– Как зовут вашу горничную?
– Хильдегарда Шмидт.
– Она давно работает у вас?
– Пятнадцать лет.
– Вы считаете, что ей можно доверять?
– Абсолютно. Ее семья жила на территории поместья моего последнего мужа в Германии.
– Полагаю, что вы бывали в Америке, мадам?
Неожиданная смена темы разговора заставила княгиню приподнять брови.
– Множество раз.
– А вы не были там знакомы с семьей Армстронгов – той самой, в которой произошла трагедия?
– Вы говорите о моих друзьях, месье, – сказала княгиня с волнением в голосе.
– В таком случае вы хорошо знали полковника Армстронга?
– Его самого я знала не так хорошо, а вот его жена, Соня Армстронг, была моей крестной дочерью. Я дружила с ее матерью, актрисой Линдой Арден. Она была настоящим гением, одной из величайших трагедийных актрис мира. В роли леди Макбет и Магдалины ей не было равных. Я не только восхищалась ее талантом, но и была ее другом.
– Она уже умерла?
– Нет, нет, она жива, но ведет весьма уединенную жизнь. У нее очень слабое здоровье, и ей практически все время приходится лежать.
– Мне кажется, что у нее была еще одна дочь?
– Да, значительно моложе, чем миссис Армстронг.
– А она жива?
– Конечно.
– И где она живет?
Старая леди внимательно посмотрела на сыщика.
– Я должна знать причины, по которым вы задаете эти вопросы. Какое отношение они имеют к тому, что произошло в поезде, к этому убийству?
– Причины следующие, мадам: убитый был организатором похищения и убийства дочери миссис Армстронг.
– Ах вот как! – Брови княгини сдвинулись, и она, казалось, еще больше выпрямилась. – В таком случае, по моему мнению, это убийство – просто перст Божий! Надеюсь, вы простите мне это несколько предвзятое мнение.
– Это вполне естественно, мадам. Так вот, возвращаясь к моему предыдущему вопросу: где сейчас находится младшая дочь Линды Арден и сестра миссис Армстронг?
– Честно сказать, я не могу на него ответить, месье. У меня нет никаких контактов с молодым поколением. Мне кажется, что несколько лет назад она вышла замуж за англичанина и перебралась в Англию, но я никак не могу вспомнить его имя.
Она помолчала, а потом спросила:
– У вас есть еще вопросы ко мне, джентльмены?
– Только один, и довольно личный. Какого цвета ваш халат, мадам?
Ее брови поползли вверх.
– Что ж, я полагаю, у вас есть на то свои причины, чтобы задать такой вопрос. Мой халат сшит из голубого сатина.
– У меня нет больше вопросов, мадам. Благодарю вас за ваши откровенные ответы.
Княгиня Драгомирова слегка пошевелила рукой, унизанной кольцами.
А потом, когда она встала и мужчины поднялись вслед за нею, княгиня вдруг остановилась и спросила:
– Прошу прощения, месье, но не могли бы вы назвать мне свое имя? Ваше лицо кажется мне знакомым.
– Меня зовут Эркюль Пуаро. К вашим услугам, мадам.
Помолчав какое-то мгновение, она произнесла:
– Эркюль Пуаро… Теперь я вспомнила. Да, это Судьба.
И, прямая, немного скованная в движениях, она удалилась из вагона.
– Voilà une grande dame [47], — сказал месье Бук. – Что вы о ней думаете, друг мой?
Но Пуаро только покачал головой.
– Меня гораздо больше волнует, – сказал он, – что она имела в виду, говоря про Судьбу.
Глава 7
Показания графа и графини Андрени
Cледующими пригласили графа и графиню Андрени. Однако граф появился в вагоне-ресторане один.
При ближайшем рассмотрении он оказался, без сомнения, красивым мужчиной, по меньшей мере шести футов [48] роста, с широкими плечами и узкими бедрами. Одет граф был в хорошо пошитый костюм из английского твида. Его легко можно было бы принять за англичанина, если б не длина усов и не изгиб скул.
– Итак, джентльмены, – начал он, – что я могу для вас сделать?
– Как вы понимаете, месье, в свете всего произошедшего я обязан задать всем пассажирам некоторые вопросы, – ответил Пуаро.
– Ну конечно, конечно, – легко согласился граф. – Я вполне вас понимаю, хотя, боюсь, ни я, ни моя жена не сможем вам чем-то помочь. Мы спали и абсолютно ничего не слышали.
– Вы знаете, кто этот убитый, месье?
– Как я понимаю, это американец – человек с очевидно неприятным лицом, который во время еды сидел…
И граф кивком указал на столик, за которым обычно сидели Рэтчетт и Маккуин.
– Да, да, месье, вы абсолютно правы. Я имел в виду имя убитого.
– Нет. – Казалось, вопрос Пуаро сильно удивил графа. – Если вам нужно его имя, – заметил он, – то я уверен, что вы найдете его в паспорте убитого.