— Но там будет твой дружок. Думаешь я потерплю ваши с ним обжимания?
— Энди, не будь задницей. Твои чувства сейчас не самое важное, на кону жизни полукровок. — Серьезно, Калеб решил надавить на меня таким образом?
— Ай, к черту все. Ты прав, — смирился с неизбежным и затолкал ревность куда подальше. — Тему наших взаимоотношений можно отложить на потом.
— О, смотрите-ка, кажется кто-то начал понимать, чем я руководствуюсь в своих решениях, — насмехаясь произнесла Кэт.
— Хорошо, допустим мы пойдем на мероприятие вместе, где гарантии, что со мной заведут диалог? — Проигнорировал ее язвительный комментарий и настроился на обсуждение всех аспектов будущего плана.
— Потому что я попросила об этом. Твое имя может быть на слуху у магов, уже не говоря о том, что на мероприятиях частенько присутствуют вампиры, а Корнелиус точит на тебя зуб, поэтому нам придется придумать что-нибудь заурядное, — ровным тоном произнесла девушка, и я услышал, как друг пытается сдержать смех, выдавая его за не слишком правдоподобный кашель.
— Как же ты выдержишь целый вечер без самолюбования, Эндрю? — Калеба забавили условия Кэтрин, но меня больше беспокоили способности магов в родословной Блейков.
— Переживу, вряд ли там будет кто-нибудь, знакомый со мной лично. Меня интересует другой вопрос, — уставился на Кэт, выражение лица которой было больше похоже на гримасу отвращения. — Семейка твоего Мэтта обладает способностями к чтению мыслей, как мы обыграем эту ситуацию?
— У меня есть заклинание, закрывающее разум от магических способностей и постороннего вмешательства, — она расположилась в изножье койки друга, устало потерев лоб, и требовательно посмотрела в мою сторону. — Еще какие-нибудь вопросы?
— Что вы планируете узнавать, вы уже решили? — Вставил Калеб, мечась взглядом между мной и Кэтрин.
— Лично мне все равно, Эндрю будет заниматься переговорами, я нужна там лишь для того, чтобы удостовериться, что все пройдет гладко и не назреет никаких конфликтов. — Пожала она плечами.
— Многое бы отдал за то, чтобы оказаться там вместо тебя, дружище, — с завистью посмотрел на меня Калеб.
— Будет странно, если я приведу на прием ординара…
— Да знаю, просто решил немного помечтать. Ну ничего, теперь я здоров и полон сил, а значит скоро стану нефилимом и передо мной откроется огромное количество дверей, — Кэл мечтательно уставился в потолок, и я улыбнулся его наивной уверенности, что пройти инициацию будет так легко.
— Не понимаю к чему нужны все эти заморочки с приемами и всеобщим вниманием. Разве не будет проще мне договориться о личной встрече с этим магом из совета? — Придумывать себе новую личность ради обычного разговора на мой взгляд было пустой тратой времени.
— Похоже ты не так умен, как пытаешься показать, — выплюнула Кэтрин, и друг истерично расхохотался на всю палату. — То, что маг готов пойти на сотрудничество вовсе не означает, что он тебе доверяет. А публичное общение с тобой в большом кругу людей не только обезопасит его, но и даст пищу для размышления другим магам. — Устало вздохнув Кэт встала с кровати друга и посмотрев на время добавила. — Все остальное мы можем обсудить по переписке. Исцеление меня истощило, если не возражаете, я поеду домой, и отдохну.
— Кэтзилла, с меня причитается, — подмигнул Калеб ей на прощание.
— Ну что, мне сейчас устроить тебе взбучку или по приеду домой? — Недовольно скрестив руки на груди уставился на друга.
— У тебя для этого будет еще достаточно времени, — самодовольно ухмыльнулся он, вставая с места и потягиваясь. — Запишешь меня в рекруты на инициацию под твоим началом?
— Уверен, что хочешь этого? Я слишком требователен и беспощаден, не думаю, что ты выдержишь мою программу.
— Не будь занудой и просто подай прошение в коллегию. — Закатил Кэл глаза и начал собирать вещи. — Мы дружим с детства, и я никому кроме тебя не смогу доверить свое обучение, ведь от его качества будет зависеть моя жизнь.
