— Не будет бестактностью с моей стороны, мой лорд, если я спрошу: кто она? Судя по тому, что Совет еще не знает, она не из нашего народа?
— Нет, — потаенно улыбнулся Таррэн.
— Человечка?
— Тоже нет.
— Тогда кто же?! — изумилась эльфийка, старательно вспоминая представительниц всех известных рас: Перворожденные отпадают; люди тоже; Подгорные… нет, не может быть: ни один бессмертный на такое не пойдет… карлики и тролли… бр-р, даже думать страшно. Кто еще? Феи? Оборотни? Хмеры?!! Нет-нет, совсем не то. Ну, есть еще полукровки, конечно, но они только мужского пола… да вот, вроде, и все? — Я не понимаю!
Ирташ гордо изогнул шею и потрусил дальше, старательно выбрасывая точеные ноги и всем видом изображая нечто изящное, удивительно грациозное и непередаваемо красивое. А Таррэн улыбнулся шире.
— Когда-нибудь поймешь. Но можешь быть уверена: других таких нет. Верно, Ирташ?
Мимикр согласно заурчал и мечтательно прикрыл глаза, а Мирена озадаченно нахмурила брови.
— Скажите, мой лорд, а Владыка об этом знает?
— О да, — хмыкнул эльф. — Только он и знает, но, боюсь, ему это не по нраву.
— Ясно.
— Хорошо, что ясно. Тогда у меня есть к тебе одна просьба… ты ведь не против, если я буду обращаться на «ты»?
— Нет, мой лорд, — слабо улыбнулась эльфийка, когда Таррэн незаметно ей подмигнул. — Это ваше право.
— Тогда я прошу: не распространяйся об этом разговоре остальным. В силу определенных причин мне бы не хотелось посвящать посторонних в некоторые аспекты своей жизни.
— Конечно. Как скажете.
— И будь добра обращаться ко мне по имени. После путешествия в Серые Пределы это ведь не покажется тебе слишком сложным?
— Нет, мой…
— Таррэн, — вовремя подсказал наследник Изиара, и Мирена снова неуверенно посмотрела, сомневаясь в том, что это хорошая идея. Называть наследного лорда прямо по имени?! Да в Лесу за такое своего лишат!! Хотя… то, что он решил сейчас открыться, немного льстит. И не может не радовать: выходит, ее он «посторонней» не считает?
— Просто Таррэн, — настойчиво повторил эльф, видя, что она все еще колеблется. — Лорда Торриэля больше нет, понимаешь? Он умер два с половиной века назад в Священной Роще Иллиарэль Илле Даэри, а его ветвь на Родовом Ясене исчезла и вряд ли возродится. Я — Отреченный, Мирена. Не забывай. А значит, не имею права ни на имя, ни на титул, ни на трон.
— Нет, имеете: Владыка Л'аэртэ уже распорядился.
— Отец, как всегда, решил все без меня. Но нам с ним еще предстоит серьезный разговор, а до этого времени я прошу не портить мне настроение и не напоминать о прошлом.
Эльфийка, наконец, покорно склонила голову и, смущенно улыбнувшись, отдалилась.
— А ты рисковый, — шепнул Шранк, едва она отвела свою породистую кобылку в сторону. — Не боишься, что завтра одной эльфийкой в этом мире станет меньше?
— Нет, — хмыкнул Таррэн. — Малыш никогда не нарушает своих обещаний.
— Ого. Похоже, ты и это успел предусмотреть? Посмотри хоть, как у него дела, а то полдня прошло, а от них ни слуху не духу. Вдруг все-таки подрались? Карраш, хоть и поумнел, бывает временами довольно резок, а когти такие отрастил, что даже хмеры шарахаются: кровь Траш больно хорошо на нем сказалась. А уж если взбрыкнет и пожелает взять первенство, даже наш Белик может не справиться. Помнишь, как он месяц назад здоровенный палисандр разгрыз? За два раза перекусил, чудовище, хотя его даже гномьей сталью всегда приходится по полдня рубить!
Темный эльф непонимающе обернулся.
— Ты о чем?
— Да нет, не подумай, — поспешил добавить Воевода. — Я в нем не сомневаюсь: все-таки полвека в Пределах даром не проходят ни для одного человека, а малыша человеком можно назвать уже с большой натяжкой. Только ушей твоих и не хватает. Но Карраш все равно для него слишком велик. Даже с учетом его собственного желания и последних событий… не знаю, не знаю. Я бы на месте Белика поостерегся ему так безоговорочно верить.
— Шранк!
— Что?
— О чем ты говоришь?! — раздельно повторил Таррэн, чувствуя, как в груди ворохнулось нехорошее предчувствие.
— О том самом, — буркнул Воевода. — Я уж думал, ты ни в жисть не согласишься. Будешь рогом упираться, как быки в период гона, да ноздри свои раздувать, сыпля искрами где ни попадя. А ты вон как, даже не задумался…
Нехорошее предчувствие плавно переросло в отвратительную уверенность, что он что-то упустил, и откровенно встревоженный эльф до скрипа сжал кулаки.
— …Все же зверь, дикий и хищный. Ядовитый, к тому же. Вдруг за последние годы он и яд успел сменить? Мы не так много о нем знаем, чтобы быть уверенными наверняка…