Как и в моем сне, я лежу на диване.
На широком красном ковре, расстеленном на полу, девочки играют в куклы.
А супруга на кухне готовит ужин.
Компьютер лежит на моих коленях. Он включен и настроен на «онлайн» выпуск вечерних новостей.
На экране – студия. В центре кадра – девушка. Ведущая. Она выглядит немного растрепанной и не такой идеально прилизанной, как обычно. Как, прочем, и сама студия, которая кажется поспешно покинутой и заброшенной. Телевизионные панели позади нее отключены. Неоновая подсветка широкого изогнутого стола нервно моргает и гаснет.
На лице девушки‑ маска. По ее глазам я вижу, что она испугана.
Она начинает говорить и ее голос дрожит и срывается.
– Наш канал уполномочен сообщить, что по решению правительства в стране вводится чрезвычайное положение и круглосуточный комендантский час. Всем гражданам следует сохранять спокойствие, оставаться в домах и ждать прибытия помощи. Эпидемия находится под контролем служб чрезвычайного реагирования и гражданам предписывается…, ‑ девушка запинается, берет в руки лист бумаги, с которого читает текст, комкает и бросает его в сторону.
– Какой же бред!!! – выкрикивает она, – я не буду читать это, – она смотрит куда‑то за камеру.
– Уважаемые сограждане! Все кто меня слушает и смотрит! – продолжает она после паузы, – как вы сами знаете, с начала 2020 года мир страдает от захлестнувшей его пандемии вируса Covid‑19. А к весне, на Землю, вместе с космонавтами, завершившими миссию на международную космическую станцию, был занесен еще один вирус. Ранее незнакомый науке. Который, как считают эксперты, мутировал с Covid‑19 и превратился совершенно новый «супер‑вирус», последствия заражения которым являются катастрофическими для человека!
– Я не буду тешить вас надеждами. Просто скажу – спасайтесь сами! Никто нам не поможет! Правительство капитулировало и разбежалось. Никто не предпринимает никаких мер по борьбе с пандемией. Теперь каждый сам за себя. Все что ясно на данный момент, так это то, что новый вирус передается воздушно‑капельным путем, а также через кровь.
– Я напомню: первые симптомы заболевания похожи на обычную простуду. Кашель, температура, потливость. Приблизительно через две недели после инфицирования указанные симптомы полностью прекращаются и появляются другие. Ярко выраженное раздражение кожи, диарея и рвота. Также инфицированные лишаются всего волосяного покрова. Их кожа приобретает белесый, даже прозрачный вид. Они бредят, перестают реагировать на внешние раздражители. И в итоге впадают в кому.
– Приблизительно через две недели после попадания в кому, зараженные приходят в себя. После пробуждения инфицированные теряют какую‑либо человеческую идентификацию, становятся крайне агрессивны и опасны для окружающих. Передвигаются они четвереньках. При этом, они обладают невероятной силой и быстротой в движениях.
– Если кто‑то из ваших близких заражен, то вам следует немедленно прекратить любые с ними контракты, тем более на последней стадии инфицирования… Это может звучать жестоко, но для того чтобы выжить, вам возможно придется избавиться от инфицированных…
– В любом случае оставайтесь дома и никого не впускайте. Запасайтесь пропитанием и водой. И да поможет нам бог…
Выпуск прекращается.
Девочки вопросительно поднимают на меня головы.
Супруга также поворачивается ко мне. Ее руки повисают в воздухе. С мокрых овощей, зажатых в ее пальцах, капает вода. Мы встречаемся с ней взглядами. Ее лицо искажено гримасой ужаса и отчаяния. Она вот‑вот заплачет.
В квартире тихо.
Так тихо, что я слышу, как капли воды срываются с помидоров и тяжело падают на пол.
Я жду, что произойдет дальше…
Жду…
Жду…
Жду…
Своей кожей я ощущаю ход каждой пройденной секунды.
И дожидаюсь…
Откуда‑то снизу за окном, тишину, словно хрустальный бокал, разбивает истеричный женский визг и скрипящий вопль, вибрация от которого неприятным эхом отдается в моих ушах.