— Что насчет школы? Совмещать тренировки и занятия не получится, у нас будет максимально плотный и выматывающий график.
— Позабочусь об этом, когда мою кандидатуру одобрят. Давай ты молча подумаешь о том, что предложила провернуть Кэт и поможешь мне собраться.
Действительно стоило поразмыслить и взвесить все за и против, прежде чем соглашаться на подобную авантюру. Но раз уж я принял опрометчивое решение, придется выполнить поставленную задачу безукоризненно, чтобы не подвести ни Кэтрин, ни расследование.
Глава 34
— То есть тебя совершенно не смущает тот факт, что на приеме будет твой дружок, который глаз с нас не спустит, пока я буду рядом?
— Эндрю, что ты несешь? Сколько еще раз повторить, что Мэтью не мой дружок? — Своим поведением он все больше напоминал мне маленького ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. — И если не будешь привлекать к своей персоне много внимания нерациональным поведением, как это частенько любишь делать, то на тебя никто даже и не взглянет.
— Ну конечно! Ты — Избранная, девушка-маг с прекрасной внешностью, гордой осанкой и чертовски привлекательной улыбкой, способной любого мужчину свести с ума. — Возмущенно произнес он эти слова, — а что уж говорить про дивный смех и хитрый лисий взгляд. Я просто не смогу устоять перед искушением рассмешить тебя. Да и тем более, мы с тобой смотримся вместе намного лучше. — Он томно вздохнул.
— Знаешь, что сейчас услышала? Бла-бла-бла, я самодовольной павлин, бла-бла-бла, буду делать что в голову взбредет. Заткнись уже и топай домой и чтоб без приличного наряда не возвращался.
— Как скажете, мэм. Но если вы будете выглядеть лучше меня, мне придется немедленно удалиться домой, чтобы порыдать в туалете над своей никчемностью. — Он снова пытался совместить юмор с сарказмом и мне приходилось прикладывать уйму сил, чтобы не вписать ему подзатыльник.
— Можешь начинать прямо сейчас, — хотела поставить точку в нашем разговоре, но кое-что вспомнила, — придется встретиться на полчаса раньше выезда, чтобы у меня была возможность спокойно наложить чары на твой разум.
— Так и знал, что в глубине души ты хочешь больше времени провести в моей компании, чтобы как следует налюбоваться, — все-таки я не удержалась от магического подзатыльника и он, обиженно потирая голову, добавил, — думал мы начнем накладывать заклинание чуточку позже.
— Прекрати выводить меня из себя, я и так на нервах от этой затеи. Из-за тебя могу не успеть как следует подготовиться, — предотвращая дальнейшие колкости, подняла указательный палец вверх, — но-но, ни слова больше, — на этой ноте удалилась, пока не возник очередной приступ желания остаться.
Собираясь на прием могла думать лишь о том, как будет протекать наша хитроумная операция и переговоры. Если вдруг что-то пойдет не по плану, что я скажу Мэтью? Не хотелось бы после всего, что между нами было, вот так его обманывать. Послышался тихий стук в дверь моей комнаты:
— Кэт, — раздался мягкий голос парня по ту сторону. На секунду мое сердце вздрогнуло и больно сжалось, но потом я взяла себя в руки и совладала с эмоциями. Нельзя давать слабину в защите, которую так долго выстраивала у себя в голове.
— Да? — Голос не дрогнул и это было хорошим знаком.
— Мы с Хоуп решили поехать в город перекусить, не хочешь с нами? — Парень всеми способами пытался выманить меня из комнаты.
— Я не голодна, Мэтт, — прислонилась к двери и ощутила, что он делает то же самое по ту сторону преграды.
— Ладно. Ты все еще уверена, что не поедешь с нами?
— Да, мой друг, увы, слишком глуп, чтобы самостоятельно найти дорогу и при этом не вляпаться в какую-то передрягу.
— Похоже все твои друзья сильно похожи на тебя. Я скажу Рэду, чтобы он остался и подвез вас, — уверенно произнес Мэтт.
— Спасибо. Мы будем на месте вовремя, не беспокойся. Проведи время с Хоуп, ей нужен ее брат.
— Ты права. Но идея ехать по отдельности мне совершенно не нравится, просто чтобы ты знала. — Послышались удаляющиеся шаги, и я вздохнула с облегчением.