— Надеюсь ты сейчас шутишь, Эндрю. Потому что я хочу услышать твою версию. Чую накал страстей. Наконец-то что-то «человеческое» в череде нефилимских неурядиц, — Анастасия уставилась на нас и принялась за пищу. Энди с сомнением посмотрел на подругу, не одарив меня даже взглядом, а затем сомкнув пальцы рук перед лицом уставился перед собой.
— Все было до жути романтично и по-книжному прекрасно. Я сходил с ума по этой жгучей красотке, и как надеялся она по мне. Однако в какой-то момент что-то пошло не так и ее джедайская сила начала выходить из-под контроля, — Нэсс хихикнула, а мне хотелось сквозь землю провалиться. Меня будто отчитывали перед директором. — В один из моментов нашего пылкого и страстного уединения меня слегка поджарило, но попрошу заметить — не убило. Обвиняя себя во всех несчастьях человечества после этого случая, Кэт убежала сюда, оборвав все связи, чтобы ее не нашли.
— Ну, знаешь, вместо парня иметь поджаренный кусок мяса я не очень хотела. И ушла лишь потому, что таким образом хотела уберечь любимых от того, в чем сама до конца не разобралась. Как ты этого не понимаешь? — Его глаза обратились ко мне впиваясь взглядом в мои зрачки. От неожиданности сердце ухнуло в пятки, и я потеряла дар речи.
— Я прекрасно понимаю, Кэтрин. Но для меня твой уход не значил разрыв. — Никак не удавалось разорвать зрительный контакт, меня будто околдовали… Вряд ли между нами было только пылкое желание.
— Вот так страсти, — довольно хихикнула Анастасия.
— О, это еще не все, я забыл упомянуть самое главное! Здесь Кэт позволила себе раскрыть сердце другому мужчине. Как там, кстати, Мэтью поживает? — Наигранно заинтересованным тоном спросил он, хотя в глазах читалась неприкрытая боль, а в голосе ненависть.
— У вас тут что, любовный треугольник? — Подруга явно измывалась над нами, делая вид, что сильно удивлена.
— Может уже и четырехугольник, — надменно бросила в ответ, наконец найдя в себе силы отвести взгляд, и вспоминая сцену их поцелуя со старостой. — Как там Стейси?
— Так, стоп. Я сейчас отойду в уборную, а вы пока помолчите. Будет неловко, если я описаюсь так и не узнав развязку. — Нэсс выскочила из-за стола и побежала по делам.
— Почему бы нам не обсудить нас, пока подруга дает такую возможность? — Спросил Эндрю, и его кисть приблизилась к моей. Невольно одернула свою руку, испугавшись подобного движения, на это парень ответил грустным взглядом.
— Не могу гарантировать, что возобновление наших отношений не приведет к плохим последствиям, — была полна отчаяния и не знала, что делать. Внутри меня разрастались противоречия, возникшие еще при столкновении с ним в школе, — Эндрю… — он скорчился в гримасе, едва произнесла его имя.
— Ты запуталась, Кэтрин, — покачав головой он выпрямился на месте. — Пока делаешь выбор между истинной любовью и мнимым комфортом, ты можешь потерять то, что сделало бы тебя поистине счастливой.
— Мне просто нужно время. Я должна во всем разобраться.
— У кого-то этого времени может просто не быть. Не в твоей власти знать, когда кого-то не станет. И пока решаешь кому позволить себя любить, ты можешь потерять все.
— Итак, голубки, когда свидание? — Нахально ухмыльнувшись Анастасия прервала полушепот Энди. Он выгнулся и стряхнув с одежды невидимые пылинки парировал.
— Не в этот раз. Я пришел сюда за ценной информацией, а не романтическими увлечениями.
— Но это же так интересно! — Поникнув пробормотала подруга, оседая на место, а потом как ни в чем не бывало добавила, — я раздобыла кое-что интересное, возможно обрядовый ингредиент.
— Она хотела сказать, что без прикрытия пошла на место преступления, где ее чуть не убили и, порывшись там как следует, нашла это, — моя реплика привела Эндрю в бешенство.
— Какого хрена, Нэсс?! Я что говорил насчет самоволки? Как это понимать вообще, черт бы тебя побрал. А если бы тебя снова поймали злоумышленники?
