— Малыш, чего вы опять не поделили? — удивленно вскинул брови Таррэн.
— Ни-че-го… — пропыхтела она, одной рукой умело подпирая дверь, а второй торопливо засовывая что-то маленькое во внутренний карман куртки. — Малость не сошлись во мнениях насчет оружия… подумаешь, ничего особенного… подарок, вот, мой обсудили… ну, который он хотел бы сделать мне по возвращении, но… ты понимаешь, так вдруг захотелось узнать пораньше…
Стражи понимающе переглянулись и многозначительно присвистнули.
— Ого!
— И что ты оттуда спер? — как всегда, первым догадался Урантар.
— Я спер?!! Что за гнусные намеки?! Чего сразу я-то?! Откуда ж мне знать, куда этот ворчун задевал свой перстень?!!
— Это который золотой, с красным камушком? — подозрительно серьезно уточнил Стриж.
— Ага. Он самый, — Белка с довольным видом оглядела мощную распорку, что не позволяла вспыльчивому бородачу выбраться наружу, небрежно отряхнула ладони и, безмятежно посвистывая, направилась прочь. — Ну, вот. Как же славно, что Вейна вчера наложила на эту дверку заклятие дополнительной прочности. Да, Каррашик? Я целую ночь не спал — все гадал, выйдет или нет, но, как видишь, у нас отлично получилось: теперь с ней даже Крикун не справится.
— Гм… малыш, а зачем она наложила это заклятие? — с трудом сдерживая смех, поинтересовался Таррэн, прислушиваясь к тому, как безуспешно беснуется внутри и рычит проклятия старый гном. Вернее, ПОКА безуспешно.
Белка, воровато оглянувшись по сторонам, шаркнула ножкой.
— Ну… знаешь, мне всегда было интересно установить границы его силы. Вот я и попросил нашу красавицу поучаствовать в… гм, небольшой проказе. Как оказалось, не зря. Так, а че мы стоим-то? — невинно хлопнула она ресницами. — Я уже готов. Готовее некуда. Прямо весь в нетерпении. И вообще, надо поспешить, пока не стемнело. Что, уже никуда не торопимся?
— Ну, Бел, только вернись! — внятно процедил взбешенный гном из-за закрытой двери и, в последний раз треснув по проклятой деревяшке, затих.
— Вернусь, вернусь. Даже не сомневайся, мой бородатый друг. Так вернусь, что ты еще пожалеешь, что я вообще уезжал!
— Р-Р-Р-Р!!!!
— Пока-пока! Целу-ю-у!
— БЕЛИК, ЗАРАЗА НАГЛАЯ!!!..
Стражи переглянулись и обменялись хитрыми усмешками, а коварная Гончая одним прыжком вздернула себя на спину Карраша и как-то чересчур поспешно двинулась в сторону ворот.
— Литу-у-р!! Эй, Литур, ты опять спишь? — звонко крикнула наверх. — Открывай ворота, пока мы их на хрен не снесли! Не видишь, что ли, тут у нас пр-р-р-оцессия! Почти делегация! О как!
Из-за ближайшего зубца осторожно высунулась взлохмаченная русоволосая физиономия, в которой Перворожденные мигом признали давешнего Сторожа, который так азартно подбивал Прыгуна на ночной подвиг. Внимательно оглядев двор, он приметил обоих мимикров, уже несущих на спине важных всадников. Сразу сообразил, что Ирташ еще не слишком уверен с Таррэном на спине, но очень старается, умело подражая отцу. Затем увидел эльфов, поспешно взбирающихся на своих породистых, изящных, но мелковатых лошадок, и мысленно вздохнул. Значит, все-таки решились…
— Чего вопишь с утра пораньше? — немного настороженно спросил он. — Давно все открыто. Езжай себе, куда хочешь. Никто не держит.
— Да? А чего ты вниз не спустился? Проводить, платочком помахать…
— Я тебе и отсюда помахаю. Даже скупую слезу пущу, если захочешь.
Белка вдруг подозрительно нахмурилась.
— Ох, что-то ты больно смирный сегодня. Ни словечка наперекор, не грубишь, не хамишь… о-о, кажется, я начинаю догадываться, по чьей вине у нас развалилась вторая за неделю колонна… и Кузнечик тут явно не при чем. Ну-ка, спустись на минутку.
— Ни-ни-ни, — вдруг попятился немолодой Страж. — Зачем? Мне и здесь хорошо. Да и тебе тоже пора: эльфы, вон, измаялись все. Нехорошо заставлять гостей ждать. И вообще, с чего ты взял, я имею отношение к той колонне? Знать ничего не знаю, видеть не видел… спал полночи, как убитый!
— М-да? А где ты был во второй половине?
— Э-э-э… да здесь, неподалеку… а что не так?
Перворожденные перехватили предупреждающий взгляд и дружно ухмыльнулись: кажется, и они узнали тот наглый голос, что давеча так славно опустил их на входе. Уж не Литур ли там был? Но если так, то отчего он опасается говорливого и чрезмерно наглого пацана?
— Ладно, — совсем ласково пропела Белка. — Оставим этот вопрос на «потом». Но учти, друг мой: если к моему возвращению на том же самом месте не будет стоять новая колонна, мы с тобой душевно побеседуем. И я честно скажу Вейне, по чьей вине ваши дети пару месяцев назад оказались… сам знаешь, где и с кем.