— Знаю. Но раз уж ты заговорил об этом… он просил передать следующее: ev bassder tyer khattadier. Хозяин Пределов позаботится о сохранении тайны Пути, и ни один из наших спутников не произнесет ни слова даже перед лицом своего Владыки. Клянусь. А еще Крикун просил сказать, что больше не злится на тот давний случай и готов принять тебя обратно в ххар. Он согласен на компромисс. Иными словами, ты прощен, дорр-ххар, и снова стал желанным гостем в его Чертогах. Правда, сейчас они сильно смахивают на подвал, но он непрозрачно намекнул, что был бы не прочь увидеть тебя после трех веков молчания. Так что загляни к нему на досуге, если захочешь что-нибудь сказать.
Белка хитро подмигнула и скрылась в полутьме Пути, умудрившись закрыть каменную плиту аккурат перед носом старого гнома. Карраш мигом умчал хозяйку вперед, грохот копыт в тесном алькове подозрительно быстро смолк, неуловимый аромат эльфийского меда постепенно растворился в воздухе… а пораженный до глубины души гном еще долго стоял в полной неподвижности, не в силах осознать, что наконец-то прощен, и расширенными глазами изучал причудливый рисунок мелких трещинок на старом, сером, ничем не примечательном камне, будто именно в нем отражался неожиданно отмененный приговор. И будто именно он сейчас вдохнул новую жизнь в его постаревшую душу.
Глава 10
Тир сделал глубокий вдох и плавно скользнул в сторону. Он был бос, по давней привычке обнажен по пояс, длинные черные волосы небрежно подвязал, чтобы не мешались. В обеих руках грозно блистали необычные парные клинки и тихонько напевали, будто родному. Его стопы неслышно ступали по сочной траве, порой зарываясь по самую щиколотку; ноги чуть согнуты в коленях, плечи расслаблены, походка мягкая, кошачья. Родовые мечи порхают уже с такой скоростью, что и Перворожденному было сложно уловить, где кончается одна смертоносная дуга и начинается вторая. Воздух послушно взвыл, распарываемый двумя полосами закаленной гномьей стали, от разгоряченного тела пошла волна ощутимого жара, крохотные капельки пота начали стремительно высыхать…
А он все наращивал темп.
Мелисса устроилась в тени раскидистого дуба и, поджав под себя ноги, пристально наблюдала за остроухим спутником. Она больше не носила плаща, пепельные волосы привычно распустила, позволяя волнистым локонам свободно ниспадать на спину. Прежний костюм и мужские штаны сменила на длинное белое платье, сделавшее ее похожей на сказочную принцессу, а поверх накинула полупрозрачную накидку из невесомого золотистого шелка, который так изумительно оттенял ее синие глаза. Конечно, это Темные так расщедрились, что подарили обоим целый гардероб — настоящей делегацией пришли, включая портных, носильщиков и обычных воинов. Натащили такую кучу тряпья и обуви, что непривыкшие к подобной роскоши дети в первый момент даже растерялись. Но быстро опомнились, потому что от эльфов подарки им были не нужны. Не хотелось быть хоть в чем-то обязанными. И Милле уже собралась отказаться, однако Тир вдруг не велел. Правда, взял только самое необходимое, а остальное с вежливой улыбкой потом вернул.
С разрешения Владыки им предоставили уютное жилище неподалеку от Чертогов — там, где редко бывали посторонние (близость Священной Рощи сказывалась), но откуда оказалось легко добраться до лежащего в беспамятстве Вала. И где повелитель мог легко их найти сам, не утруждаясь длительными переходами по родному Лесу.
Дом… если, конечно, живые зеленые стены в окружении лиственной крыши и живописной лужайки у входа можно назвать домом… оказался просторным и удивительно чистым. В двух смежных комнатах — минимум мебели и удобств, как и просил юный маг. Два широких ложа под невесомыми балдахинами, мягкий бархат зеленого ковра под ногами, по которому так приятно ходить босиком, невиданные ткани вместо покрывал, непривычные магические светильники под высоким потолком. И все нетронутое, подозрительно свежее, новенькое… в какой-то момент у Тира даже сложилось впечатление, что это жилье было выращено и обустроено буквально перед их приходом. А также то, что Родовой Ясень и сюда умудрился запустить хоть один любопытный листик, чтобы незаметно поглядывать и вовремя передавать своему хозяину необходимые сведения о своенравных гостях.
Может, он и ошибся, но Мелисса постоянно ощущала чье-то ненавязчивое, но невраждебное внимание, а потому каждый раз, заходя в свое временное пристанище, слегка нервничала. И по этой же причине старалась как можно больше времени проводить вне его стен. Тем более тогда, когда неподалеку обнаружилось совершенно чудное, чистейшее, поразительно прозрачное и невероятно живописное озеро, окруженное непроницаемой стеной деревянных великанов и надежно укрытое от любопытных глаз сплошным переплетением веток, листьев и густых крон здешних необычных зеленых насаждений. Собственно, только оно и послужило причиной того, что ребята согласились остаться именно здесь. Здесь же делились впечатлениями, отдыхали и вообще проводили большую часть дня. Особенно, в ранние утренние часы и поздними вечерами, когда Тир по усвоенной с детства привычке усиленно тренировался.