Знамение. Вторжение
Триада
«Подплывем выше», — мой сигнал уходит двум остальным членам Триады.
Они не отвечают. Потому что я слишком далеко от них отплыл. Я их «слышу», а они меня — нет. Как-то я хотел им сообщить об этой своей особенности, но передумал. Решил, пусть это останется пока со мной. Вдруг, если все в Стае узнают и это дойдет до Главного, то меня «устранят», как «неправильного». Ведь, наверное, я и есть — «неправильный», раз могу «слышать» других с расстояния. Ведь остальные могут лишь «слышать» вблизи, с сильным сигналом — внутри триады, а слабее — с другими. «Слышать» всех с большого расстояния может только Главный.
А я не хочу устраняться…
У меня есть цель…
Я жду Великий День Отбора…
День, когда я встречу Главного..
День, когда Главный отберет слизней для Исхода…
День, когда я смогу уйти в Полет…, если Главный решит выбрать меня…
Он должен меня выбрать…
Я этого достоин… Именно я… Как никто другой в Стае…
«Подплывем выше», — я повторяю сигнал, приблизившись к остальным, широко расправив лепестки, втягивая через поры лепестков воду, пытаясь самостоятельно улавливать слабые и жидкие потоки энергии, от чего питаться хочеться еще больше.
Сигнал старшего излучает осуждение. Ведь питаться одному, без связки с Триадой — почти невозможно. Еще это «неправильно». Так ведут себя только мальки, а не взрослые слизни, когда еще не конца понимают правила существования в Триаде и законы Стаи. Хотя по мне, так было бы лучше, чем быть связанным с Триадой, каждый раз, для того чтобы поесть…
«Выше нельзя. Не положено», — отвечает Старший. Его сигнал короткий и неприятный, от чего хочется снова отплыть подальше. Он всегда такой. Правильный и строгий. Он единственный среди нас трех в Триаде получает сигналы Главного, а после передает послания остальным. Чем взрослее он становится, тем важнее ведет себя, как будто действительно является старшим, хотя все трое членов Триады выросли вместе и прожили одинаковое количество циклов. Впрочем, он очень рано перестал вести себя, как малек, намного быстрее чем мы со Средним, а потом стал командовать нами, чтобы мы соблюдали правила Стаи и указания Главного.
«Да. Нельзя. Это опасно и не позволено», — вторит Старшему Средний, который во всем старается повторять повадки Старшего. Он тоже быстро превратился в «правильного» слизня, стал как все остальные, воспринимающие роль в триадах и в Стае без вопросов. Много циклов назад мы со Средним позволяли себе вести себя «неправильно», отплывать одни далеко от Стаи, поднимались наверх, приближались близко к Болоту, даже делились «неправильными» мыслями. Но очень скоро Средний изменился и стал похож на Старшего.
Старший и Средний мне давно больше не нравятся. Как и большинство остальных в Стае. Они все — пустые слизни, которые только и могут, что слепо исполнять приказы Главного и Старших в Триадах, питаться остатками энергии в холодеющем Океане, и в конце циклов покорно уходить на Болото. Они не «видят» и не мыслят так, как я…. Видимо, я один такой. Остался один такой… После того, как на Болото ушел Прозрачный, который и рассказал мне обо всем. О Главном. Об Океане. О том, почему оно становится холоднее. О Великом Дне Отбора… И обо многом другом…
Старший и Средний плывут возле меня. От холода воды в Океане их лепестки подрагивают и мелко рябят. Впрочем, мои лепестки ведут себя так же. Даже несмотря на то, что Старший и Средний контролируют свои сигналы, я все же ощущаю их растерянность. И даже страх. От того что по моему настоянию мы впервые выплыли за питанием так высоко и даже тут не нашли обильной пищи.
Я надеялся, что в верхних слоях будет теплее и больше энергии. Однако ошибся. Наверху оказалось еще и почти также «темно», как и внизу. Это потому что Светило почти не светит. Оно едва проглядывает сквозь слой воды. Совсем маленькое. Едва видимое. Неудивительно, что питания в воде почти нет… Все именно так, как рассказывал Прозрачный…
«На этом слое мы не наедимся», — я снова передаю сигнал остальным и ощущаю в их ответных сигналах недовольство. Им не нравится, что я выбиваюсь из Триады, проявляю инициативу и пытаюсь командовать, задаю «неприличные» вопросы и веду себя «неправильно». И тем самым рискую быть устраненным Главным сам, так и навожу угрозу на остальных участников Триады. Однако в их сигналах я также улавливаю то, что они нехотя признают мою правоту и вынуждены согласиться подняться выше.
«Мы обильно не питались много циклов. Нам нужно хорошо поесть. Соединимся в слое выше» — шлет сигнал Старший. Тон его послания такой, будто идея всплыть была изначально его, как будто я только что не сигналил им о том же. Все равно… Пусть важничает… Главное поесть…