Она сама не знала, почему сегодня умолчала об этом, почему не поделилась даже с Тиром, но где-то внутри зрела стойкая уверенность: так надо. А еще она собиралась завтра повторить этот странный опыт и очень надеялась, что тот загадочный корешок тоже не будет против.
Так, размышляя, Мелисса неторопливо умылась, сбросила легкое платье, блеснув в темноте безупречно белой кожей. Излишне поспешно нырнула в полупрозрачную ночную сорочку, положенную в ворох предложенных вещей кем-то внимательным и мудрым. Старательно расчесалась перед сном, глядясь в крохотное ручное зеркальце, нашедшееся все в той же комнате, и, внимательно изучив собственное отражение, тяжело вздохнула.
— Может, действительно не стоило смотреть на него так долго?
Зеркало многозначительно промолчало.
Милле огорченно опустила плечи и побрела к роскошному ложу, красиво убранному тончайшим балдахином, как у какой-нибудь принцессы. Она медленно забралась под одеяло, свернулась клубочком, поджав под себя ноги и обхватив их руками. После чего все-таки тихонько всплакнула, пошмыгала носом, сетуя на собственную мягкость, но потом все же закрыла глаза и удивительно быстро уснула.
И даже не заметила, как из живой стены осторожно потянулся к ней крохотный зеленый листочек.
— …Итак? — выжидательно сложил руки на груди Владыка эльфов. — Что ты сумел понять из сегодняшнего урока?
Тир, морщась от боли в висках, кисло улыбнулся.
— Что однонаправленные потоки лучше не пытаться останавливать в лоб. Гораздо разумнее обойти основной ток силы и разорвать его с противоположной стороны. Так будет быстрее и… ох… безопаснее.
Тирриниэль удовлетворенно кивнул.
— Хорошо. Ты делаешь определенные успехи. Но если с защитой дело обстоит не так уж плохо, то твоя атака… не обижайся, но она похожа на писк новорожденного мышонка, чем на удар настоящего мага.
— Сам знаю. Это оттого, что ты мешаешь мне сосредоточиться.
— Гм. Мне кажется или ты злишься, мой юный ученик?
— Злюсь, — вынужденно признал Тир, наконец-то поднимаясь с лесного ковра, устланного белоснежными листьями по щиколотку. Его лицо покрылось копотью, на лбу красовалась длинная царапина, закатанные до колен штаны определенно дымили и, судя по всему, скоро загорятся по-настоящему. А рубаха и вовсе давно осыпалась пеплом — от нее остался лишь обугленный ворот, который юноша раздраженно сорвал и отбросил в сторону. После чего с нескрываемым отвращением оглядел свои заляпанные сажей руки и немедленно отер о еще горячую брючину.
Тирриниэль посмотрел на него со снисходительной улыбкой.
— Так на кого ты злишься, мальчик?
— На себя, конечно!
— Плохо, — нахмурился эльф. — Твоя злость должна быть обращена наружу, а не внутрь, иначе сгоришь раньше, чем достигнешь совершеннолетия. Что именно тебя раздражает? Неудачи? Нерешительность? Собственный страх? Постарайся понять, потому что это очень важно.
— Все вместе, — буркнул Тир, утирая влажное лицо. — Мне не нравится, что моя сила зависит от чувств — это слишком ненадежно.
— Верно. Но мы поэтому и учимся столь долго себя контролировать — чтобы по желанию вызывать в себе именно то чувство, которое важно на данный момент: злость, ярость, гнев, ненависть… порой на это уходит не одно десятилетие.
— А как насчет других чувств? Тирриниэль? Как насчет радости, удовлетворения, признательности? Их ты тоже всегда вызываешь искусственно?
Владыка Л'аэртэ подавил тяжелый вздох: ну вот, опять. И почему он не желает понять очевидного? Вбил же себе в голову дурную идею и теперь никак не хочет забыть.
— А любовь? — продолжал настаивать юный упрямец. — Тебе вообще знакомо это чувство? Или что-то похожее? Хоть одна привязанность, которая не была бы создана специально?
— Тир…
— Нет, я хочу знать!
— Тебе мало недавнего Единения? — устало посмотрел Тирриниэль. — Мало того, что тебя искренне любит Милле?
— Милле не трогай, — строго велел Тир. — Она — ангел, и ты не смеешь к ней даже прикасаться!