— Белик!! Нет!!
— Да-да, так и будет. Даю слово.
— Ты… ты просто монстр!! — под многочисленные смешки взвыл Литур, потрясая свысока внушительным кулаком, но вниз благоразумно не спускаясь. — Ты хоть знаешь об этом?! Куда там Траш и Ракше! Настоящий, коварный, двуликий… и я только сейчас это понял!! Эй, ты куда собрался? Не надо сюда подниматься — эльфы, вон, заждались!
Завидев, что Гончая спрыгнула на землю и целеустремленно двинулась в его сторону, он не на шутку всполошился.
— Стой! Нет! Не смей ко мне приближаться!!.. простите, друзья, но кажется, мне придется вас ненадолго покинуть… Ладно, будет тебе колонна, слышишь?! Я все исправлю, только никаких откровений перед Вейной!! Знаешь, что она со мной сделает?!!
— Конечно, знаю, — хитро улыбнулась Белка, возвращаясь с полдороги и забираясь обратно на спину Карраша. — Так мы договорились?
— ДА!! Торк тебя побери! Таррэн, как ты его только терпишь?!! Это же… других слов просто нет!.. настоящее чудовище!!
Белка кокетливо улыбнулась и весело подмигнула голубым глазом.
— Зато какое симпатичное. Правда, Таррэн?
Невидимые Стражи грянули дружным хохотом, охотно подтверждая ее слова и заглушая собой даже новый протестующий вопль Литура. Сзади ехидно заулыбались Стриж и новый временный Воевода, за ними хмыкнул вечно невозмутимый Шранк, дружно фыркнули Карраш и Ирташ, а ничего не соображающие эльфы озадаченно переглянулись. Ну, и шутки у этих смертных. Кажется, понятные только им самим. Поди разбери, где они смеются, а где совершенно серьезны! Единственное, что им стало абсолютно ясно — то, что это самое «чудовище» тоже собралось в поход. Иными словами, будет мешаться им всю дорогу до Темного Леса. Дерзить, хамить, доставать всех без исключения. Делать всевозможные гадости, старательно испытывать чужое терпение и вообще… вести себя, как настоящее чудовище. Причем, высокий лорд, похоже, ничуть не против. И зачем ему это надо? Для чего потребовалось тащить с собой смертного мальчишку? Удивительно голубоглазого, ладно сложенного и красивого чрез всякой меры, это правда, но все-таки? Везти с собой эту неисправимую язву через все Обитаемые Земли?!
Таррэн, без труда прочитав написанные на лицах сородичей мысли, неслышно рассмеялся и, нагнав свою Гончую, первым покинул Левую Заставу. А когда впервые за многие годы полной грудью вдохнул ароматы близящегося Хребта и поймал ее лукавый взгляд, неожиданно почувствовал, что копившееся с вечера напряжение начинает потихоньку отпускать и стремительно таять в бездонной глубине теплых голубых глаз.
Глава 7
— Кто ты, мальчик?! — хриплым шепотом спросил Владыка Л'аэртэ, первым нарушив оглушительную тишину.
Он судорожно стиснул подлокотники, силясь унять бешено колотящееся сердце, едва не зажмурился, страшась поверить, что все происходящее — правда. Что ему не пригрезилось, и что это — не бред воспаленного сознания, которое вполне можно было ожидать на пороге Ухода. Но нет, глаза его не обманывали: юный эльф никуда не исчез и не испарился — все так же стоял напротив, дерзко усмехаясь и уверенно закрывая собой удивительно красивую смертную девушку. И это лицо… незабываемое, прекрасное лицо Владыки Изиара… его собственное лицо, только моложе и еще более привлекательное, чем можно было ожидать от непонятно откуда взявшегося наследника… эти пронзительные зеленые глаза, в которых тлеют отголоски веселой злости… все буквально кричало о том, что Дом Л'аэртэ спасен. Да… да, это настоящее чудо, потому что Огонь Жизни внутри молодого мага УЖЕ проснулся. Это видно, слышно. Я чувствую его даже отсюда!! И он невероятно силен!!
— Кто ты? — неслышно повторил правитель эльфов, жадно разглядывая молодого потомка.
Тир непримиримо тряхнул роскошной черной гривой и вызывающе вскинул голову.
— Ты ведь уже догадался. Так зачем спрашиваешь о том, что и так очевидно? Или глаза подводят на исходе первого тысячелетия?
— Нет, — смиренно покачал головой Темный Владыка, словно не заметив дерзкого тона и неподобающего вызова в зеленых глазах… кого? Внука? Правнука? — Просто хочу убедиться, что я не сошел с ума. Кто твой отец, мальчик? Почему я никогда не знал о тебе? Откуда ты взялся?!
Юноша приподнял свои клинки и многозначительно промолчал. Он не собирался рассказывать историю своей семьи, особенно посторонним. И особенно Перворожденным. И о Мелиссе не собирался рассказывать — пусть довольствуются тем, что есть, и не смеют требовать откровенности, не имея на нее никакого права.