— Что — то слышала... — неуверенно пробормотала она, понимая, что Джайл все еще ждет ответа. Парень был так увлечен своей значимостью, что не обратил внимания на смущение девушки:
— Поверь мне, скоро этот хит взорвет Манхеттен! Правда, к тому времени он мне уже надоест. Надеюсь, у них в запасе имеется еще пара песен, а то в последнее время развелось слишком много односингловых рок — групп. Ну, понимаешь — девушка была рада, что он трещит без остановки, можно было успеть привести мысли в порядок. Почему она не слышала эту песню? Обычно Билл посылал ей все свои наброски... Эту бы она точно запомнила. Что, все? Любовь прошла? Ненадолго же его хватило, черт подери, нашел себе другую советчицу, более сговорчивую? И почему она не удивлена? — односингловые — это группы, у которых один раз выстрелило — сняли клип, прославились и все, больше ни на что не способны.
— Спасибо за ликбез, Джайл. Посмотрим, заранее никому ничего неизвестно.
— Кстати, тебе передавали, что Новый год встречаем у меня в Майями?
— Да, Селеста говорила что — то такое, но я пока не уверена, что получится. Да ко мне еще подружка приедет.
— Да ладно тебе, будет клево! А что за подружка, если симпатичная, хотя бы как ты, то бери и ее — Алина закатила глаза — Соберется человек шестьдесят, только мои самые близкие друзья. Хорошая еда, выпивка, бассейн. Потусим, соглашайся! Чего здесь нос морозить в праздники!
— Ну хорошо, обещаю, что подумаю, спасибо за приглашение, Джайл. О, вот здесь останови. Все, я полетела, спасибо преогромное!
— Привет, дорогая! — растрепанная Алина залетела в кафе, и сразу кинулась обнимать подругу, затараторила — Прости пожалуйста! Я такая сука! Мне ленту задержали, честное слово, я не могла уйти! Это все Кристалл, пристрелю ее когда — нибудь!
— Да ладно, на самом деле я сама немного опоздала. Все в порядке, я рада, что тебе удалось вырваться, а кто тебя подвозил? Дорогущая спортивка — добавила она, открывая меняю. Шеннон нравилась агрессия, исходившая от подруги, не нравилась новая, грубая манера разговаривать. Ну да, Алина учится в Нью — Йорке, но Шен тоже здесь учится, пусть не в Университете, но все же. Это не повод превращаться в голодную собаку и бросаться на людей.
— Сокурсник — отмахнулась Алина, тоже открывая меню — Я такая голодная! Полменю готова проглотить!
— Ничего такая машинка у него... — продолжила расспрашивать Шен, поглядывая на подругу из — за сложенного в гармошку меню.
— Да, его папа какой — то магнат... занимается вроде обувью или кожей? Не помню точно. Денег у них, конечно, море, а сам — постучала по голове — Дурак дураком. Только выпивка и клубы на уме. Не хотела бы я себе такого сыночка. Ну ладно, что это мы про Джайла, расскажи лучше как у тебя дела?
— И часто он тебя подвозит?
— Да нет — удивилась настойчивости подруги Алина, но ответила на вопрос — Мы мало общаемся. Я пару раз помогала ему по учебе, но не больше, а что? — склонила голову на бок, прожигая взглядом — Что, Шен? — вызывающе переспросила.
— Билл знает про него? — ничуть не смутилась девушка.
— При чем здесь вообще Билл?! — всплеснула руками Алина, смахнув сахарницу со стола, та громко приземлилась на пол, разлетевшись на сотню осколков — Черт возьми! — выругалась Алина, Шен осуждающе покачала головой. В школе их столько лет учили не ругаться, ни поминать Бога, ни черта... всего несколько месяцев в порочном городе и девушку словно подменили.
Подбежал услужливый официант, заверил, что все в порядке и занялся уборкой. Алина забыла извиниться и Шен сделала это за подругу, вызывая приветливую улыбку паренька.
— Не волнуйтесь, я все уберу. Наслаждайтесь обедом — проговорил он.
— Шен — спокойнее повторила Алина, видя непроницаемое лицо подруги — Ты же знаешь какие у нас с ним отношения, зачем ты меня провоцируешь?
— Знаю и не одобряю.
