Это шуточное стихотворение не только направлено против Булгарина и Греча, но и хорошо иллюстрирует положение лавки Ивана Васильевича Сленина как своеобразного литературного клуба. Сюда, как видно из стихотворения, на встречи захаживали многие знаменитые литераторы той поры: Г. Р. Державин, И. А. Крылов, Ф. В. Булгарин, К. Ф. Рылеев, Н. И. Греч. Здесь часто бывали А. С. Пушкин, А. А. Дельвиг, В. А. Жуковский, П. А. Вяземский.
В конце 1820-х гг. в судьбе здания происходят важные перемены — его перестраивает архитектор П. П. Жако.
Я забыл познакомить читателя с семьей хозяйки дома — Ольги Михайловны Кусовниковой, вышедшей замуж за Василия Васильевича Энгельгардта в начале XIX в. В 1814 г. в семье первое пополнение — родился сын, которого назвали Василием, а через десять лет Ольга Михайловна родила и второго ребенка — дочь, названную родителями Софьей. Муж Кусовниковой, Василий Васильевич Энгельгардт, был старше жены всего на два года. Он умер в 1837 г. в возрасте 43 лет, а Ольга Михайловна пережила своего супруга на 15 лет.
В. В. Энгельгардт
Василий Васильевич Энгельгардт приходился родственником князю Г. А. Потемкину — его отец В. В. Энгельгардт унаследовал потемкинское имение Чижово в Смоленской области. Выйдя в отставку полковником, Энгельгардт поселился в доме на Невском проспекте, где стал давать балы-маскарады и устраивать литературные вечера. Страстный игрок в карты, Энгельгардт частенько засиживался за одним столом с А. С. Пушкиным, а прекрасное образование делало его хорошим собеседником, что и отмечал поэт. Пушкин познакомился с Энгельгардтом в 1819 г. у Н. В. Всеволожского на заседании общества «Зеленая лампа» и дружил с ним всю жизнь. Впрочем, они даже умерли в один год.
Энгельгардты затеяли реконструкцию дома, в результате которой здание обрело нынешний вид. Жако предложил им проект с новыми фасадами в стиле позднего классицизма и соответствующей отделкой помещений. Центр дома по Невскому проспекту зодчий выделил колоннадой композитного ордера на уровне третьего и четвертого этажей, а также массивным аттиком, завершающим постройку. Оконные проемы украшены скупо и соответствуют общему стилю здания. Ко всему прочему, дом Энгельгардта получил еще один, четвертый этаж. В целом фасад дошел до XXI в. без изменений, если не считать того, что половина дома отстроена заново в 1960-х гг.!
Но часть дома с колоннами, в общем-то, историческая, несмотря на разрушения начала Великой Отечественной войны. Чего нельзя сказать о внутренних помещениях, отделку которых под руководством Жако вели такие мастера живописи, как В. Г. Ширяев и его ученик Т. Г. Шевченко. В доме мало что сохранилось от XIX столетия — лишь помещение на первом этаже.
Энгельгардты особо настаивали на устройстве в перестраиваемом доме нового помещения для концертов, и концертный зал, построенный Жако, действительно, получился с великолепной акустикой. В обновленном доме вновь заиграла музыка и начали проходить увеселительные мероприятия — балы и маскарады, что, кстати, запечатлел М. Ю. Лермонтов в драме «Маскарад». Но судьба в лице цензоров посмеялась над гением — драму запретили к постановке из-за «нападок на костюмированные балы в доме Энгельгардта».