Если невозможно выжить одному, без Триады, тогда было бы лучше, если бы я сам был старшим. Ведь я этого заслуживаю. Заслуживаю намного больше, чем Старший, а тем более Средний. Я бы сам принимал сигналы Главного. И тогда бы я ничего не упустил. Ведь Старший, наверное, не все нам передает, не договаривает… А может он и не понимает все, что получает. Куда ему, обычному, жалкому и глупому слизню понимать все, что передает Главный.
А я — другой. У меня есть цель. Другая цель, чем до конца циклов питаться жидкими остатками энергии в Океане, а после оказаться в Болоте. Прозрачный был прав. Наше Светило умирает. Океан замерзает. И совсем скоро Стая вымрет. Поэтому так важно дождаться Великого Дня Отбора. Чтобы быть отобранным Главным для Исхода, и тем самым совершить миссию. Какую миссию? Я не знаю. Прозрачный лишь немного говорил об этом. А я не все понял. Но уверен, что все знает Главный… Осталось ждать совсем немного. Несколько циклов… И Великий День Отбора настанет…
Когда этот день настанет, то наша Триада, как и вся остальная Стая, прибудут в Пещеру Главного, и у каждого будет шанс на Исход. Странно, но кажется никто, кроме меня, этого для себя не хочет. Как и старшие в Триаде, так и остальные члены Стаи, чьи сигналы я иногда улавливал, никто не надеется быть отобранным. Они даже опасаются этого, принимая свое существование как есть и не желая ничего менять. Глупые слизни…
«Хватит. Не трать энергию на сигналы и питайся» — ответил за Старшего Средний, который всегда лишь слепо потакал Старшему и давно перестал заступаться за меня.
Я послушался и приглушил свой сигнал, опасаясь, что остальные члены Триады смогли «услышать» мои мысли о том, что я хотел бы быть старшим, считал себя лучше их, надеялся на Исход и верил в свою миссию. Однако судя по плавным движениям их набухших лепестков, я понял, что они не уловили мои мысли.
А стоило мне внимательнее прислушаться к их сигналам, то мои опасения полностью развеялись. Они оба даже оставили мысли о своем недовольстве мною и теперь вновь сосредоточились на питании, наслаждаясь процессом, не в силах остановиться, усиленно втягивая лепестками воду и впитывая драгоценную энергию, которая просачивалась сквозь поверхность воды от едва виднеющегося на небесах крохотного и бледного светила… похожего на отжившего все свои циклы слизня…
Главный
Сытые, мы «молча» плывем обратно к Стае. Старший и Средний отстают. Их плавники разбухли от напитавшей их энергии, и они плывут медленно. Их сигналы пусты. Ни одной мысли. Только слабое излучение от полученного удовольствия. Такое же пустое излучение исходит от низших существ в Океане, не имеющих способности осознавать себя и организовываться в стаи. Они сейчас ничем не отличаются от планктомассы, у которой такой же пустой сигнал, которые только и умеют, что питаться остатками энергии в Океане и плыть по течению, не раздумывая и не имея целей, заплывая в мертвые края Океана, и там погибая без пропитания.
Пустые, глупые, никчемные слизни…
Мне же не терпиться вернуться к Пещере Главного, к Стае, окружающей ее, чтобы украдкой «прочитать» сигналы слизней, узнать новости о наступающем Великом Дне Отбора, которые могли стать известны за то время, пока мы питались у поверхности Океана.
В отличии от Старшего и Среднего, от наполняющей меня свежей энергии, движения моих плавников стали быстрее, так что я отплыл далеко от них вперед. Эти двое мне не нужны. По крайней мере до следующего цикла, когда придется снова искать пропитание.
«Зрение» затвердевших эхошипов позволяет мне издалека заметить, что в Стае, расположившейся вокруг Пещеры Главного, происходит нечто необычное. Слизни, обычно спокойно отдыхающие на склонах Пещеры или дремлющие между выступов на дне, теперь кружатся, отплывают в сторону от Пещеры и подплывают обратно, собираются вместе, а потом распадаются на мелкие группы.
Сконцентрировав усилия на поиск блуждающих сигналов, я улавливаю отрывистые, испуганные, взволнованные мысли слизней.
«…триада…»
«…нарушили указание Главного…»
«…протомасса…»
«… мальки…»
«…нельзя…, нельзя…, нельзя…»
«…неправильные…»
«… наказание…»
«… в Болото…»
Подплыв ближе, я встречаю трех слизней. Я пытаюсь вспомнить их триаду, но не выходит. Даже сейчас, когда Стая уменьшилась, я не различаю их. Почти все слизни похожи друг на друга, как похожи их мысли и повадки. Вот Прозрачный был другой. Его невозможно было ни с кем спутать. Его было «видно» и «слышно» сразу. Издалека. Не то что всех остальных…