связи.
Эмма громко хохотала с рядом стоящим Юджином и еще парочкой людей, которым меня не представили. Когда мы подошли, они словно хищники посмотрели на нашу пару. Господи, только не снова. Я не выдержу очередную шутку про продолжение рода.
— Здравствуй, ты должно быть Кэтрин? — Без всяких фамильярностей произнесла женщина возле Юджина. — Аврора Марксон, с моим мужем ты уже знакома, мои сыновья Марк и Ник. — Упс. Ребята уже переоделись и злобно поглядывали на меня. — И дочь Меган, — девушка с каштановыми волосами с рыжим отблеском и серо-зелеными глазами смотрела куда-то вдаль и всем своим видом пыталась показать свою отстраненность. Мы были примерно одного возраста.
Сама же Аврора, на которую очень была похожа дочь, выглядела гордо и величественно. У нее была большая прядь седых волос, которую можно было принять за специальное окрашивание. Осанка говорила о том, что женщина постоянно присутствовала на подобных мероприятиях и никогда не расслаблялась.
Мимо нас прошла девушка с серебряным подносом и боковым зрением заметила бокалы, полные цветочного вина. Я схватила один из них, пока старушка Эмма завлекла разговором хозяев. Обратив внимание на лицо, сразу же узнала ее…
— Мия? — Отошла подальше от аристократов, чтобы нас не могли услышать. Ее глаза расширились, а потом она меня узнала.
— Мисс?
— Кэти, помнишь меня? — Едва заметный кивок. — Как у тебя дела? Все в порядке? — Для меня было странным увидеть на приеме магической знати полукровного нефилима в роли официантки.
— Не совсем. Мне кажется, что меня преследуют. — Нервозно поправив жилет произнесла девушка шепотом.
— Ты сама живешь?
— Пока да. Снимаю квартиру, приходится работать дополнительно, чтобы оплатить жилье.
— Могу помочь с поиском соседки для съема жилья. У меня есть подруга, очень хорошая девушка. Она может с тобой встретиться, и вы все обсудите. У тебя остался мой номер?
— Да, я позвоню завтра.
— Вот и отлично, и обращайся ко мне на «ты», — по-дружески улыбнулась ей и увидела благодарность во взгляде.
— Эй, девушка! — Бесцеремонно крикнула через зал вампирша и у меня появилось дикое желание прикончить ее у всех на глазах. Как она смеет так обращаться с обслуживающим персоналом.
— Созвонимся, — напоследок сказала я, бросая вампирше испепеляющий взгляд, она закатила глаза и отвернулась. Еще недолго проследила за удаляющимся черноволосым затылком, а потом тихонечко вернулась к сплетничающей толпе.
Чтобы набраться смелости я осушила еще один бокал, понимая, что Эмма явно выжидает, чтобы снова напасть на меня с расспросами и на этот раз публично. Но казалось никто не заметил моего отсутствия. Когда поравнялась с Мэттом, он нежно притянул меня к себе, обнимая за талию.
— Да… этого нам не суждено предсказать, — Бабушка Мэтта расхохоталась, слегка шлепнув Юджина по плечу.
— Кэтрин, какие у тебя способности? — Спросила Аврора, явно обращаясь ко мне с высоты своего статуса, а не как равная по силе. Казалось, таким образом она ставит меня на место и обозначает свою позицию — тебе никогда не стать такой, как мы. Ну что ж, мне если честно и не очень-то хотелось.
Потом я вспомнила наказ Мэтью не рассказывать о своих силах и помедлила с ответом. Но за меня поспешил ответить Юджин.
— Как мы уже поняли, ты Конкордия, — он мягко улыбнулся, глядя на своих сыновей. Ну конечно они нажаловались родителям, но лучше бы получили наказание посерьезнее обливания водой.
— Я не… извините, — на мое нелепое извинение Марксон старший лишь рассмеялся.
— Давно пора было кому-то проучить этих сорванцов, — он потрепал одного из сыновей по волосам. Теперь было сложно понять кто из них кто, когда ребята сняли свои опознавательные знаки. Кажется, во мне говорит вино, либо я буду очень плохой матерью.
— А какие еще способности? Нас снедает любопытство. — Аврора стояла на своем, а я стала лихорадочно соображать, как бы выкрутиться из этой ситуации.
— Да ладно вам. Оставьте бедное дитя. Если захочет поделиться сокровенным, она это сделает. На ее плечи и так упало много невзгод. — И откуда она только может знать, что взвалилось на мои плечи. Она же не проходила весь этот путь рядом со мной. Да и тем более как она может быть такой двуличной. Внуков оставила, а меня вниманием не обделяет. — Полегче с выводами Кэтрин.
Что? Я вроде не вслух произнесла свои слова. Вопросительно взглянула на Мэтта, но выражение его лица не предвещало ничего хорошего, он словно провинившийся питомец ждал выговора. Интересно за что, вроде не произошло ничего плохого. Я точно не могла произнести эти слова при всех, только если вино…
— Ты находишься в обществе Мэнслектории, не стоит разбрасываться подобными мыслями. — Кого? Впервые слышу это название. И Мэтт ничего про них не рассказывал.
— В обществе кого? — Переспросила, ожидая, что мне прольют свет истины на это название, судя по всему какого-то подраздела магии. Почувствовала как рука Мэтта соскользнула с моей талии, и он отдалился. Так вот значит, решил оставить меня на растерзание волкам.
Все остальные люди в этой компании нацепили на лица каменные выражения и молча наблюдали за моей реакцией и Эммой. Это было похоже на игру в теннис, и пока я играла без ракетки.
— Телепата, моя дорогая. Род Блейков — это древняя династия магов со способностью к чтению мыслей и управлению разумом. Кстати, мой дорогой внук тоже унаследовал этот дар. Но, как я вижу, он не видел необходимости сообщать тебе эту маленькую деталь. — Что? Быть не может, чтение мыслей… это за пределами моего понимания. — Конечно, Мэтью не такой сильный, но зато очень способный, допустим он выстроил такую прекрасную защиту, что я совершенно не знаю о чем думает.
Я повернулась к Мэтту, неужели он действительно может читать мысли. Все те разы, когда он менялся в лице еще до того, как что-то произносила, как говорил то, что хотела услышать, и делал то, о чем мысленно просила…