На этот раз я точно знаю, что мне делать.
Я – готов!
Не спеша отложив в сторону компьютер, я встаю с дивана. Прохожу в прихожую. Выхожу на небольшую площадку перед двумя моими квартирами.
И на все три крепких замка запираю огромную железную дверь…
Белый внедорожник
На этот раз никто из нас не удивлен. Не озадачен. Не застигнут врасплох.
Супруга молча бросает готовку, подбегает к детям, хватает их за руки и оттаскивает в ванную комнату. Я слышу, как она просит детей сидеть тихо и ни в коем случае не выходить из укрытия. Дети возмущаются и протестуют. Но замолкают, получив в руки по смартфону.
Потом она плотно закрывает дверь ванной комнаты и подходит ко мне.
Мы стоим, чуть облокотившись вперед животами о кухонную столешницу, обустроенную перед открытым настежь окном, открывающим вид на ночной город. Из окна редкими порывами в квартиру залетает едва прохладный после жаркого дня ветер. Он стремительным, нервным сквозняком бьет нам по лицам. А потом, делая по пути поворот налево, вылетает обратно на улицу через открытое окно в спальне.
В отличии от вида из кухонного окна, который я помню из своего пророческого сна, городской пейзаж развернувшийся сейчас перед моими глазами за год с лишним успел значительно измениться. Большинство строек было завершено. На обширных пустырях выросли новые жилые кварталы. Сияющие электрическими огнями квартир и эффектным фасадным освещением. С шеренгами уличных фонарей, обустроенных вдоль новых дорог. С броско оформленными неоновыми вывесками продуктовых магазинов. А прямо перед нашим домом, там, где год назад в желтой земле уродливой дырой зиял огромный котлован с только начинающими подниматься вверх бетонными структурами и неряшливой кляксой лагеря строителей, сейчас сверкал новизной только построенный, но еще не введенный в эксплуатацию спортивный комплекс.
Но несмотря на разительные перемены ландшафта, небольшая дорога, окаймляющая наш жилой комплекс с северной стороны, и превращенная жителями в стихийную автомобильную парковку, находится на своем месте. Именно та дорога, где, если верить моего пророчеству, с минуты на минуту должен появиться большой белый внедорожник…
Мы ждем. Стоим, взявшись за руки. Будто Адам и Ева, впервые осматривающие просторы райского сада. В ожидании того момента, когда священная длань ударит в гонг и старый мир тут же прекратит существовать. Дав место новому миру. Нашему новому миру.
Рука жены немного подрагивает и изредка сжимает мою. Через кожу пальцев я ощущаю электрические разряды ее волнения, которые передаются и ко мне. Даже кажется, что мы дышим в унисон. Что сердца наши бьются в такт. И мысли в голове одни на двоих. Словно сплетенье наших рук превратило нас в сиамских близнецов, у которых только конечности свои, а все остальное – общее.
Мы волнуемся. Переживаем. Но не боимся. По крайней мере сейчас. Напротив, даже с вызовом смотрим в будущее, будто солдаты, утомившиеся и заскучавшие в учебных тренировках, и спешащие теперь попасть на первый настоящий бой.
И тут, как в хорошо разыгранном спектакле, на сцене появляется большой белый внедорожник. Он впрыгивает в зону нашего обзора с левой стороны. И едет на большой скорости вправо. Намного быстрее, чем позволяют правила передвижения по внутрирайонным дорогам. С включенными фарами, высвечивающими из темноты блестящие корпуса припаркованных автомобилей и вереницу выставленных у края мусорных баков. Подняв в воздух пару пустых пластиковых пакетов, которые в причудливом танце продолжают плясать в ветренном воздухе, улетая прочь, в сторону нового спортивного комплекса.
Мы замечаем на лобовом стекле внедорожника большое сероватое тело. Очертаниями похожее на полностью обнаженного человека.
‑ Привет…, старый знакомый. Вот мы и встретились…, ‑ говорю я, заслужив удивленный и неодобрительный взгляд супруги.