— Об обучении. Милле редко ошибается, поэтому я, пожалуй, и сейчас рискну с ней согласиться. Не очень меня это радует, но другого выхода пока не вижу. Ты согласен?
— Хочешь, чтобы тебя учил я?!
— У меня что, проблемы с дикцией? — насмешливо улыбнулся Тир. — Да, я согласен попробовать, потому что хорошо понимаю, чем это может обернуться. Если тебе станет легче, то добавлю, что ты прав: Огонь действительно трудно усмирить, и у меня пока плохо получается. Так как насчет сделки? Ты позволяешь Валу спокойно поправиться, а я даю тебе небольшой шанс меня переубедить. Согласен?
— Кхе… — ошарашено воззрился на него правитель Темного Леса.
Торк возьми! Не ожидал! Просто поразительный мальчик! Разумный сверх меры, чересчур рассудительный и гибкий для своих лет! Кажется, он все же рискнул сделать шаг навстречу? Но почему вдруг передумал? В чем подвох? Никак не могу поймать его взгляд! Торк… да какая разница! Главное, этот шанс никак нельзя упускать!
— Что ж, давай попробуем. Сегодня устраивайтесь, где пожелаете (все Чертоги в вашем распоряжении), отдохните и захватите вещи. Все, что нужно, вам принесут и сделают, только скажите. Заодно, познакомитесь со своей свитой, а завтра начнем.
Юноша отрицательно покачал головой.
— Э, нет. Переселяться никуда не будем — нам и на окраине хорошо. Вещей у нас никаких нет, поскольку все сгорело. Но в твоих Чертогах больно много народу, а свиты нам вообще не надо.
— Так положено.
— Не знаю, как у вас, а у нас дома нас бы засмеяли даже куры, — фыркнул Тир. — Так что забудь о свите. Сбежать мы все равно не сбежим, потому что без Вала я отсюда не уйду, а что касается остального… достаточно одной смены одежды, горячую воду и что-нибудь перекусить. К хоромам и пирам не приучены, так что пусть твои эльфы не напрягаются. Развлечений тоже не надо. Просто пустое помещение с двумя кроватями, одеяло, подушку и пару стульев для удобства. Этого вполне достаточно. Да, и еще: мы должны увидеть Вала, иначе ни о каком обучении не может быть и речи. Я должен убедиться, что он жив, благополучно лечится и что никто не надумает нас надуть.
Владыка эльфов вдруг опасно сузил глаза.
— Ты не веришь мне, мальчик?
— Я никому не верю, — спокойно парировал Тир. — Только Милле, родным и самым близким друзьям. Причин доверять тебе у меня тоже пока нет, поэтому не обессудь: сперва я намерен увидеть друга и сделаю это, хочешь ты этого или нет.
— Однако…
— Да, мне уже говорили.
— Что? — окончательно озадачился Темный эльф, не успев даже как следует рассердиться.
— Тир хочет сказать, что с самого рождения очень упрямый, — с улыбкой пояснила Мелисса. — И ему об этом постоянно напоминают. Если что задумал, то непременно выполнит, и никто не сумеет его остановить. Даже я. Поэтому проще позволить ему поступать, как решил, а уж потом требовать отчет. Мама всегда так делает.
— Чья мама?!
— Моя, конечно, — быстро ответила девушка и воззрилась на откровенно растерявшегося Владыку честными глазами. — Мы с Тиром с детства вместе росли. С самого моего рождения. Никогда не расстаемся. А мои родители любят его, как родного. Не смотря ни на что.
Темный эльф ошарашено помотал головой.
— Хорошо, я понял. Тогда идите к себе, раз уж решили, но потом возвращайтесь: надо подумать, где вас поселить. Раз в Чертоги ко мне не хотите…
— Не хотим, — твердо повторил Тир.
— …тогда придумаем что-нибудь другое, чтобы и в безопасности были, и недалеко, и доступными для разговора. Тартис!
— Да, мой лорд, — поспешно скользнул от стены давешний «патрульный», склоняясь в почтительном поклоне.
— Займись этим немедленно.
— Сделаю, сир.
— И собери им достойный эскорт.
— Как прикажете, сир.
— Все, свободен.
Тир моментально вскинул голову.
— Но нам не нужен…
— Нужен, — ровно ответил Владыка Л'аэртэ, разом посуровев и властно сверкнув изумрудами глаз. — Я не хочу никаких случайностей в своем доме, юноша. И слово свое нарушать не стану: если сказал, что здесь вы в полной безопасности, значит, так и будет. Поэтому с этого момента рядом с вами неотступно будут находиться два десятка самых лучших воинов, что есть в моем распоряжении. Так, как и положено важным гостям, потому что вы сейчас — именно гости. Причем, дорогие и долгожданные. БЕСЦЕННЫЕ гости, без всякого преувеличения, которым никто не посмеет причинить вреда. Спорить тут бессмысленно. Возражения тоже не принимаются, поэтому смиритесь и просто не обращайте на них внимания. А теперь прощу прощения — я должен вас ненадолго оставить.
«Гад! — мрачно рыкнул про себя Тир, едва он отвернулся. — И как ловко подвел! Безопасность… слово, мол, дал… скользкий, как угорь! Настоящий Темный!»