где находилась большая библиотека. Здесь пробуждались художествен-
ные интересы будущего писателя, здесь же он наблюдал самодурство
богатого родственника и сцены унижения человеческого достоинства.
Здесь проявилась у него страсть к сочинительству. Он рано начал пи-
сать стихи, вызвавшие восхищение известного украинского писателя
В. В. Капниста (1758–1823), имение которого, Обуховка, располагалось
недалеко от Васильевки. Религиозным воспитанием Гоголя занималась
мать. На формирование его религиозных взглядов большое влияние
оказало пророчество о Страшном суде и идея загробного воздаяния.
Начальное образование получил дома. В 1818–1819 гг. учился в
Полтавском училище, а затем брал уроки у полтавского учителя Гавриила
Сорочинского, у которого жил на квартире. В мае 1821 г. поступил в
новооснованную Гимназию высших наук в Нежине, готовившую дворя-
нских детей к государственной службе. Здесь получила дальнейшее
развитие разносторонняя художественная одаренность Гоголя: он зани-
мался живописью, участвовал в спектаклях и издании рукописных жу-
рналов, собирал народные песни, думы, баллады, пословицы. Все его
устремления связаны со “службой государственной”, он мечтает о юри-
дической карьере. В письме к двоюродному дяде П. П. Косяровскому в
октябре 1827 г. пишет: “Я видел, что здесь работы будет более всего...
86
Неправосудие, величайшее в свете несчастье, более всего разрывало
мое сердце”.
Успешно окончив в 1828 г. гимназию, Гоголь вместе со своим
близким другом А. С. Данилевским едет в Петербург. Испытывая денеж-
ные затруднения, он безуспешно ищет работу. Весной 1829 г. под
псевдонимом В. Алов издает поэму “Ганц Кюхельгартен”, которая полу-
чила насмешливые отзывы критики. Неудача усилила тяжелое
настроение Гоголя и он бежит из России в Германию, но в конце сентя-
бря возвращается в Петербург и переживает еще одну неудачу – без-
успешной оказалась попытка поступить актером в театр. Только в конце
1829 г. Гоголю удается найти службу в Министерстве внутренних дел,
где он служит писцом, а затем помощником столоначальника. Пребы-
вание в канцеляриях вызвало у него глубокое разочарование в “службе
государственной”, но зато снабдило богатым материалом о чи-
новничьем быте для будущих произведений. С этого времени он уделя-
ет много времени литературной работе. Появляется его первая повесть
“Басаврюк, или Вечер накануне Ивана Купала”. Материальное положе-
ние Гоголя упрочивается благодаря частным урокам в богатых домах.
Он завязывает литературные знакомства с В. А. Жуковским, П. А. Плет-
невым, А. С. Пушкиным и другими литераторами. Отношения с А. С. Пу-
шкиным быстро перерастают в дружбу и он часто бывает у него в
Царском Селе.
В марте 1831 г. Гоголь оставляет государственную службу и
становится преподавателем истории в Патриотическом институте. Лите-
ратурную славу Гоголю принес цикл повестей “Вечера на хуторе близ
Диканьки” (1831–1832), в которых создан поэтический образ Украины,
овеянный поверьями и легендами. В этих повестях проявилась любовь
автора к Украине, к обычаям и нравам украинского народа. В них пере-
дана неподдельная веселость и колоритность жанровых сцен из
народной жизни.
После выхода “Вечеров” Гоголь стал знаменитым писателем. Ему
всего лишь 23 года. В июне 1832 г. он едет в Москву и знакомится с
московскими литераторами и общественными деятелями М. П. Погоди-
ным, С. Т. Аксаковым и его семейством, М. Н. Загоскиным, И. И. Дми-
триевым. Здесь он встречается с братьями И. В. и П. В. Киреевскими,
М. С. Щепкиным, сближается с М. А. Максимовичем.
