— Билл, подожди минуту. Ты хочешь подарить мне квартиру в Нью — Йорке? — он совершенно серьезно кивнул. Ни намека на улыбку.
— Я могу себе это позволить. Теперь. Ты собиралась ехать со мной в общежитие, теперь я хочу предложить тебе поехать со мной в двухкомнатную квартиру в приличном районе. Я, правда, город еще плохо знаю, но так мне сказали. Там тихо и... парк недалеко. Плюс станция метро в двухстах метрах. Думаю, тебе там понравится, мне понравилось, во всяком случае — нервно сцепил пальцы и уставился в пол, будто извиняясь, если Алина забракует местоположение жилья.
— Билл, ты думаешь, что сможешь купить меня этим? — она напряглась, вжимая голову в плечи, косясь при этом на разложенные на столе исписанные машинным текстом листы. Он, не заметив ее интереса, поджал губы.
— Нет, но мысли были — снова попытался улыбнуться, но под тяжелым взглядом Алины вздохнул, словно сдаваясь — Я ничего не прошу... Вернее прошу. Надежду.
— Надежду на что?
— На шанс — с энтузиазмом ответил он — Я понимаю, что ты разочаровалась во мне, но я хочу доказать тебе, что могу измениться. Алина, прошу, мне нужен кто — то, кому я должен буду доказывать, что способен быть человеком!
Алина задумалась, опуская сумку на пол за кресло, и полностью развернулась к Биллу.
— Я правильно поняла: ты собираешься оплачивать мое обучение в престижнейшем вузе Нью — Йорка, личного репетитора, квартиру на Манхеттене, а не просишь взамен ни близости, ни общения?
— Я бы только хотел... — он замялся — Чтобы у тебя никого не было. По крайней мере — быстро продолжил — Пока ты не поймешь, что это настоящая любовь.
— Мне нужно подумать — пораженно прошептала Алина.
— В среду утром я должен быть на съемках клипа. Я бы хотел улететь во вторник вечером. Вместе с тобой.
— Так скоро?
— Извини, я бы хотел дать тебе больше времени, но у меня очень плотный график сейчас. Я на три дня еле вырвался.
— Хорошо, я подумаю — Алине нужно было глотнуть свежего воздуха, слишком много информации, слишком кардинальной.
— Я хочу, чтобы мы полетели вместе, потому что одна ты потом не решишься — почти шепотом добавил он.
Алина молчала, в этом он точно был прав.
— Малыш, ты нужна мне — внезапно хриплым голосом произнес он, умоляюще сдвинув брови, поджимая губы. Боже, когда он так смотрел — она готова была дать ему все на свете! Раньше.
Сейчас Алина равнодушно уставилась в пол, продолжая мечтать о распахнутом окне в своей комнате, по прохладным каплям на своем лице...
— Ладно, я пожалуй, пойду — неуверенно проговорил Билл, вставая. Девушка не отреагировала. Он еще минуту потоптался, потом вышел из комнаты, попрощался с родными девушки, которые не вернули вежливое пожелание хорошего вечера. Хорошо хоть, вообще промолчали. Алина слышала, как захлопнулась входная дверь, отъехала машина. В этом весь Билл: ни писать, ни звонить, просто приехать и получить то, что ему надо.
— Надеюсь, ты понимаешь, что все, что он наобещал — полный бред? — в комнату зашел дед, разумеется, слышавший их разговор, по крайней мере, когда Билл не шептал. Алина неопределенно кивнула. Он принялся внимательно изучать документы, оставленные на столе. — Не думаю, что они настоящие.
— Он бы не стал так врать — медленно проговорила она, вновь завладев сумкой.
— Нужно было сразу его вышвырнуть — дед пренебрежительно бросил бумаги на стол — Заморыш, думает, что может купить тебя!
— Он не просит ничего взамен — продолжила она тем же монотонным голосом.
— Алина? — строго позвал дед. Девушка посмотрела на деда, натянуто улыбнулась и протянула ему свое сокровище.
— Нравится?
