Совершенно невредимый юноша жутковато улыбнулся, снова показав ровные белые зубы.
— Родная, ты как?
— Ничего, — в полной тишине удивительно спокойно отозвалась девушка, стряхивая со своего ножа крохотные алые капли. — Тебя не задели?
— Нет. Они довольно медлительны. А ты?
Принявшая боевую стойку Мелисса невесело вздохнула и тряхнула пепельной гривой.
— Нет, но они испортили мне плащ.
— Что?! — дрогнул Тир и неожиданно понял, почему в переполненном зале вдруг стало так тихо. Почему все до единого эльфы сейчас так странно на них таращатся. А эти, что сражались, и вовсе потеряли дар речи и смотрят, смотрят, смотрят, как громом пораженные… нет! Они же смотрят на нее!! БЕЗ плаща!!!
— Милле!!
— Прости. Я была неосторожна, — виновато прошептала девушка, поспешно пряча блестящие глаза, но даже так на нее ошеломленно уставились все, кто только мог. И сейчас эльфы жадно впитывали ее поразительную, ни на что не похожую красоту, от которой сами собой начинали гулко стучать сердца, сбивались мысли, а дыхание становилось прерывистым. Все, без исключения. Даже Владыка Л'аэртэ непроизвольно подался вперед, стараясь разглядеть эту удивительно красивую девушку, которую невесть как занесло в его владения.
— Господи… — у Тира внезапно сел голос. — Не смотри на них! Пожалуйста, не смотри им в глаза, слышишь?!
— Кто ты, дитя? — мягким бархатом разлился голос Темного Владыки, и по его знаку слегка ошалелые воины синхронно отступили на шаг, открывая невероятное зрелище всем желающим.
По залу пронесся взволнованный ропот, в котором чувствовалось удивление, восхищение и искренняя оторопь, потому что никто из Перворожденных прежде не встречался ни с чем подобным. Милле… она была по-настоящему прекрасна. Действительно неповторима, потому что несла в себе бесспорную гармонию черт истинных бессмертных, но, в то же время, было понятно: эльфийкой она не являлась. Особенно потому, что на ее безупречном лице двумя громадными бриллиантами горели пронзительные синие глаза — крупные, поразительно яркие, манящие. А пепельные волосы играли и переливались под мягким магическим светом настолько ярко, неправильно, но, одновременно, и так красиво, что это никого не оставило равнодушным. Казалось бы, обычная человеческая девчонка… но на нее хотелось смотреть еще и еще, преклоняясь и восхищаясь. И это было так странно, так волнующе, что присутствующие застыли в искренней оторопи.
Мелисса быстро отвернулась и вжалась лицом в напряженное плечо Тира, страшась даже представить, чем может обернуться ее невнимательность, когда она по глупости решила помочь и выхватила свой нож. Да, поранить-то поранила одного из напавших, но за его ответным ударом не уследила — упустила момент, когда ее сильно дернули за плащ, и вот тебе на… теперь ясно, чего они вдруг остановились: побоялись ее зацепить.
— Подойди ко мне, девочка, — неожиданно подал голос один из Хранителей. — Приведите ее.
— Нет! — рыкнул Тир. — Каждый, кто посмеет коснуться ее, умрет!
Из-под низко надвинутого капюшона отчетливо сверкнули два алых огонька, от которых бывалых воинов пробрала новая оторопь, а Мелисса неожиданно вздрогнула, как от холода: ей было знакомо это чувство. Странное чувство творящейся поблизости магии. Но сейчас ее мог коснуться лишь один мужчина в этом зале. Точнее, два, но первый был чересчур ошарашен, чтобы о ней даже думать, а второй… Тир, кажется, слишком разозлился, чтобы контролировать свою быстро растущую ярость.
— Нет!! Не смей! — ахнула она, резким движением разворачивая эльфа к себе лицом. — Ты что делаешь?!! Так нельзя! Даже не вздумай!!!
К несчастью, она не ошиблась: в изумрудных глазах юноши уже бушевал настоящий пожар, и если он не сдержится, если выпустит ЭТО на волю… Милле страшно побледнела и в искреннем ужасе уставилась на его искаженное лицо.
«Если они только тронут ее… если только посмеют коснуться, как тот урод на дороге… если все повторится, то я спалю этот Лес дотла! Выжгу вместе со всеми Родами, Домами и прочей гадостью!! Уничтожу его!! Сожгу, как сжег в прошлый раз!! И никто… меня… не остановит…»