В этот момент в Рим прибыл 18-летний наследник Цезаря — Октавиан. Явившись к Антонию, молодой человек потребовал возвращения денег, взятых Антонием у вдовы диктатора. Кроме того, он заявил, что намерен, как только получит наследство, отдать римскому народу завещанные деньги. Антоний отказался выдать деньги, оскорбив Октавиана.
Тогда Октавиан стал настраивать народ против консула, обвиняя его в измене памяти Цезаря и в задержке выплаты народу денег, завещанных диктатором. Мало того, Октавиан перешел на сторону сената и убийц Цезаря. У молодого наследника Цезаря были теперь в распоряжении два взбунтовавшихся легиона Антония, которые он и предоставил в распоряжение сената для борьбы с консулом.
Цицерон, пользовавшийся в сенате большим влиянием, убедил сенат объявить Антония врагом отечества. Во главе армии, направленной против Антония, были поставлены выбранные на новый год консулы и Октавиан, облеченный знаками преторского звания.
Сражение сенатской армии с войсками Антония произошло при Мутине (в Северной Италии). Он был разбит, но оба новых консула пали в бою. Октавиан со своими легионами не решился следовать за противником. Преследование Антония начал один из убийц Цезаря — Децим Брут (которого Антоний осаждал в городе Мутине).
Смертельная опасность, угрожавшая Антонию, заставила его подумать о спасении, ему нужно было пробиться в Галлию, наместником которой являлся Лепид. Ускользнув от Брута, Антоний во главе измученной и утомленной армии перешел Альпы. В пути его легионерам пришлось испытать всевозможные лишения и голод. Чтобы показать пример солдатам, Антоний сам питался вместе с ними кореньями, ягодами, пил гнилую воду.
Армия Лепида состояла из семи бывших легионов Цезаря, которые помнили и любили своего прежнего командира. Прибыв к лагерю Лепида, Антоний расположился напротив него. Затем Антоний в траурной одежде отправился к солдатам Лепида, умоляя их сжалиться над ним, их старым соратником, и не поднимать против него оружия. Речи Антония тронули легионеров, и они обещали его поддержать. Через несколько дней Антоний с небольшим отрядом пришел в лагерь Лепида, и тому ничего не оставалось делать, как пойти навстречу желаниям войска и вступить в союз с Антонием. Антоний, объединившись с войском Лепида, во главе семнадцати легионов вступил в Италию.
Между тем Октавиан двинул свои легионы на Рим, и город был занят. Вождям оптиматов пришлось бежать. Наследника Цезаря тотчас же избрали консулом. Это был первый случай во всей многовековой истории Рима, когда высшую государственную должность занял 19-летний юноша.
Октавиан заставил Народное Собрание отменить амнистию убийцам Цезаря и заключил при посредничестве Лепида соглашение с Антонием, известное в истории под названием «второго триумвирата».
Став властителями Италии и западных провинций, эти три лица решили конфисковать имущество богатых граждан, чтобы пустить его на уплату жалованья солдатам. Триста самых состоятельных людей в Италии и политических противников триумвиров были осуждены на смерть. Среди осужденных был и Цицерон — личный враг Антония.
Оставив Лепида управлять Италией и Римом, Антоний и Октавиан двинулись против Брута и Кассия — убийц Цезаря, которые собрали большую армию в Македонии. Решительная битва противников произошла у города Филиппы в Македонии.
Антоний двинулся против Кассия, Октавиан — против Брута. Октавиан был разбит Брутом, лагерь его разграблен, а сам он едва спасся, укрывшись в болоте. Антонию же удалось проникнуть в лагерь Кассия. Последний, находясь на холме, из-за тучи пыли не мог ясно разобраться в положении. Он решил, что Брут разбит, и, приняв за врагов приближающийся к нему отряд конницы, посланной Брутом с вестью о победе, приказал вольноотпущеннику убить себя.
Через несколько дней произошла вторая битва. Брут был разбит войсками Антония и покончил самоубийством. Помня, что во время убийства Цезаря Брут сохранил ему жизнь, Антоний устроил полководцу республиканской армии торжественные похороны.
После битвы Октавиан возвратился в Рим, чтобы разделить земли в Италии между солдатами. Антоний же во главе своей армии отправился в поход на Восток.
Антоний находился теперь на вершине славы и могущества: победа при Филиппах была делом его рук, и он получил в управление лучшие и самые богатые провинции.