— Нет. Вернее, не знаю. Все путается и плывет, как в тумане. Что я натворил?
— Твой Огонь… кажется, он проснулся. Кажется, ты впервые к нему воззвал. Обратился к ненависти, к своей ярости, и… мама однажды говорила, как это бывает. Да, я знаю, что еще слишком рано. Такого никогда не было прежде, но я видела, как ты горел в тот день. Как Огонь ударил у тебя из груди и упал на дорогу. Ты как-то сумел его призвать, освободил. И уничтожил всех, кто там был. Сжег поляну дотла, а потом истощился сам и потерял сознание… мама говорила, что в первый раз это бывает очень опасно.
— Еще бы, — оторопело согласился Тир. — Кажется, Огонь Жизни способен уничтожить даже носителя, если его не укротить, но… Милле! Неужели я смог?! Сам?!!
Мелисса торопливо кивнула.
— Да. Ты его вызвал и едва не умер от перегрузки, потому что сразу высвободил все, чем владеешь по праву крови. А я, когда поняла, что случилось, так испугалась, что ты не сможешь, что поддашься ему… не устоишь… тебя ведь никто не учил с ним справляться!
— Мне же еще рано, — тихо ответил юноша. — Я не должен был о нем даже знать. У меня не должно было получиться, потому что наш Дом не владеет силой до первых ста лет, да и потом приходится потратить немало времени, чтобы научиться ее контролировать. Но если все так, как ты говоришь…
— Да! — вдруг вспылила Мелисса. — Ты вспыхнул, как факел и спалил поляну дотла! От людей не осталось даже пепла, а деревья обгорели до самых корней на сотню шагов! Да еще и в городе что-то полыхнуло! Я едва успела поделиться с тобой силой! Сумасшедший!
— Я…
— Тир, ты мог погибнуть!!
— Ты тоже, — упрямо поджал губы эльф. — Не знаю, как это получилось, но я рад, что остановил их. Пусть даже таким способом: они не заслуживали жизни, как не заслуживали достойной смерти. Они — звери, Милле. Настоящие звери в людском обличье, и я не жалею.
Мелисса несильно вздрогнула и судорожно сжала кулачки.
— Неужели ты так сильно их ненавидел? — прошептала она с испугом.
— Ненавидел? — вдруг задумался юноша. — Наверное… не знаю. Я был очень зол… по-настоящему в бешенстве. Со мной такого еще не было: мне казалось, я могу сжечь половину мира, если захочу. Мгновенно. С радостью, если бы это помогло спасти тебя. Но тогда получается, Огонь Жизни действительно проснулся? И теперь я могу…
Он странно умолк, действительно ощущая в себе нечто новое. То, чего не было раньше — тихонько тлеющий уголек внутри, готовый полыхнуть при малейшей возможности. Пока еще не очень сильный, но уже ярый, свирепый, порывистый. Точно такой, как ему когда-то рассказывали. Настоящий Огонь, подвластный только одному единственному Дому эльфов. Теперь он это хорошо чувствовал и действительно поверил, что сумел его разбудить.
— Значит, я…
— Ты можешь сорваться, — очень тихо закончила девушка. — Если сильно разозлишься, то он опять вырвется, и могут пострадать невинные. Даже ты сам, а я… не уверена, что успею тебе снова помочь. Ты же совершенно не знаешь, что с ним делать!
— Брось. Когда-то это должно было случиться, — пожал плечами Тир, неожиданно успокоившись. — Да, немного раньше, чем мы думали, но тут уж ничего не изменишь.
— Немного?!! Да ты хоть понимаешь, что это значит?
Юноша с досадой тряхнул головой.
— Что мне придется возвращаться домой и учиться им управлять, запершись в подвале и отгородившись от всего мира за кучей дверей и замков. Что придется все время за собой следить. Постоянно сдерживаться и не позволить ему вырваться снова, пока я не найду способ его усмирить. Потратить на это Торкову прорву времени… к'саш! А мне так хотелось посмотреть Интарис… вот уж не думал, что начну кого-то ТАК сильно ненавидеть! Но они сами виноваты, что напали. Надеюсь, тебя не задело?
— Нет. Ты же знаешь: на меня это не действует.
— А… Вал? — с замиранием сердца спросил Тир.
Мелисса слабо улыбнулась.
— Живой. Правда, сильно ранен и здорово подгорел: тот гвардеец не успел его добить, поэтому Вал и выжил. Он тоже здесь, совсем недалеко, но так ослаб, что меня просили его не беспокоить, пока не очнется. Эльфы говорят, что постараются ему помочь.
У Тира внезапно потемнело в глазах.
— Это я его?
— Нет, что ты! Конечно, нет! Это чужой маг! Когда бросил свой шар и зацепил его огнем! Меня-то не задело, а Вал стоял как раз на пути… ты не при чем, клянусь! Твой Огонь его даже не тронул! Я все видела, я знаю, что это не ты!! Ты пытался его защитить и сумел сделать так, что пламя нас не коснулось даже краешком! Ты… ты, правда, это сумел, и Огонь тебя послушался.
Юноша внезапно опустил сведенные плечи и с непередаваемым облегчением выдохнул: слава богу! Знать, что твоей вине старый друг находится на грани жизни и смерти… что может быть хуже? Но раз Вал выжил, значит, и дальше выкарабкается: Стражей всегда было трудно убить, а уж Гончих — тем более. Сам не раз убеждался. Главное, что тот смазливый тип и его прихвостни никому больше не причинят вреда. Главное, что мы справились, одолели их, выжили сами. Главное, что их друг будет в порядке, а Милле нашла такой странный способ помочь обоим, как затащить в единственное место на Лиаре, где им, как нигде, совершенно нельзя было светиться.