— Да — фыркнула Алина — Ты была бы довольна, если бы я каждые две недели ему все прощала!
— Почему две недели?
— Потому что на больше его не хватит! — Шен катастрофически сильно захотелось уйти, закончить этот нелепый неудавшийся и никому не нужный разговор. Они стали слишком разными, от былой дружбы не осталось и следа, словно девушки находились по разные стороны пропасти, кричали, не слыша друг друга, или не желая слышать.
— Что с тобой происходит, подруга? — Шеннон усилием воли заставила себя остаться, вытаскивая из памяти светлые моменты дружбы — Посмотри, как ты себя ведешь. Психуешь, нервничаешь не по делу. Я ничего обидного тебе не сказала — Алина хотела было дернуться, но в этот момент встретилась взглядом с официантом. Он смотрел на Алину, как на избалованную стерву, которую с удовольствием послал бы куда подальше, но так как на работе — вынужден терпеть. Заметив, что она тоже таращится в ответ, приветливо улыбнулся и отвел взгляд. Боже... Возможно, ей все это показалось, ведь нельзя читать чужие мысли, но девушка словно увидела себя со стороны, стало стыдно. Она поджала губы, распечатала зубочистку и принялась вертеть в руках.
— Я знаю, прости — вздохнула — Не представляю, что на меня нашло — потупилась в тарелку.
— После того, как мы с Брэдом расписались, ты намеренно игнорируешь меня — видя ослабление обороны, продолжила Шеннон — А при встрече нервничаешь, как на экзамене!
— Просто сумасшедший день — Алина отпила кофе.
— Кого ты обманываешь! Мы с тобой всю жизнь друг друга знаем. Тебе неприятно, что мы с Брэдом поженились?
— С чего ы взяла? Наоборот, я очень рада за вас! Это же я вас и познакомила, если ты забыла! Не спорю, я считаю, что вы приняли слишком поспешное решение, но об этом я тебе уже говорила на девичнике.
— Ты не приехала на свадьбу, не хочешь смотреть фотографии, ничего не спрашиваешь. Алина, ты не отвечаешь на мои звонки и никогда не перезваниваешь!
— Так не было свадьбы, вы просто расписались! А у меня контрольную поставили на следующий день, я готовилась. Думала, ты поймешь меня — сделала вид, что обиделась.
— Все были: Рич, Вик, Джеймс, Пит, Билл, Фред, приезжали наши родители, Стив, Сара. Только тебя не было, хотя тебе ехать ближе всего! Мы живем через три квартала! Ты просто отключила телефон в этот день!
— Он сломался...
— Не ври.
Алина пождала губы и помрачнела, обдумывая услышанное. Неужели она действительно так себя ведет? Неужели со стороны ее отмазки выглядят настолько неправдоподобно? Стало очень стыдно. Алина не знала точно, почему не приехала, никаких сомнений — она желала подруге счастья, но почему — то придумала себе тысячу причин остаться дома. Шен накрыла своей ладонью ее.
— Дорогая, что тебя гложет? Это из — за Билла? Ты ведь любишь его?
Алина резко выдохнула. Эта девушка отлично понимала ее, и этот разговор не был исключением. Читала Алину как открытую книгу, может, поэтому она и пряталась, всячески избегала подругу все эти месяцы? Опасалась единственного человека, который понимает... Да что тут скрывать?
— И что ты хочешь услышать от меня? Так хочешь знать правду? — получай — и ее понесло — Ты не представляешь, как я завидую тебе, что ты с Брэдом, что он любит тебя, что ты каждую ночь засыпаешь с ним в одной постели, заботишься о нем! И он отвечает тебе тем же. Тебе не нужно каждую минуту ждать нового предательства, не нужно бояться его друзей, подслушивать телефонные разговоры, ежеминутно контролировать! И стоит лишь на секунду отвернуться... Даже не отвернуться, прикрыть глаза и все! Вот она, жестокая правда жизни! Шен, представь, хотя бы на одну секунду, на крохотное мгновение — показала пальцами насколько крохотное — Что ты не доверяешь Брэду, совсем, на минус двести процентов, что ты постоянно подозреваешь его в измене или... еще в чем похуже. Скажи, ты бы смогла так жить?