Вот и сегодня он снова танцевал со своими клинками, находя в этом занятии странное умиротворение, не смотря даже на то, что где-то поблизости по-прежнему болталась навязанная Владыкой эльфов свита. Нет, юный маг не видел их — Темные неплохо умели маскироваться, однако его сердце постоянно ощущало чужое присутствие. Впрочем, это было уже неважным. Во время тренировок ничто не было важным, кроме мерного ритма движений, внутреннего покоя и правильного дыхания, от которого в настоящем бою будет зависеть жизнь. Поэтому он заставил себя забыть о посторонних и тренировался так, как всегда привык: скользил, уворачивался от ударов невидимого противника, порой едва не размазывался в воздухе, сливаясь с ним и уподабливаясь свирепому духу войны. Затем бил сам, а потом так же споро исчезал — с тем, чтобы возникнуть уже в другом месте и ударить снова.
Мелисса, склонив голову набок, неотрывно следила за каждым его шагом, за каждым взмахом и любым, даже самым крохотным движением. Изучала, внимательно оценивала, сравнивала, будто строгий учитель, принимающий экзамен у примерного ученика. Но Тир, как всегда, не ошибся ни разу — все многообразие впитанных с молоком матери связок и переходов он раз за разом повторял с такой поразительной точностью, что было отчетливо видно: подобный ритм давно стал для него привычным. И, кажется, эта сумасшедшая, поистине запредельная скорость, от которой порой шалели даже бессмертные, нисколько не смущала наследника Изиара. Потому что даже спустя три долгих часа он оставался нечеловечески бодр, спокоен, все так же сосредоточен и невероятно опасен.
— Поразительно, — пробормотал Темный Владыка, бесшумно присаживаясь на траву рядом с Мелиссой. — Кто его этому научил?
Девушка чуть повернула голову, но не испугалась: присутствие царственного эльфа почувствовала задолго до того, как он решил к ней присоединиться. Впрочем, как и его изумление, и даже легкую растерянность.
— Тир тренируется каждый день. Всегда, что бы ни случилось, и где бы мы ни были. Он даже в Аккмале не захотел менять привычек: взялся за клинки прямо на постоялом дворе. Правда, в своей комнате, чтобы никто не увидел, но все равно.
— Он упрямый, — слабо улыбнулся Владыка, и Милле согласно кивнула.
— Да. Это у него в крови.
— Гм…
— Именно. Мне мама говорила.
— Мама? А как ее зовут? — небрежно поинтересовался эльф, намеренно глядя в сторону, но девушка мгновенно насторожилась.
— Тебе зачем?
— Просто любопытно. Хотелось бы знать, что за семья сумела воспитать настоящего Перворожденного. Да еще такого, как Тир. Все-таки люди для него не самые подходящие… гм, родители.
Мелисса нахмурилась.
— Вряд ли ты будешь в восторге от такого знакомства. Поверь, моя мама ОЧЕНЬ не любит посторонних. Особенно эльфов. Только для Тира и делает исключение, потому что очень его любит.
— А как вообще вышло, что он попал в вашу семью?
Девушка окончательно насупилась и, насторожившись еще больше, плотно сомкнула губы. Нет, об этом он не должен узнать. Никогда. Ни при каких обстоятельствах, иначе станет совсем плохо.
Владыка Тирриниэль неслышно вздохнул: не вышло. Ладно. Попробуем с другой стороны.
— Хорошо, можешь не отвечать. Но хотя бы скажи: откуда вы взялись? Откуда взялся Тир? И как могло такое случиться, что я за столько лет не почувствовал собственного внука? Вы двое свалились сюда, как снег на голову. Да еще и в компании смертного, которого называете своим другом. Из-за вас Темный Лес до сих пор страшно взволнован, а Народ встревожен. Хранители в полнейшем недоумении, но они тоже не понимают, каким образом могло произойти подобное… этого не должно было случиться!
Милле загадочно улыбнулась, но он словно не заметил.
— Появление истинного потомка Изиара очень сложно пропустить, девочка, потому что Родовой Ясень (ты не знала?) всегда пускает свежую ветвь, когда в нашем Роду появляется новый мужчина. И это — такой же закон, как утренний восход солнца или его угасание с наступлением ночи. Так было всегда, испокон веков, и Ясень живет только до тех пор, пока живы наследники моего Рода. Но сейчас он слабеет и сохнет… а Тир — очень сильный маг, и его рождение не должно было пройти незамеченным. Просто не могло. Однако это все-таки случилось, и теперь я не знаю, что думать.