Толстой был красивым человеком, одаренным огромной физиче-
ской силой, позволяющей ему без особого усилия завязывать узлом ко-
чергу. Прекрасно образованный, в совершенстве зная иностранные
языки, приветливый и остроумный, он быстро продвигался по службе и
в 1843–1861 гг. занимал высокие придворные посты.
В годы Крымской войны Толстой хотел организовать партизанский
отряд на случай высадки на балтийском побережье английского десан-
та. В 1855 г. он поступил майором в стрелковый полк, но во время сто-
янки полка под Одессой заболел тифом и в войне не участвовал. После
окончания войны Александр ІІ, с детских лет знавший поэта, в день сво-
ей коронации назначил его своим флигель-адъютантом.
С годами Толстого стали тяготить служебные обязанности, он все-
цело хотел отдаться литературе. В 1859 г. поэт добился бессрочного
отпуска, а в 1861 г. – отставки. В письме к Александру ІІ Толстой писал:
“Служба и искусство несовместимы”.
Решение уйти в отставку было связано не только со стремлением
всецело посвятить себя литературе. Уход Толстого в отставку был свя-
зан прежде всего с его социальной позицией. Он крайне отрицательно
относился к самодержавному строю, правительственным и придворным
кругам, негодовал на деятельность 3-го отделения339 и цензурный произ-
вол, решительно выступал против русификаторской политики царизма и
326
национализма славянофильских публицистов. Официальная Россия
представлялась Толстому глубоко враждебной искусству.
Он высмеивал славянофильские идеи национальной исключитель-
ности и замкнутости. Скептически относился к западникам, видивших в
буржуазной Европе образец, по которому должно пойти преобразова-
ние и развитие России. По своим политическим взглядам Толстой во
многом был последователем дворянского либерализма первой трети
ХІХ века, боровшегося с порабощением и угнетением человеческой
личности, прислужничеством, рабской угодливостью и карьеризмом.
Однако, принадлежа по своим убеждениям к либералам, он отрицатель-
но относился к революционному движению и революционной мысли 60-
х годов.
Толстой не разделял историко-политической концепции Н. М. Ка-
рамзина340. Он не признавал большого исторического значения объеди-
нения русских земель в единое государство. Московское государство
было для него воплощением ненавистного ему деспотизма, оскудения и
падения политического влияния аристократии. Московскому централи-
зованному государству ХVI века Толстой противопоставлял Киевскую
Русь и Новгород с их широкими международными связями и отсутстви-
ем деспотизма. Для Толстого Киевская Русь и Новгород были свободны-
ми государствами с господством аристократии.
Глубокое недовольство социально-политическими условиями жизни в
России он с горечью выразил в одном из писем 1869 г. к Б. М. Маркевичу:
“Если бы перед моим рождением господь бы сказал мне: “Граф! выби-
райте народ, среди которого вы хотите родиться! – я бы ответил ему:
“Ваше величество, везде, где вам будет угодно, но только не в Рос-
сии!”…И когда я думаю о красоте нашего языка, когда я думаю о красо-
те нашей истории до проклятых монголов… мне хочется броситься на
землю и кататься в отчаянии от того, что мы сделали с талантами, дан-
ными нам богом!”
Выйдя в отставку, Толстой поселился в деревне. Жил в основном
на Черниговщине в имении Красный Рог, реже в имении Пустынька под
Петербургом. В столицу наезжал изредка.
Пользуясь своим влиянием при дворе, поэт защищал собратьев по
перу от репрессий и преследований. В середине 50-х годов активно
участвовал в хлопотах о возвращении из ссылки Тараса Шевченко.
В 1862 г. вступился за И. С. Аксакова341, которому было запрещено ре-
дактировать газету “День”, в 1863 г. – за И. С. Тургенева342, привлеченно-
го к делу о лицах, обвиняемых в сношениях с А. И. Герценом343 и
Н. П. Огаревым344, которые из Лондона обличали российское самодер-
жавие и вели революционную пропаганду. В 1864 г. Толстой предпринял
попытку смягчить судьбу Н. Г. Чернышевского345. Но разговор на эту
327
тему с Александром ІІ не имел успеха. Александр ІІ сказал ему: “Прошу
тебя, Толстой, никогда не напоминать мне о Чернышевском”.
Толстой был гуманным помещиком. Своими имениями он никогда
не занимался и постепенно они разорялись, что особенно проявилось к
концу 60-х годов.
Литературные интересы у Толстого обнаружились очень рано.
Впервые он выступил в печати в 1841 г., издав под псевдонимом “Крас-
норогский” (от названия имения Красный Рог) фантастическую повесть
“Упырь”.
В 50-е годы он со своими двоюродными братьями А. М. и В. М. Жем-
чужниковыми создал сатирический образ Козьмы Пруткова – тупого и
самовлюбленного бюрократа николаевской эпохи. От имени Козьмы
Пруткова они стали печатать в журнале “Современник” стихотворные
басни, эпиграммы, пародии, пьески, афоризмы, исторические анекдоты,
высмеивая в них царскую бюрократию, чинопочитание, обывательскую
косность, тупость и ограниченность высших слоев общества. Авторы
остроумно высмеивали также реакционных поэтов и их идею “чистого
искусства” (“Письмо из Коринфа”, “Философ в бане”). Афоризмы Козь-
мы Пруткова и доныне пользуются популярностью.
В январе 1851 г. в Петербурге была поставлена комедия Толстого и
Алексея Жемчужникова “Фантазия”. Это была пародия на пустой, бессо-
держательный водевиль, господствовавший в то время на российской
сцене. Николай І остался недоволен пьесой и приказал снять ее с ре-
пертуара.
В 1857 г., охладев к “Современнику”, Толстой сблизился со славя-
нофилами, подружился с И. С. Аксаковым и стал постоянным сотрудни-
ком славянофильского журнала “Русская беседа”. Но через несколько
лет он решительно отверг претензии славянофилов на представитель-
ство подлинных интересов русского народа.
Пейзажная и любовная лирика Толстого отличается задушевностью
и мелодичностью стиха. Поэт тонко ощущал красоту природы, умело
передавал в слове ее формы и краски, звуки и запахи. Особенно его
привлекала оживающая и расцветающая весенняя природа.
В любовной лирике Толстого образ любимой женщины проникнут
чистотой чувства, человечностью и гуманизмом. В ней звучит мотив
облагораживающего действия любви. Вся его любовная лирика об-
ращена к Софье Андреевне Миллер (в девичестве Бахметева), с кото-
рой он познакомился на маскараде в Петербурге в 1851 г. и которая ста-
ла его женой. Это ей он посвятил строки широко известного романса
“Средь шумного бала, случайно…”:
Средь шумного бала, случайно,
328
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты.
Софья Андреевна была образованной женщиной, знала несколько
иностранных языков, играла на рояле, пела и обладала незаурядным
эстетическим вкусом. Она стала самым строгим критиком творчества
Толстого.
Больше половины всех лирических стихотворений поэта положены
на музыку. На стихи Толстого писали романсы композиторы Н. А. Рим-
ский-Корсаков, М. П. Мусоргский, М. А. Балакирев, С. В. Рахманинов,
П. И. Чайковский и другие. Среди часто исполняемых романсы “Средь
шумного бала, случайно…”, “То было раннею весной”, “Колокольчики
мои”. П. И. Чайковский так отозвался о поэте: “Толстой – неисчерпае-
мый источник для текстов под музыку; это один из самых симпатичных
мне поэтов”.
В начале 60-х годов Толстой напечатал драматическую поэму “Дон
Жуан” (1862) и исторический роман “Князь Серебряный” (1863), а затем