Литературные источники показывают, что не только система судопроизводства осталась неизменной. Социальная структура XVIII века, в сущности, почти не отличалась от той, что была принята во времена танской династии.
Правильно понять китайскую судебную систему можно, только если рассматривать ее с учетом своеобразной предыстории развития древней китайской системы правления и структуры китайского общества в целом.
Злоупотреблению судебной властью препятствовало несколько сдерживающих факторов.
Во-первых, окружной правитель был всего лишь маленьким винтиком в колоссальном административном механизме империи. О каждом своем действии он должен был докладывать своим непосредственным начальникам, прикладывая к отчету все исходные документы, имеющие отношение к данному делу. В силу того что каждый чиновник нес полную ответственность за действия своих подчиненных, эти данные тщательно проверялись, и, если появлялось хоть малейшее сомнение, назначалось повторное расследование дела. Более того, каждый человек мог обратиться с апелляцией в более высокую судебную инстанцию вплоть до Столичного суда. И наконец, были еще наводящие благоговейный страх императорские цензоры, которые инкогнито путешествовали по всей стране. Они были наделены абсолютной властью и подчинялись только императору, имели право без всяких проволочек арестовать любого чиновника и препроводить его в столицу для расследования.
Один из десяти судей Загробного мира
Согласно древним китайским верованиям, души умерших должны предстать перед судом Загробного мира, который является точной копией суда на земле. Перед столом слева стоит обвиняемый. Справа стоит регистратор (секретарь) суда, который держит свиток, где записаны все грехи обвиняемого. По какой-то причине этот регистратор и оба помощника представлены в женских образах.
(Копия сделана со свитка, датируемого эпохой династии Тан.)
—————
Второй уровень контроля определялся практикой доносов. Любой служащий имел право подать жалобу на своего начальника в вышестоящую инстанцию. Он даже вынужден был поступать так ради собственной безопасности, поскольку нес ответственность за судебную ошибку в той же мере, как и его начальник, — «действие, выполненное по приказу» не являлось веской причиной для оправдания перед китайским законом. Если, к примеру, невиновный арестант умирал под пытками, то смертный приговор мог быть вынесен и самому судье, приказавшему подвергнуть его пытке, и стражникам, исполнившим этот приказ, и начальнику стражи, следившему за ними.
И самым мощным фактором, удерживающим судебную власть от злоупотреблений, было общественное мнение, что делает честь демократическому духу, который всегда был присущ китайцам, несмотря на самодержавную форму их древнего правления. Все заседания суда были открыты для народа, и весь город знал и обсуждал дела, расследуемые в суде. Жестокий или деспотичный судья очень скоро мог бы восстановить против себя жителей вверенного ему района. Многочисленный китайский народ был высокоорганизованным сообществом людей. Помимо таких исходных объединений, как семья и род, существовали более широкие организации профессиональных гильдий или цехов, торговые ассоциации и тайные братства. Если народные массы объединялись в своем желании навредить некоему правителю, то подати в этом округе начинали сдаваться не вовремя, регистрация населения могла стать безнадежно запутанной, дороги переставали ремонтироваться; и уже через несколько месяцев на сцене мог появиться цензор, чтобы начать должностное расследование.
В настоящем романе ярко описано то, как тщательно судья должен стараться демонстрировать широкой публике, что он справедливо вершит правосудие.
В целом самым большим недостатком такой системы было то, что в этой пирамидальной структуре слишком многое зависело от верхушки. Когда нравственные критерии столичных сановников портились, то гниение быстро распространялось на нижние уровни. Оно могло какое-то время сдерживаться справедливым провинциальным губернатором, но если центральная власть оставалась слабой чересчур долго, то это все-таки оказывало отрицательное воздействие и на окружных правителей.