Очень важным направлением своей деятельности Гоголь считает
изучение истории, готовится написать историю Украины и всемирную
историю. Но задуманные труды по истории ему осуществить не
удалось. Попытка занять кафедру всеобщей истории в Киевском уни-
верситете, который открылся в 1834 г., окончилась неудачей и он в июне
87
1834 г. занял должность адъюнкт-профессора по кафедре всеобщей
истории Петербургского университета. Одновременно с педагогической
работой и трудами по истории Гоголь в глубокой тайне пишет повести,
составившие два сборника “Миргород” и “Арабески”. Оба сборника вы-
шли в 1835 г. В этих повестях он показал в обыкновенном необыкно-
венное. Об этом Гоголь сказал так: “Чем предмет обыкновеннее, тем
выше нужно быть поэту, чтобы извлечь из него необыкновенное и чтобы
это необыкновенное было между прочим совершенная истина”.
В повестях о петербургской жизни (“Невский проспект”, “Записки сумас-
шедшего”, “Портрет”) ощущение необыкновенности обыкновенного
было поднято до трагического пафоса. В этих произведениях, как и в
последующих повестях “Нос” (1836) и “Шинель” (1842) появился гого-
левский “смех сквозь слезы”. Писатель утвердился на позициях реали-
зма. В повести-эпопее “Тарас Бульба” (1835) Гоголь рассказал о герои-
ческой борьбе украинского народа против иностранных угнетателей, ко-
гда народ, защищая свою независимость, действовал сообща, как сила,
определяющая характер общеевропейской истории.
В 1835 г. Гоголь оставил преподавательскую деятельность в Патри-
отическом институте и Петербургском университете и полностью от-
дался работе по осуществлению новых литературных замыслов.
Осенью этого года он принимается за написание комедии “Ревизор”, сю-
жет которой ему подсказал А. С. Пушкин. Премьера комедии состоялась
в 1836 г. вначале в Александринском театре (Петербург), а затем в
Малом театре (Москва). В “Ревизоре” Гоголь показал деспотизм, злоупо-
требления, лихоимство и коррупцию царских чиновников. Комедия вы-
звала огромный общественный резонанс. Недоброжелательные отзывы
опередили восторженные оценки, в которых автор был назван “великим
комиком жизни действительной”. Гоголь болезненно пережил первые,
отрицательные, отзывы и возмущенный бранью и непониманием замы-
сла комедии в июне 1836 г. уехал в Германию. За границей он провел
около 12 лет, побывал во многих странах и городах Европы. Жил в Же-
неве, Лозанне и Веве (Швейцария), Париже (Франция), Риме (Италия) и
других городах.
Выезд за границу связан, вероятно, с написанием поэмы-романа
“Мертвые души”, который должен был охватить картину жизни “всей
Руси”, а как известно большое видится издалека. Еще в Петербурге
несколько глав были прочитаны Пушкину, который воскликнул: “Боже,
как грустна наша Россия!”. За границей, в разгар работы над “Мертвыми
душами”, Гоголь получает известие о гибели Пушкина. В состоянии
тоски и скорби о погибшем друге он ощущает свой труд над поэмой как
“священное завещание” поэта. В сентябре 1839 г. Гоголь приехал в Рос-
88
сию и приступил к чтению глав “Мертвых душ” в кругу своих друзей вна-
чале в Москве, а затем в Петербурге.
В конце лета 1840 г. в Вене у него внезапно произошел приступ тя-
желой нервной болезни. Вскоре он поправился, но после болезни у Го-
голя начали развиваться религиозно-мистические настроения, не остав-
лявшие его до конца жизни.
В мае 1842 г. первый том “Мертвых душ” вышел в свет. Книга яви-
лась вершиной творчества писателя. В ней он дал обобщающую карти-
ну жизни России, показал представителей всех социальных слоев,
разоблачил крепостническую действительность. Поэма вызвала небы-
валое возбуждение в читательских кругах и в критике. А. И. Герцен пи-
сал, что поэма “потрясла всю Россию”. После первых похвальных отзы-