— Но этого же не случилось, — с азартом произнесла она и у меня возникло дикое желание дать ей подзатыльник за такое безрассудство.
— Анастасия, меня убивает твоя беспечность. Даже Кэтрин со своим взбалмошным характером меньше попадала в передряги, нежели ты.
— Ну спасибо за взбалмошную, — буркнула обиженно скрестив руки на груди.
— На правду не обижаются, уж извини, — холодно отрезал он, словно пару минут назад не пытался возобновить наши отношения. Анастасия с живым интересом глядела на нас, ожидая какого-нибудь взрыва, и потягивала при этом колу, — и вообще, бери ешь, а не губки дуй. Ты когда в последний раз ела? А спала? — Эндрю придвинул ко мне тарелку с десертом, к которому так и не притронулась.
— И почему всем так нравится мной командовать? — Чисто физически закатить глаза сильнее уже не могла, но все же принялась трапезничать.
— Когда у вас появится хоть толика моей ответственности и обязанностей, я посмотрю, как вы удержитесь от командирского тона.
— По крайней мере тебе не нужно заботиться о чувствах экс-парня, изучать новые магические приемчики и думать о спасении всего сущего, — парировала в надежде задеть его самолюбие.
— По крайней мере, — передразнивая начал он, — я от тебя избавиться не пытаюсь, новые приемы учу и тоже мир спасаю. Любишь же ты приуменьшить чужую значимость, — пробурчал он, утащив у меня из-под носа чашку остывшего кофе.
— Как славно… Ты повторяешься.
— Ну и что мы будем делать с веществом? Направим на хим. анализ? — Проигнорировав мою реплику он отпил кофе и сморщился. Еще бы… Чтобы перебить горечь напитка, я добавляю в него уйму сахара.
— Получается так. Но, к сожалению, это пока мало что даст без тканей демона, — Анастасия удрученно вздохнула и Эндрю оценивающе взглянул на меня. Я заподозрила неладное.
— Похоже, нам не обойтись без твоей помощи. Мои источники исчерпаны, а слухи ходят, что твой Мэтью пользуется особой популярностью среди молодых магов. — Похоже ему стоило неимоверных усилий признаться, что его потенциальный соперник в чем-то хорош.
— Он не мой…
— Мне стоит начинать разговор про концерт? — Эти слова, сказанные убийственно ледяным тоном, заставили меня моментально заткнуться. Откуда он знает?
— Уоу, а что с концертом? — Анастасия все не унималась.
— Да так, ничего, — удостоверившись, что больше не буду перебивать, он продолжил. — Возможно сейчас я поставлю под удар ту искру, что все еще определенно есть между нами. Но нам крайне необходимо, чтобы ты использовала все свое очарование и привлекла его на свою сторону.
— Он не одобряет того способа жизни, что вы используете.
— Вы?! С каких это пор «мы» превратилось в «вы»?
— С тех пор, как поняла, что жизнь убийством не приведет к пониманию моей силы, — как можно доступнее ответила я. — Что ж, вечер был приятным, еда вкусной… с напитками она конечно была бы вкуснее, — недовольно зыркнула на Эндрю и Анастасия прыснула, — но мне нужно идти готовиться к предстоящему тесту по литературе. Учти… ни тебе, ни твоему дружку я помогать не буду.
— Стоп. Энди, ты что, в школу ходишь? — Удивленно вскинула брови Нэсс.
— Калеб уговорил, — пожал он плечами, — да и Кэт там была.
— Ну конечно, как ты мог упустить случай напугать меня, заставив задуматься об очередном побеге.
— Так почему же ты не убежала? — Этот вопрос сбил меня с толку, действительно… почему?
— Мой прогресс слишком велик, чтобы бросать все на полпути.
— Ага, поди ради Мэтта осталась. Как вы там практикуетесь, уже все испробовали, что могли? — Эта реплика вызвала у меня бурю негодования.
— Хээй, это уже перебор, — попыталась сбавить обороты Анастасия.
— Иди к черту, Эндрю. — Мне уже не хватало сил, чтобы злиться на него. — Да, может Мэтью и не идеальный, в принципе, как и все, кто находится в этом помещении. Но у него есть свое сформированное мнение насчет нефилимов. В угоду другим людям я не буду пытаться навязать ему чуждые взгляды.