Ей нужно было с кем — то посоветоваться, срочно. Слишком сложное решение для нее одной. Но с кем? При чуть более глубоком анализе список кандидатов таял, как рыхлый снег под теплыми лучами весеннего солнца. Позиция родных и сестры понятна — сиди дома, ты только в себя начала приходить. Мила скажет — Езжай, это же Нью — Йорк! Девочки со стриптиза поддержат Милку, Шен звонить не хотелось, Алина еще ни разу не связывалась с подругой, после ее отъезда. Стив поддержит родных. Черт, она могла предугадать реакцию всех знакомых... Конечно, здравый рассудок целиком и полностью поддерживал деда, но... но извращенный мозг кипел, заставляя сердце учащенно биться, ускоряя кровь, итак пульсирующую в области шеи. Нью — Йорк, Нью — Йорк, Нью — Йорк! Боже! Она нажала на вызов абонента, которого не то, что никогда не выбирала из справочника ранее, а вообще удивилась, обнаружив в своем телефоне. Трубку, как ни странно, взяли.
— Алле?
— Добрый день, тетя Сандра.
— Эээ... Алина? — тетя явно была удивлена не меньше самой звонившей.
— Да, это я — неловко засмеялась девушка, разминая себе затылок — У Вас есть возможность разговаривать?
— Вообще — то я занята... погоди минуту — шум, чьи — то голоса, в основном мужские, музыка, шаги — звуки тише, щелчок двери — все, тишина. Я тебя слушаю, родная.
— Вообще — то ничего срочного — затараторила Алина — Вообще — то я могу перезвонить позже или вообще... — замолчала, подбирая слова.
— Ну уж нет, дорогая, ты первый раз за двадцать лет звонишь мне первая, я с удовольствием послушаю, что ты хотела сказать.
— Вообще — то мне нужен Ваш совет — расплылась в улыбке Алина, она действительно ни разу не звонила тетке. С днем рождения и Рождеством ее поздравляли родные, добавляя, что Алина присоединяется и крепко обнимает. Это устраивало их обеих. Вроде бы.
— Да? — сухо удивилась тетя — В прошлый раз на кухне твоей бабушки мне показалось, что ты не нуждаешься в моих советах.
Алина растерялась, помолчала... но догадавшись, что тетя все еще ждет от нее реакции, быстро начала оправдываться:
— Это не так! Что Вы... Просто... понимаете... в общем... с тех пор столько всего случилось! — замолчала, обдумывая сказанное. Нда, ей бы книги писать — шикарный словарный запас. В Нью — Йорке ей определенно будет сложно общаться с людьми, по крайней мере, первое время. Черт! О чем она думает? Алина зажмурилась, переключаясь на разговор. Тетя уже пару минут что — то говорила.
—... ну и, разумеется, я слышала, что ты уже успела побывать в гражданском браке и вернуться с позором домой — и добавила, пользуясь замешательством Алины — Кстати, номер твоего бывшего, которым мне дала Катя, не доступен. Может она ошиблась? Можешь еще раз продиктовать?
Алина стиснула трубку, почему — то стало смешно, ее тетя — непробиваемая и такая... непосредственная? Да, наверное, это слово. Никаких стереотипов.
— Если честно, то насчет Билла я бы и хотела с вами посоветоваться — Алина поймала себя на мысли, что улыбается.
— Да? Сказать по правде, я немного переживала, что ты последовала моему совету, и все так печально закончилось... не нужно было тебе с ним съезжаться... Я говорила ехать к нему и хорошенько потрахаться, а не ехать к нему и оставаться там жить... Хороший секс — еще не повод для серьезных отношений.
— Тетя, Вы тут ни при чем, я спала с ним задолго до нашего разговора.
— Да? — оживилась Сандра. — И как он? — Алина замялась. На самом деле, ей весь день безумно хотелось это обсудить с кем — нибудь. Хотя бы обсудить! Что ж, неужели этим кем — то будет ее двинутая тетя? Что ж, с последнего места кандидатов на интимный разговор родственница каким — то непостижимым образом перепрыгнула на первое. Алина широко улыбнулась и прикрыла глаза от удовольствия: