Много ли современных владельцев новых усадеб ставят колонны руководителям краевых администраций в честь подписания документов о праве собственности? Может быть, стоит перенять славные обычаи дней минувших…
С самого начала Юсупов создавал Архангельское, как место для «услады и праздных развлечений», иными словами это была загородная резиденция для «мужских шалостей». Надо сказать, что вся Москва обсуждала любовные приключения князя. В усадьбе Архангельское у него был особый кабинет, стены которого украшали портреты красавиц, бывших любовницами князя. Таких портретов насчитывали до 300. Возглавляла коллекцию «любовных побед» картина, на которой были изображены нагая императрица Екатерина Великая (в виде Венеры) и в не менее раздетый князь Юсупов (в виде Марса). И это было отнюдь не пустое бахвальство. Говорят, что Павел 1 попросил князя убрать скандальное полотно, что тот и сделал.
Князь жил с женой раздельно и помимо знатных дам, имел несколько настоящих гаремов из дворовых девушек и крепостных актрис. Один из таких гаремов находился напротив его московского дома в Б. Харитоньевском переулке. Это был особняк, окруженный высокой стеной, где постоянно проживало 10-15 его любимых девушек.
В Архангельском, как правило, «гостили» актрисы, балерины и танцовщицы. Так в книге «Прихода и расхода» усадьбы содержится замечательная запись, что в 1920 году в Архангельском «гостила» некая мадам Фиоль, которая выпивала до 20 бутылок красного вина в месяц.
Полную чашу следует нести с осторожностью.
Всю жизнь князь Н.Б. Юсупов не жалел денег на переустройство Архангельского и украшал дворец все новыми художественными шедеврами.
В течение 2-х лет он завершил отделочные работы в Главном Дворце и перевез туда основную коллекцию картин, скульптур, фарфора и знаменитую «юсуповскую» библиотеку.
Коллекция Юсупова насчитывала более 500 картин европейских живописцев, преимущественно XVII – первой половины XIX в., в том числе Рембрандта, Ван Дейка, К. Лоррена, К.Ж. Верне, Дж.Б. Тьеполо, Ф. Буше, Ж.Б. Греза, Ж.Л. Давида, П. Ротари, Э. Виже-Лебрен, Г. Робера и др. Их дополняли многочисленные гравюры и рисунки, превосходные изделия из бронзы, фарфора и фаянса (князь у себя в Архангельском открыл собственный фарфоровый завод, что бы пополнять коллекцию и дарить изделия гостям усадьбы), а также серебро и уникальные драгоценные камни.
Знаменитая библиотека насчитывала свыше 30 тыс. книг по различным отраслям знания на основных европейских языках. Здесь хранились редчайшие издания и рукописи, в том числе «Острожская библия», выпущенная русским первопечатником Иваном Федоровым в 1581 г., французский «Часослов» рубежа XV-XVI вв., Библия Мартина Лютера, отпечатанная в 1565 г. в Виттенберге.
Война 1812 года заставила все это вновь срочно вывезти. Картины, фарфор и библиотека были отправлены в Астрахань, а мраморные скульптуры зарыты в саду.
Во время войны усадьба была разгромлена, причем не французами, а местными крестьянами, пытавшимися в отсутствие хозяина украсть все, что возможно. А что не удалось вынести – алебастровую лепнину, огромные зеркала, мраморные перила и прочее - они разбили вдребезги.
С 1813 года начался новый период строительства усадьбы. В течение 2-х лет главный дворец был полностью восстановлен. К 1817 году появилась триумфальная арка и колоннада вокруг Парадного Двора.
Однако беды, казалось, преследовали усадьбу. В 1820 году произошел страшный пожар. К счастью картины и большинство скульптур удалось спасти. Их просто выбрасывали из окон.
Булгаков писал об этом пожаре: «Бедный Юсупов. Бедное Архангельское... Архангелы, я думаю, ему не очень покровительствуют, ибо он слишком часто возит туда своих мамзелей…».
Но князь Николай Борисович вновь восстановил усадьбу. Смета на ремонтно-восстановительные работы составила почти 110 тыс.рублей.
Отделка интерьеров
В соответствии с новыми архитектурными вкусами дворец приобретает ампирный облик. Снаружи стены красят в желтоватый цвет, а колонны, карнизы и наличники в белый. У входов помещают мраморные изваяния львов.
Внутренние интерьеры подчеркивают не жилое, а скорее «музейное» назначение дворца.
Холодноватый – бледно-зеленый, голубой, сероватый, фисташковый – колорит стен, присутствие позолоты лишь на предметах обстановки, строгая отделка наддверных участков и потолков лепниной и гризайлевой росписью, гладкие белые печи и камины – все было призвано создавать изысканный, безупречный фон для живописи и скульптуры. Большие окна и выходящие в сад стеклянные двери подчеркивали загородный характер дворца и делали парк составной частью интерьеров наравне с гладкими одноцветными паркетными полами и многочисленными зеркалами.
Серебристо-серый парадный вестибюль выглядит необычайно торжественным благодаря колоннам золотистого мрамора, белой балюстраде верхнего яруса, мебели из карельской березы, золоченым торшерам и огромной люстре, на тонкой нити парящей под потолком. Он скупо украшен нишами со скульптурными группами и ведет в двусветный Овальный зал – центральное и самое большое помещение дворца. Из Овального зала открывается прекрасный вид на парковые террасы и партер. Из середины зала хорошо просматривается насквозь и весь дворец с ориентированными по сторонам света анфиладами.
Среди залов южной анфилады – Императорский, в котором собраны портреты русских монархов XVIII – начала XIX в., а также Парадная спальня в голубых с серебром тонах. Западная анфилада включает в себя два угловых восьмиугольных Салона Гюбера Робера, главное украшение которых – живопись этого художника, очень модного во второй половине XVIII – начале XIX в. Разделяет Салоны Античный зал, где хранятся древнеримские подлинники I-III вв. и их итальянские и французские копии. В северную анфиладу входят зал Тьеполо (с полотнами этого художника), Парадная столовая, Большая гостиная и Музыкальный салон. Восточная анфилада состоит из трех небольших жилых комнат и кабинета.
Жилыми покоями занят второй и антресольный этажи дворца, куда можно попасть через изящные лестницы
Аванзала, оформленные в виде беседок-боскетов с алебастровыми фигурками амуров среди нарисованных кустов белой сирени.
Жизнь в усадьбе
Юсупов жил в Архангельском на широкую ногу: давал балы и праздники (последний состоялся в 1826 г., во время коронации Николая I), устраивал пышные охоты. Он завел собственный театр, ставший известным не только хорошо подготовленной крепостной труппой, но и декорациями работы прославленного итальянского художника Пьетро Гонзаго ( этот театр до сих пор входит в группу лучших уникальных исторических театров мира). Довольно часто театральные постановки устраивались лишь для узкого круга приглашенных. Тогда девушки-актрисы играли обнаженными. Говорят, что в избранном кругу гостей усадьбы был А.Пушкин, также весьма неравнодушный к женским прелестям.
В целом усадьбу обслуживало 350 человек. Это был удивительный комплекс архитектуры, живописи, природы и развлечений.
В имении были коллекции редких оранжерейных растений, а также зверинец, где содержались малоизвестные в России животные вроде тибетских яков. В зимних садах между мраморными скамьями и фонтанами порхали яркие колибри и попугаи. В пруду плавали ручные рыбы, сквозь жабры которых были продеты золотые кольца. В летнее время по вечерам устаивался фейерверк.